Свет от фонарика Алекса обшарил кухню, потом пробежал по половицам в прихожую. Половицы под нашими ногами поскрипывали. Сделав несколько шагов, мы остановились и прислушались.
Нигде ни звука, только за одной из дверей раздается тихий храп.
Вскоре мы добрались до гостиной. Алекс снова посветил фонариком. Сундук. Журнальный столик. Кресло-качалка. Граммофон. Шкаф и…
— Там! — прошептала Фло. — Там на полу лежат журналы!
Мы опустились на четвереньки, и Фло схватилась за голову:
— Их же тут целая куча.
— Как выглядел журнал со статьей? — тихонько спросила я. — Не помнишь, что там было написано в заголовке?
Фло пожала плечами.
— Если бы я помнила!
Журналов оказалось сорок три. Мы пролистали их все, с первой до последней страницы. Но нужной нам статьи там не было.
Фло беспомощно уставилась на меня.
— И что теперь?
— Остается признать, что мы потерпели неудачу, — прошептала я, когда Алекс посветил на полки: там лежали только стопки старых пластинок.
— Ну, нет, — заявила Фло. — Мы найдем эту статью, даже если нам придется искать целую ночь.
— Где ты намерена ее искать? — поинтересовалась я.
— Может, в спальне? — прошептал Алекс.
— И как туда попасть? — поинтересовалась я. — Постучаться и спросить, можно ли войти? Нет, как ни жаль, но ничего не выйдет. Это была нелепая идея. Журнал может оказаться где угодно. Может, фрау Балибар его вообще выбросила?
Я уже собиралась вернуться в прихожую, когда заметила в темноте слабый двойной отблеск.
— Тс-с-с! — я замерла. Может быть, эти две светлые точки — глаза кошки?
Алекс посветил фонариком через мое плечо, и его луч упал на корзинку у дивана.
Точно! В корзинке между клубками шерсти сидела моя кошка. От яркого света она зажмурилась и мяукнула, но с места не сдвинулась. Даже тогда, когда я к ней подошла.
Я не могла поверить! Сколько раз Белоснежка от меня удирала! А теперь сидит и смотрит на меня, когда я совсем близко!
Но гладить ее я не собиралась, потому что заметила в корзинке, кроме клубков, кое-что еще. Журнал! Краешек обложки выглядывал из-за спины моей кошечки. Я протянула к нему руку и случайно коснулась шерстки Белоснежки. И она даже не отодвинулась! Тут я услышала странный звук — он исходил из груди кошечки, которая сразу же начала вибрировать под моими пальцами. Я замерла. Это что… мурлыканье?
Точно! Я погладила свою кошку, и она замурлыкала!
Я так удивилась, что забыла, зачем здесь нахожусь.
— Белоснежка, — прошептала я. — Эй, ты, Белоснежка…
Кошка принюхалась к моему пальцу… и вздрогнула. Раздался щелчок. В прихожей вспыхнул свет.
— Быстрее! — прошипел Алекс. — Быстрее хватай журнал!
Я схватила журнал из корзинки, а Белоснежка вскочила и, подняв хвост трубой, побежала в прихожую.
— А, это ты… — раздался голос фрау Балибар. — Я как раз тебя искала. Пойдешь со мной? Посмотрим, уснули дети или нет?
Белоснежка мяукнула, а мы втроем превратились в неподвижные статуи. В животе у меня заурчало — французский луковый суп действует еще хуже бразильской фасоли, скажу я вам. Белоснежка мяукнула еще раз.
— Ну, ладно, — сказала старушка. — Не хочешь — не надо. Пошли спать.
Свет погас. Шаги фрау Балибар удалились.
Наконец-то я смогла выдохнуть. Алекс подергал меня за рукав.
— Шевелись, — шепнул он. — Бегом в сад, Лола…
Сол вскочил нам навстречу, крепко держа козочку за ошейник.
— Вас полночи не было! — взволнованно зашептал он. — Ну что, нашли?
Фло быстро перелистывала страницы. Алекс стоял у нее за спиной и светил фонариком.
— Есть! — воскликнула моя подруга, указывая на разворот. — «Необычный приют для животных, — прочитала она заголовок и продолжила: — У каждого животного, попавшего сюда, своя особая и непростая история. Со многими из них в прошлом плохо обращались, не понимали их нужд и даже избивали. И вот те из них, которые уже и не надеялись на лучшую жизнь, могут начать все сначала в приюте Лизы Розенталь. Здесь они снова учатся доверять людям».
— Чудесно звучит! — заметил Алекс.
— А адрес? — спросила я. — Там должно быть написано, где это.
— В Ильцене, — сказала Фло, и голос у нее дрогнул. — Это не очень далеко от Гамбурга. Мы с Пенелопой несколько раз ездили туда на поезде. Здесь указан даже точный адрес: «Приют Розенталь», Ярмарочная площадь, 17, Ильцен.
Фло подбоченилась и по-особому взглянула на меня.
— Что? — угрюмо спросила я. — Что ты хочешь от меня услышать?
Фло улыбнулась:
— Хотя бы «спасибо»!
Я скрестила руки на груди.