Но не тут-то было. Ноги пролезали, а протиснуться дальше мешал все тот же растреклятый мешок с запасным комплектом, приготовленный для Полины. На хрен его, все равно он не потребуется! Таран лихорадочно принялся отстегивать его, а жужжание буксировщика уже слышалось где-то поблизости. Правда, света чужого фонаря покамест видно не было, но в том, что он вот-вот появится, Юрка почти не сомневался. Ой, а может, он, гад, уже Таранов свет приметил и свой погасил? Поэтому Юрка на несколько секунд прекратил возиться с мешком и поспешно погасил фару на своем шлеме. Затем Таран, уже в кромешной тьме, на ощупь освободился от мешка и, отпихнув его от себя, кое-как втиснулся в подводную нору, хотя почти тут же вынужден был раскорячиться пошире, ибо это была не ниша, а какая-то сквозная дыра, соединяющаяся с вентиляционной галереей примерно такого же сечения, идущей параллельно туннелю. По галерее тоже шел поток воды, увлекаемой отливом. Пока Таран не забрался в дыру и не поставил ноги поперек этого потока, все было более или менее ништяк. Но когда Юрка перегородил узкую галерею, эта самая вода из галереи стала пытаться выпихнуть Юрку обратно в туннель. Мешок, снятый Тараном, струя, выливавшаяся из дыры, где спрятался Юрка, отнесла аждо середины туннеля, и только там эта увесистая штуковина наконец-то легла на грунт, да и то сплыв на целый метр ниже по течению. Впрочем, Таран этого еще не знал, потому что вокруг него стояла абсолютная темень. Он только слышал все усиливавшееся "жу-жу-жу" буксировщика. А потом слева, с той стороны, в которую тянуло течение, тьму прорезал мощный луч света. Куда сильнее, чем у Юркиного фонаря.
Вообще-то Таран хотел просто отсидеться. Дождаться, когда этот хмырь подводный проедет мимо, а потом тихонечко выползти, подобрать мешок - уже чисто для себя, а не для Полины! - и поплыть дальше, пока к морю не выберется. Или пока регенерационные патроны не кончатся. Впрочем, позже Юрка решил, что вылезать можно будет лишь после того, как "джикей" отправится в обратный путь, забрав то, что ему надо, со своего подводного "таракана". Потому что иначе "джикей" запросто его нагонит в туннеле, даже если провозится в аппарате достаточно долго.
Однако ни так, ни эдак у Юрки не вышло.
Жужжание стало совсем громким, даже немного сверлило уши, а свет от фары, установленной под плексигласовым обтекателем прямо в носовой части буксировщика, похожего на маленькую торпеду, залил все вокруг ярким синеватым светом - не иначе там ртутная лампа стояла. И при свете этой фары "джикей" тут же увидел на илистом полу точно посередине затопленного туннеля злополучный Юркин мешок. Хорошо еще, что мешок лежал не прямо рядом с дырой в своде, а "джикей" смотрел прямо перед собой и немного вниз. Дело в том, что он держался за ручки буксировщика, который своим гребным винтом, упрятанным в защитное кольцо, чтобы невзначай не рубануть пловца, отбрасывал струю воды прямо ему под брюхо. Поэтому сразу увидеть дыру в своде "джикей" не сумел.
Несколько мгновений Таран питался иллюзиями по поводу того, что "джикей" просто-напросто не станет трогать мешок - в конце концов, там и мина могла быть! - а поедет себе к своему подводному аппарату. Действительно, "джикей", не поглядев вверх, на дыру в своде, прожужжал мимо, и Юрка даже сумел его как следует разглядеть, оставаясь невидимым. Ух, и здоров же! В горизонтальном положении боевой пловец казался жуть каким длинным, чуть ли не трехметровым, хотя вряд ли был намного выше тех, что пытались спрятаться за спинами Юрки и Надьки в восьмом флигеле. То, что это именно "джикей", Таран тут же определил по красно-белым полосам на его гидрокостюме. За спиной у "джикея" находился автомат подводной стрельбы - точь-в-точь такой же, как у Механика и Лузы. Должно быть, "джикей" затрофеили его у кого-то из бойцов первой, без вести пропавшей группы. Может, у того неизвестного Тарану парня, что лежал заминированным на лестнице между горизонтами 70 и 76. На поясе "джикея" висели какой-то странной формы пистолет, тоже небось предназначенный для подводной стрельбы, нож, явно получше того, что имелся у Тарана, и еще какие-то чехольчики, назначение которых Юрке было непонятно. Когда все это вместе с "джикеем" и буксировщиком проплыло мимо и "жужжалка" начала было удаляться в сторону подводного аппарата, Таран даже хотел с облегчением вздохнуть, но не тут-то было...
