На западе и юго-западе открывались бескрайние просторы степи, великой или нет, пока непонятно. Достаточно пустынная местность с большим количеством низких холмов покрытых целым морем травы. Разведчики без особого труда смогли локализовать несколько десятков крупных скоплений живых существ… в большинстве своем, это были стадные животные. Однако, на самом торговом тракте, примерно в трех пеших переходах (как-никак по тракту передвигаться можно намного быстрее), расположена крупная стоянка кочевников, можно даже сказать настоящий палаточный городок! И понятное дело, что верхом кочевники смогут добраться до меня в течение одного-двух дней, в зависимости от того, будут ли они ехать не спеша, щадя лошадей, или понесутся во всю прыть?
В общем, эта угроза казалась мне намного более реальной нежели зеленокожие или лунные эльфы, те вряд ли смогут с той же скоростью преодолеть разделяющие нас земли.
Но опять же, считать кочевников однозначно врагами, ввиду открывшихся с Клесей обстоятельств, мне казалось преждевременным. Нужно засылать к ним дипломатов, а то и самому седлать дракошку и лететь утрясать возникшее «недопонимание».
На юге располагались достаточно плодородные земли. Леса, луга и небольшая холмистая гряда, доходящая до моей территории. Тут распологалось несколько поселений разумных, чью видовую принадлежность определить не удалось.
Граница со степью шла четко по небольшой речушке, впадающей в морской залив вблизи деревни Прибрежная. Что характерно, деревни располагались по обе стороны от водной артерии, но вот те, что были на «степной стороне» были уничтожены. Судя по запаху гари, что чуяли грифоны, это произошло не так уж и давно.
В предгорьях, где брала свое начало пока что безымянная речка, располагался небольшой городок. Судя по всему, жил он горным делом. Не удивлюсь, если там обосновались гномы. Уже «рука чешется» прибрать их всех к себе!
Самое же перспективное направление оказалось «морским». На юго-востоке от моего гекса, располагался обширный морской залив, чей берег был густо заселён разумными! Ночные «пташки» смогли разглядеть более 10 малых поселений и два крупных портовых города!
С одной стороны, такое изобилие не могло не радовать, ведь это потенциальные подданные, рабы и подопыт… кхм. В общем, это рабочие руки, что смогут производить нужное мне или, как минимум, будут платить налоги за «безопасность».
С другой стороны, это возможный вражеский плацдарм вблизи моих границ, что может захватить мой соперник, если озаботится набором репутации или военным вторжением раньше меня. Как-никак до ближайшего города меньше суток от границы моего сектора, а если учесть, что можно задействовать плавательные средства, то переброска войск может быть осуществлена очень быстро!
Правда, судя по подозрительным бурлениям и обломкам кораблей вблизи портов в текущей обстановке осуществить подобное будет затруднительно. Видимо, Морские Змеи или иные чудовища глубин, атаковали не только мою свежеотстроенную деревеньку, но и гораздо более укрепленные позиции разумных.
В общем, экспозиция ближайшей территории была более-менее ясна:
Восток: Горы — бесперспективно. Разведка подземелий и горного дела по остаточному принципу, установка дозорной вышки.
Северо-восток: Горное ущелье, торговый тракт — крайне важно, высокий приоритет. Сильно не лезем, укрепляем позиции на выходе из ущелья (пустыня/оазис) и ищем подземные ходы. Крайне важно предотвратить проникновение вражеских шпионов и лазутчиков!
Север: Горы — бесперспективно. Разведка подземелий и горного дела по остаточному принципу, установка дозорной вышки.
Северо-запад: УГРОЗА — Зеленокожие. Необходим превентивный удар/разведка боем.
Запад: Степь — низкая перспективность. Организация сети дозорных вышек и пастбищ для скота.
