– Москва – не Лондон… – осторожно возразил я.
– Макс будет знаменит, сам увидишь! – Симона не желала слышать, что кто-то сомневается в гениальности ее брата. – Скоро ZET MAX станет известным брендом – покруче, чем какая-нибудь Стелла Маккартни, у которой, кроме имени и денег папочки, больше ничего нет. Хотя я обожаю «Битлов». Почему дети всегда пользуются славой родителей?
– А главное – деньгами, – уточнил я. – В наше время для раскрутки бренда необходимы миллионы, иначе это попахивает авантюрой.
– Если бы затея с ZET MAX была авантюрой, то Влад, у которого в Москве пятнадцать бутиков prêt-à-porter de luxe, никогда не взял бы моего брата в партнеры и не вложил бы в это дело ни копейки.
– Как раз это очень странно. Иметь пятнадцать бутиков – и зачем-то рисковать.
– Ты ничего не понимаешь! Идея с бутиком-ателье просто чумовая! Макс сделает рекламу в Лондоне, потом в Париже, а Влад будет продавать одежду раскрученного бренда через свои магазины. – Симона горделиво вскинула голову. – Макс – талант. Сам рисует, сам делает крой. Вспомни Армани: он продал старенький автомобиль, сшил коллекцию и стал знаменит. Ему даже не хватало денег на ткань в горошек, и он рисовал кружочки шариковой ручкой…
– Какая милая сказка! Сшил пару пиджаков и сразу стал загребать кучи долларов, – усмехнулся я. – До этого Армани семь лет работал на Дом Черрути, разрабатывал мужские костюмы prêt-à-porter. И корпел над ними не разгибая спины, а не таскался по вечеринкам.
Симона метнула в мою сторону гневный взгляд: все знали пристрастие Макса к гламурным мероприятиям. Я понял, что сейчас начнется «турбулентность».
– Армани давно старик! – взорвалась Симона. – Нашел с кем сравнивать! Армани, блин! Армани начал в сорок, а моему брату всего тридцать три! Поверь, через пару лет он станет великим модельером, и о нем узнает весь мир. А уж в сорок он будет не менее богат и знаменит, чем все эти Черрутти, Бугатти и Бенеттоны…
– Кто бы сомневался… Уайльду было чуть за сорок, когда он умер в нищете, потратив все состояние на любовника и отсидев в тюрьме. И вместо славы у него остались одни долги.
Я ожидал продолжения бури, но Симона неожиданно притихла – похоже, мои слова заставили ее призадуматься или вспомнить о чем-то. Мне даже показалось, что на ее лице мелькнула тень беспокойства.
– Слушай, что ты привязался? Деньги, долги… Влад, между прочим, предложил Максу делить прибыль пополам. Обычно начинающим модельерам предлагают десять-пятнадцать процентов от прибыли, а Влад пообещал брату пятьдесят! Он что, дурак, по-твоему?
– Кто его знает… – я начал вскипать. Что о себе возомнила эта крашеная под Мальвину девчонка в клетчатых штанах?! И что она, вообще, смыслит в бизнесе?
– Влад классный парень и жутко умный, – продолжала Симона. – Он автор затеи с Лондоном и уже, кстати, полгода торчит с Максом в Англии, готовит дефиле. Другой бы на его месте послал менеджера, а он все сам… Ну хотя бы от своей женушки отдохнет, которая только и думает о том, чем обставить загородный особняк, какого цвета будет кафель в туалете, и жалуется на домработницу, что та кормит дочерей одной дрянью. Удивительно, как Влад вообще все это терпит.
– И откуда ты столько про него знаешь? – я ощутил что-то вроде укола ревности. – Давно знакома?
– Не только давно, но и довольно близко. Более того – это я свела Макса с Владом.
Я подозрительно посмотрел на нее.
– Выходит, ты не случайно появилась в тот вечер в кафе. Макс позвал тебя на помощь – охмурить доверчивого бизнесмена. Не так ли? То-то он расспрашивал меня про личную жизнь, есть ли у меня барышня или нет, да не собираюсь ли я снова жениться?
– Именно так все и было, – невозмутимо подтвердила Симона. – Антуан, не строй из себя жертву. Тебе обещали приличные проценты и дали гарантии от фирмы, а в качестве бонуса ты рассчитывал получить меня.
– Ничего я не рассчитывал, – соврал я.
– Неужели? А я-то размечталась! Не волнуйся: если не нравлюсь, там будет полно длинноногих моделей. Все вы, бизнесмены, одинаковые. Одни бабы и бабки на уме. И вообще, что вы понимаете в моде? Сидите в кабинетах, подписываете бумажки и целыми днями пялитесь на цифры в мониторе. Ах, нет, простите, перепутала. Закручиваете гайки на колесах, блин…
Она демонстративно отвернулась и достала книгу. Я тоже отвернулся. Продолжать разговор было бессмысленно.
Все встало на свои места: Симона летит к Владу, а я нужен ради денег. Хорошо, что это вскрылось сразу. И нечего было фантазировать – в таких мужчин, как я, девушки редко влюбляются. Средний рост, темно-русые короткие волосы – ничего примечательного. Не красавец, не урод. Фигура, правда, хорошая, недаром три раза в неделю проплываю в бассейне по нескольку километров. Мама утверждает, что у меня добрые карие глаза, но кто в наше время ценит глаза – всем подавай голливудскую внешность. Решено: прилечу в Лондон, денек погуляю и обратно – думаю, повод найдется. Пусть Макс возвращает деньги и катится ко всем чертям. Вместе с Симоной.