Стоило судье услышать громогласно произнесенную фразу “в обход суда и закона” он поморщился и взглянул на осмелившегося произнести столь кощунственные слова адвоката с явственным неудовольствием.
“Да уж - подумал я - Эта изящная тирада Арчи точно не завоевала нам лишних очков у судьи. Надеюсь, он знает что делает…”.
Престарелый енот уже открыл было пасть, чтобы высказать все, что он думает о последнем высказывании моего адвоката, но именно в этот момент, газетчики словно с цепи сорвались и позабыв, что находятся в Последнем суде, обрушили на Арчи шквал вопросов:
- Мистер Ток! Повторите последнюю фразу!
- Покойный лорд Дреймор собирается мстить своим убийцам?
- Лорд Дреймор, пожалуйста подойди… э-э-э пожалуйста, подплывите к стеклу поближе, чтобы мы могли запечатлеть фотографию! Вы собираетесь восстать из гроба? Собираетесь воспользоваться правом?
- Мистер Ток, общественность ждет ваших комментариев!
- За какие заслуги род Дрейморов получил привилегию? Спасение жизни правителя? Один из лордов проявил отвагу на поле боя?
Утробно рыкнув, судья с грохотом обрушил молоток на стол и сбитая ударом деревянная подставка слетела со стола и с отрывистым стуком запрыгала по полу. Не удовольствовавшись этим, енот встал с судейского кресла и, упираясь передними лапами в столешницу, рявкнул:
- Молчать! Молчание в суде!
Гомон мгновенно прервался, газетчики заткнулись и придали лицам невинное выражение.
- Еще одна такая выходка, и суд будет завершен за закрытыми дверями! - трясясь от негодования прошипел енот - Проявите уважение к суду! Мистер Ток! Никто не оспаривает законность Родового Права, но оно относится к живым потомкам рода Дрейморов! Сын или дочь, отец или мать, мужчина или женщина - неважно, лишь бы в их венах струилась та самая кровь! Не надо вводить высокий суд в заблуждение, мистер Ток!
Ласково улыбнувшись, Арчи провел ладонью по безупречно уложенным зеленым волосам и явно наслаждаясь каждым мгновением своего триумфа, ответил:
- Ваша честь, на семьдесят третьей странице лежащего перед вами дела приложена заверенная нотариусом копия, где приводится полное описание дарованной роду Дрейморов привилегии. И там нет такого словосочетания как “живой потомок” или “право применимо только к живым потомкам”, зато есть такие великолепные слова как “безусловное право”, “любой потомок”, “кровная месть” и “до скончания веков”. Несомненно, если бы душа моего клиента оставила наш мир, то никто не стал бы столь рьяно отстаивать его права перед высоким судом и требовать призвания духа из загробного мира… но лорд Вильгельм Дреймор здесь, перед вами, ваша честь и ждет приговора суда.
- Абсурд! - судья Бикенбах так сильно затряс мордой в негодовании, что примостившийся между ушей парик едва не слетел прочь - Полнейший абсурд без малейшей логики!
- Абсурд? О нет, скорее парадокс, ваша честь - изящно поклонился Арчи Ток - Да, мой клиент мертв, но он все еще имеет свои гражданские права в полном объеме и самое главное - имеет возможность воспользоваться своими правами в полном объеме! И должен заметить, такого же мнения придерживается одна из весьма высокопоставленных фигур в нашем обществе, что каждый день посылает ко мне нарочного из квартала Самоцветных Арок, чтобы узнать о продвижении дела.
- Вы пытаетесь оказать давление на суд, мистер Ток? - осведомился енот, нервно дернув носом.
- Ни в коем случае, ваша честь! Всего лишь хотел поддержать моего клиента, что слышит каждое наше слово и с душевным трепетом ожидает приговора суда! Руководствуясь всем вышеизложенными фактами, я ходатайствую об удовлетворении иска моего клиента и предоставлении ему тридцатидневной отсрочки! На этом, моя защитная речь окончена, ваша честь. Прошу Последний Суд принять решение!