"Джикей" проехал метров десять вверх по течению, а потом развернулся и, выключив двигатель буксировщика, так сказать, "самотеком" вернулся обратно и "приземлился", чуть-чуть "не доезжая" до мешка. То есть почти точно напротив дыры, где укрывался Таран. Поставив буксировщик на грунт и придерживаясь за него левой рукой, чтобы течение не сносило, пловец встал на колени и нагнулся. Должно быть, он хотел повнимательнее рассмотреть мешок при свете фары буксировщика и определить, нет ли в мешке или под мешком мины. В любую секунду он мог поднять голову и увидеть дыру. И тогда срок жизни, отпущенной Тарану, резко сократился бы. "Джикей" мог, даже не увидев Юрки, просто для страховки дать очередь из своего "АПС" внутрь дыры, после чего гвозде-образным пулям было бы очень трудно не попасть в Тарана.
Надеяться на то, что "джикей" так и не поглядит на свод, Таран не мог. Стало быть, единственный шанс - опередить его, сыграть на внезапность и быстро зарезать, пока верзила не очухался. И на все про все - считанные секунды.
Юрка оттолкнулся ластами не очень сильно - и правильно сделал, хотя, по правде сказать, неосознанно. Если бы он сильнее дернулся, да еще и руками подгреб, то, во-первых, наделал бы шуму, а во-вторых, течение перенесло бы его через противника, и тогда уже Таран бы оказался спиной к "джикею", что было равносильно смертному приговору.
Но Юрка лишь чуть-чуть шевельнул ластами, убрал локти, упирающиеся в стенки, и вода сама вытолкнула его из дыры. Фара "джикейского" буксировщика светила на мешок, Таран в свет не попадал, и "джикей" не мог заметить его тень на дне. Таким образом, Юрка, уже выхвативший нож из ножен, плавно и почти бесшумно опустился прямо на ранец дыхательного аппарата "джикея" и одновременно придавил коленями его автомат. В следующее мгновение Юркина левая рука ухватила верзилу за подбородок, а правая, с ножом, нырнула под горло... Таран резко полоснул, почуял, как огромное тело судорожно рванулось, струя крови из сонной артерии хлынула в воду, превращаясь в бурый кровавый дым, который облачком заклубился около шеи джикея. Течение подхватило эти клубы крови так, как ветер подхватывает настоящий дым, и понесло куда-то вниз по туннелю.
Руки пловца в отчаянии дернулись к собственному горлу, словно пытаясь остановить кровь. При этом "джикей" непроизвольно закричал, выпустив изо рта загубник. Туча пузырьков с кровью выпорхнула у него из глотки. Но послышался только какой-то неразборчивый клекот. А Таран, навалившись на голову противника своей утяжеленной бронежилетом грудью, намертво придавил его к илистому дну и держал так до тех пор, пока не стихли последние конвульсии и последние клубки кровяного дыма не унесло течением.
Сразу после этого Юрку охватило какое-то безумно-сатанинское веселье и восторг. Надо же, он, новичок в водолазном деле, чистой воды салага, а справился с таким верзилой-асом!
Впрочем, эйфория быстро прошла. Таран почувствовал, что его дыхательный аппарат уже не очень тянет. Нет, надо поскорее выбираться отсюда, а то еще задохнешься тут после этой славной победы. Да и не один этот тип был. Вроде бы их четверо оставалось, если у Глеба информация верная. Впрочем, скорее всего верная, если его "видеокамера" действительно умеет мысли считывать... Наставили на того козла, что живым попался в восьмом флигеле, все списали - и теперь точно знают. Стало быть, теперь где-то там, на 79-м горизонте, их трое. Все одно слишком до фига для одного Тарана. Навряд ли они так же легко под ставятся...