Никакого ответа.
— Нам нужен только номер телефона, — сказала Фло. Голос у нее был мягкий, но убедительный. — Мы сами позвоним. Вам не придется ничего…
— Нет!!!
Слово повисло в воздухе, как отрезанное. Фрау Балибар медленно повернулась к нам.
— Ни в коем случае! — сухо проговорила она. — Я не хочу об этом ни слышать, ни говорить. Суп готов. Вот его я могу вам предложить. Белоснежка сегодня может остаться здесь на ночь, если вы этого хотите, и если ваши родители не возражают. Вы тоже можете у меня переночевать. Тащите спальные мешки. Ночь, кажется, будет теплой, и можно спать в саду. А завтра утром… одним словом, посмотрим. Может, и пристроим вашу козу. Или ей все-таки придется отправиться в приют. Ненадолго. Пока мы не подыщем для нее место получше.
Из прихожей донеслось блеяние.
Мы с Фло переглянулись.
И одновременно кивнули.
33. Под деревом слов и далеко
Однажды мы с Алексом уже спали под деревом. Под дубом в саду у отца Фредерики. Фло и Сол хихикали под соседней яблоней, а мы смотрели на звезды.
Сегодня мы вчетвером лежали под деревом слов фрау Балибар. Наши родители не возражали, и все еще могло повернуться к лучшему. Ночь стояла чудесная. Воздух теплый. Пахнет лунным светом, яблочным шампунем Алекса, козьей шерстью и волшебными словами из чьего-то прошлого. Я только что обнаружила еще одно — «Аварийный вход». Я лежала и думала о нем, прижимаясь к боку Белоснежки, которая улеглась между мной и Алексом.
Конечно, мне известно, что означает «аварийный выход». Эти слова можно увидеть везде, где собирается много людей, — например, в кино, в театре или в музее. Там еще есть специальный значок: маленький зеленый человечек бежит туда, куда указывает стрелка. К запасному выходу. Именно туда нужно торопиться, если случится большая беда.
Тогда надпись «аварийный вход», наверное, должна указывать, куда можно вбежать, если не чувствуешь себя в безопасности. Должно быть, она говорит: «Сюда! Именно здесь твое место! Здесь с тобой все будет в порядке!»
— Лола? — подала голос Фло.
— Да?
— Я тут подумала…
— О чем?
— О той статье. Мы могли бы… — Фло запнулась.
— Найти ее?
— Да, — я слышала, как Фло почесала нос. — И мне кажется… Нет, я уверена, что Белоснежке там будет хорошо. Не знаю, что написано в той статье, но женщина на фотографии выглядела очень доброй и… заботливой.
Я выползла из спального мешка.
Все остальные тоже уселись — Алекс, Сол и Фло. Я видела их силуэты. В доме было темно. Фрау Балибар рано ушла спать. Она почти не говорила с нами за ужином. Козочка сидела под столом и пила воду из металлической мисочки. Белоснежка номер два отправилась к нам домой — перекусить. Я видела, как она поднялась по лесенке и запрыгнула через окно в кухню. Вскоре она вернулась, и я представила, как она лежит на кровати у фрау Балибар и мурлычет. Но мои мысли снова вернулись к козочке.
Фло рассказала мальчикам про статью, и Сол сказал, что вообще-то это сильная идея. Алексу тоже понравилось.
— Но я не хочу, — прошептала я. — Не хочу отдавать Белоснежку. Никому. Я хочу, чтобы она осталась здесь. Со мной.
Алекс взял меня за руку:
— Но ведь это невозможно.
— Знаю, — я обняла козочку, и она еще крепче ко мне прижалась.
Она не съела ни одного цветка в саду фрау Балибар и ничего не опрокинула. Она даже в туалет сходила на улице. Она так хорошо себя вела, но никто не хотел ее приютить. Лунный свет падал на козью шерстку. Белоснежка лизнула меня в нос, и мне захотелось долететь с ней до самого Млечного Пути.
Алекс включил карманный фонарик.
— Скоро утро, и если мы ничего не придумаем, придется отдавать козу в приют для бездомных животных, — сказал он. — Давай, решайся, Лола! Попробуем найти эту статью. Может, она где-то на самом виду.
Я покачала головой, потом кивнула, потом опять покачала… И так до тех пор, пока у меня не закружилась голова. Алекс поднялся и протянул руку.
— Я останусь здесь, — сказал Сол. — Посторожу Белоснежку, хорошо?
«Нет, — подумала я. — Что ж тут хорошего?..»
Но ничего лучше придумать я не могла. Поэтому чмокнула Белоснежку в лоб, схватила Алекса за руку, и мы вместе с Фло пробрались в темный дом.
В кухне все еще пахло холодным французским луковым супом, и мне показалось, что тут еще темнее, чем в ту ночь, когда я попала сюда впервые. Тогда я искала кошку. А теперь — аварийный вход для своей козочки.