При этих словах я словно окаменел - Арчи произнес ритуальную фразу, после которой судья обязан принять решение. В этом и заключается прелесть Последнего суда.
Недовольно засопев, судья Бикенбах вновь зашелестел подшитыми листами, близоруко щуря глаза и внимательно изучая каждую строчку дела.
- Ищет погрешность - краем рта прошептал Арчи, стоящий вплотную к разделяющему нас влажному стеклу.
- Погрешность?
- Да. Ошибку, погрешность, упущение - любой предлог, чтобы отправить папку на переоформление и отложить дело до завтрашнего дня. Это его единственный выход - я припер старика к стенке, положил на обе лопатки и освежевал. Осталось только отрубить эту седую голову с клочковатым мехом и повесить ее над камином как охотничий трофей… если этому хрычу в полоску не удастся найти предлог для отсрочки суда еще на один день.
- Что?! - выдохнул я - Но ведь сегодня состоятся мои похороны! Меня вышвырнет в загробный мир как только первая горсть земли упадет на крышку моего гроба! И отложить похороны не удастся - мы и так дотянули до последнего! На девятый день мое тело будет погребено невзирая на любые протесты! Иначе душа превратится в Зловредника! Моя душа, Арчи! Я не хочу!
- Да знаю я! - раздраженно пропыхтел он, нервно дергая остроконечным ухом - У вас людей все так запутанно! Не волнуйся - я корпел над этой папкой всю неделю и там нет ни единого упущения, неточности или даже опечатки! Сегодня старому еноту Бикенбаху придется вынести приговор! За это я и люблю Последний Суд - нет ни непредсказуемых присяжных, ни упертого прокурора.
- Арчи! Добейся успеха и я тебя осыплю полновесными золотыми соверенами с ног до кончиков твоих заостренных ушей!
Даже в такой напряженный момент, Арчи сумел выдавить шутку:
- Да? Ты что-то не похож на леприкона сидящего на горшочке с золотом и беззаботно болтающего ножками в остроносых башмачках с серебряными пряжками. Или, как и положено порядочному призраку ты знаешь где скрыты несметные сокровища, что твой род собирал в течении долгих-долгих веков? Признавайся как на духу - куда твой прадед запрятал ту шкатулку с рубиновым ожерельем?!
- Я знаю только одно - если ты меня не вытащишь из этой проклятой хрустальной рюмки, то я буду являться в твою спальню каждую ночь сразу после полуночи! И уж поверь мне - завывать я буду так громко, что ты и глаз не сомкнешь! - прошипел я, с тревогой вглядываясь во еще погруженного в чтение судью.
- Очень мило! - хмыкнул мой неунывающий адвокат - Не замечал за тобой таких грешков как посещение спален с раздетыми джентльменами. Любишь подглядывать?
- Арчи! Сосредоточься на деле, черт тебя возьми! Я верю в тебя! Давай, разразись проникновенной речью как ты умеешь, чтобы тронуть зачерствелые сердца газетчиков и этого дряхлого енота законника с давно облысевшим хвостом! Ну же!
- Ти-хо! - по складам выговорил Арчи, делая мне предупредительный знак ладонью - У енотов очень хороший слух, Вилли! Не стоит дразнить барбадосца без веской причины или он заполоскает тебя до смерти!
- Ладно, ладно - проворчал я - Тогда хотя бы протри это проклятущее стекло!
Кивнув, Арчи выудил из внутреннего кармана крохотный платок и, несколько раз провел мгновенно намокшим шелком по стеклу, не добившись ни малейшего толка. Обильная влага продолжила стекать по стеклу, но я уже забыл о своих мучениях с запотевшим стеклом. Платок мелькал перед моими глазами лишь пару секунд, но я успел различить вышитую в углу золотую монограмму с именем владельца. Вернее, владелицы!
- Арчи! Этот платок принадлежит юной герцогине Вирбург! Сальванне Вирбург!