— Володя, — сказал Механик с легкой издевочкой, — ты, говорят, хотел Лузу вперед пустить?
— Ну, хотел, а что?
— Думаю, что не стоит этого делать. Я тут погрузился малость, посветил маленько вперед на лестницу… и кое-что неприятное увидел.
— Что, и тут мины?
— Если бы только они… — печально вздохнул Еремин.
— Ну и что там? — сурово спросил Ларев.
— Труп там, на ступеньках, лежит. Кто-то из той группы, что на связь не вышла. Лица не разглядел, но гидрокостюм точно наш, без ихних фирменных полосок.
— Глубоко?
— Метрах в трех ниже нас. Предполагаю, что его кое-кто на неизвлекаемость поставил.
— В смысле? — пробормотал Луза.
— Мину ему под живот положили и взрыватель к поясу прицепили. Сейчас уже небольшое течение вниз отмечается, так сказать, прелюдия к отливу настоящему. Хоть и слабенькое, но оно бы его уже вниз начало стаскивать. А он, жмурик-то, хоть и телепается чуточку, но с места не сползает. Значит, лежит с солидным грузом. Начнешь поднимать — и взлетишь. А нам тут, наверху, гидроударом яйца поплющит и ноги отобьет.
— Ты что, видел эту мину? — нервно спросил Ларев.
— Нет, — мотнул головой Олег Федорович, — я просто знаю, что она там.
— Тоже, что ли, в телепаты записался? — сердито буркнул командир.
— Понимаешь, Володя, если человек с аквалангом или с ранцем на спине просто так помирает, тонет, задыхается и ложится на грунт, то делает это, как правило, спиной. Потому что спина у него заведомо тяжелее груди и живота. Поэтому подозреваю, что его на живот уже мертвого уложили. Чтобы мину получше прикрыть. Если б оставили на спине, то мина бы в ранец уперлась и ее было бы легче заметить.
— Еще что хорошего видел? — совсем помрачнел Ларев.
— А еще видел лесочки. Точнее, выражаясь по-рыбацки, переметы. К длинной леске привязано десятка два коротких, с крючками. Хорошие такие крючочки, не меньше чем на большого окуня. Всего этих переметов штук восемь или десять. Одни справа налево идут, другие — сверху вниз, а пара штук — по диагонали. Длинные лески натянуты хорошо, прямо как струны. Нагели в щели между тюбингами вбиты. Ну а внизу к ним мины прицеплены — так сказать «открытым текстом», без всякой маскировки. Дескать, ребятки, попробуйте снимите, если жизнь недорога. Тем более мины незнакомые, не то что тут, на 70-м… И хрен поймешь, к чему эти самые лески привязаны — к чеке, к ударнику или к тому и другому попеременно. Последнее, как ты должен догадаться, самое хреновое. Не считая того, что вот-вот отлив начнется и водичка нас потянет прямо на эти заграждения. Кстати, мертвячок, который с миной на пузе, от этого самого отлива запросто сработать может.
— Да, блин, удружили… — проворчал Владимир Васильевич. — И что предложишь?
— Покамест подумать, — ответил Механик.
СЕРГЕЙ СЕРГЕЕВИЧ СЕРДИТСЯ
Шел уже пятый час утра, но профессор Баринов все еще не ложился спать. Он по-хозяйски сидел в кабинете Ларева, а в кресле, у включенной на прием рации, позевывал начальник СБ ЦТМО. Владимир Николаевич тоже глаз не сомкнул все это время.
— Сколько еще до связи? — нетерпеливо спросил Сергей Сергеевич. — У меня часы встали…
— Полчаса. Сейчас 4:30 ровно. Заведите свои.
— Ладно, будем ждать… Но Ларев все-икп чудак, если не сказать хуже. Кто его туда гнал, а?
— Не я, Сергей Сергеевич, одно могу сказать.
— Ты тоже хорош! — рявкнул Баринов. — Надо было запретить ему туда лезть! Моим именем, если он совсем упертый! Взлетит он там, или «джикеи» его подстрелят — как я Соньке буду в глаза смотреть?! Баба непредсказуемая, с большим понтом, а главное — все наше благоденствие в здешних краях на ее связях держится. По крайней мере, две трети его. Если поругаемся — нас в двадцать четыре часа отсюда выметут. Что, Ларев этого не знает?! Дитя малое на шестом десятке! Лучше 'бы сидел, оболтус, в Знаменском районе и бандитами командовал! Механик еще куда ни шло, без него там, под землей, конечно, не обойтись, раз заминировано. Хотя в принципе и ему, туберкулезнику бывшему, лезть в тамошнюю водичку не обязательно. Но Ларь совсем из ума выжил, похоже. Молодость в заднице заиграла! А ты, Володя, просто рохля, раз не смог его тормознуть!