Юго-запад: Степь, Торговый тракт, Кочевники (угроза?) — наивысший приоритет. Нужно определить «друг или враг» и действовать исходя из этих данных. В любом случае, для получения максимальной выгоды требуется взять под контроль как можно больший участок Великого Тракта. После разрешения вопроса с кочевниками организация «Караван-Сараев» и всей прочей инфраструктуры.
Юг: Плодородные равнины рек и холмистая гряда — высокий приоритет. Необходимо взять под контроль поселения разумных. Выявить «проблемные участки», наладить оборону и налогообложение.
Юго-восток: берега морского залива и плодородные речные земли с поселениями разумных — наивысший приоритет. Необходимо взять под контроль крупные поселения разумных. Выявить «проблемные участки», наладить оборону и налогообложение.
Повинуясь неосознанному желанию, Шог восстановила мою руку и я с наслаждением потер брови, пытаясь собрать разбегающиеся мысли. Даже такой временный суррогат, лучше бесплатного протеза.
Столько вариантов, столько возможных ошибок! Как совершить наименее критичные? На то, как распадается невесомыми хлопьями псевдоплоть, я внимание уже не обратил.
Нет, неправильная постановка вопроса и взгляд на вещи!
Столько возможностей! Как выбрать наилучший вариант и реализовать его на полную?
Устранить или хотя бы отбросить зеленокожих? Сосредоточится на захвате мирных поселений? Налаживать контакт с Бессмертным или/и с Великим Ханом? Так же не стоит забывать об угрозе «Ангела» и «Наследия» этого тела… Вдруг со дня на день явится глава Ложа Чернокнижников откуда сбежал «Ардан» и начнет причинять добро и наносить справедливость?
Пффф, порой кажется, что знания лишь усложняют выбор. Хотя, знай я некоторые моменты наверняка, то смог бы сделать некий мифический «идеальный выбор». Сейчас же, сомнения лишь мешают мне, страх подтачивает волю и…
Спасибо Шог. Опять мой симбиот помог мне, нормализовав излишне расшалившиеся нервы… Не знаю, что за коктейль она впрыснула мне в кровь, но сердцебиение успокоилось, мысли встали на нужный лад, а неприятное чувство в животе улеглось.
Первое, у меня есть 10 сирен, 11, если считать Рафи, но она «не выездная» и подчиняется мне, поскольку постольку. В общем, ее можно не учитывать.
Организуем шесть "дипломатических миссий". Во главе каждой будет стоять сирена с поддержкой в виде двух гарпий и восьми горгулий. Внушительная сила, но их главной задачей будет налаживание контакта с отрывшимися населенными пунктами.
Сирены практические идеальные переговорщицы, гарпии будут разведкой, а горгульи — мускулами и элементом устрашения. Своими могучими, а главное твердыми телами, они смогут прикрыть хрупких девчушек, если что-то пойдет не так. Ну а то, что все они летуны, даст им так необходимую мобильность. Сам же я буду мотаться, даже на драконе, очень уж долго и не факт что смогу договориться лучше «крылатых прелестниц»
В общем, три группы будут направлены в крупнейшие поселения открытой территории, а еще три пройдутся по более мелким деревням в попытках «снять сливки». Нужно составить хотя бы общее представления о настроениях пейзан.
Основной контингент войск, под предводительством Монту, выдвигается к обнаруженному укреплению зеленокожих. Нужно прижечь эту заразу как можно скорее! Ждать и размусоливать тут нечего, в дипломатию играть тем более нельзя. Только Сталь и Огонь, иного они все равно не поймут.
Ну а я сам, верхом на драконе, со всеми оставшимися летунами наведаюсь к кочевникам. Там нужно действовать аккуратно и, как минимум, взять дары на случай «позитивного ведения переговоров».
Да, так и поступим. Главное, оставить на защите территории достаточное количество войск. А дальше, дальше будет больше информации и можно будет скорректировать это подобие плана.
Фух, собраться!
Песочница остается позади. Впереди целый Мир полный невероятных возможностей и опасностей…
Большая Игра только начинается!