— Сергей Сергеевич, Ларева в таких делах можно только пулей остановить, — сохраняя спокойствие, ответил Владимир Николаевич. — А на то, чтоб его пристрелить, вы санкции не давали.
— Еще не хватало! — буркнул профессор. — Ладно, будем считать, что это уже проехало. Все равно теперь вся надежда на него. Ну-ка, побеспокой тех, кто разбирается с этим 79-м горизонтом!
— Они бы сами позвонили, — вздохнул Владимир Николаевич. — Неужели вы думаете, что они позволили бы себе промедлить с информацией, если б что-то нашли? Не стоит их дергать, по-моему…
— Верно, конечно, — поостыл Баринов, — это у меня с недосыпу нервы играют. Просто тошно сидеть и ждать сложа руки… Первый успех был за вчерашний день — когда этих трех «джикеев» в восьмом флигеле подловили. И то случайность, что Ларев их уконтрапупил, а не они его. Хорошо еще, что мальчишка этот со своей девчушкой не сплоховал. Ведь за малым делом Вова со своим пультом этой братве не достался! И все вроде бы пошло распрекрасно — живого «джикея» взяли, да еще и оператора ГВЭП с прибором. Почти точно установили, что они на 82-м горизонте, что их всего четверо осталось, заблокировали все выходы оттуда, в том числе и подводный. А что дальше? Одну группу спровадили неизвестно куда, потеряли связь. Потом этот юноша проснулся, поднял Механика с Ларевым: «Я знаю, где Полина!» И Ларь, старый дурак, встал на уши и помчался подвиги совершать… Как будто не знает, что эти самые господа «джикеи» его прямо-таки с распростертыми объятиями ждут. Пошел и пульт им понес!
— Ну, допустим, так просто они его не возьмут… — заметил Владимир Николаевич.
— А зачем он им нужен? Код от контейнера «джикеям» известен. Это пленный подтвердил. Им пульт нужен и ничего больше! Кстати, еще неизвестно, с кем там этот ваш Таран телепатическую связь поддерживает, с Полиной или с «джикейским» ГВЭПом.
— Там Глеб контролирует, — покачал головой начальник СБ ЦТМО. — У него все-таки 14-я модель… Специалисты ихний аппарат покрутили — вполне равновесная конструкция. Даже похуже малость.
— Этот, что нам достался, — возможно. Но там, внизу, у них может быть более совершенная машинка.
— Вы всегда, Сергей Сергеевич, на худшие варианты прикидываете. А может, у них нет ничего новее нашего?
— Лучше на плохое рассчитывать, чтоб потом не разочаровываться. Вот если б я вчера не подстраховался, хороший бы у меня званый обед получился!
— Да, скажем так, нам повезло… — вздохнул Владимир Николаевич. — Если б мы все это на нижней террасе провернули, как спервоначалу собирались, гости наши небось до сих пор не прорыгались бы.
— Ты, кстати, выяснил круг людей, который был осведомлен о первоначальном месте обеда? — сурово прищурился Баринов.
— Вы уверены, что кто-то из наших помогал «джикеям»?
— Это ты должен быть уверен! — снова рявкнул профессор. — Ты! Ты начальник службы безопасности, твоя основная задача — все проверять, самые нелепые предположения! Ну, так кто был осведомлен?
— Вы, я, Ларев, Соня, дворецкий, шеф-повар…
— Короче говоря, весь персонал! Приятно это слышать. Нет, дорогой Володя, ты должен все это капитально прощупать, понимаешь?
— Работают, работают ребята, — успокоительным тоном проговорил Владимир Николаевич.. — Здесь, тем более уже после дела, важно не торопиться…
— Разговоры это все! — буркнул Баринов. — Вот когда мы на воздух взлетим вместе с виллой, тогда начнем торопиться!
— Сергей Сергеевич, — нахмурился эсбэшник, — может, вам и вправду лучше выспаться как следует? Скажем так, сейчас от вашего присутствия…