Раньше я их не замечал. Так сильно сорвался с цепи? Впрочем, жалеть Брэндека я не собирался – не маленький. У него самого приступы злости тоже случались, и моя шкура так же страдала, и не раз.
– Целитель залатает, – отозвался я, и Брэндек фыркнул. Потом потрогал край самого глубокого пореза и болезненно поморщился.
Но вместо того, чтобы тут же пойти в лазарет, соткал простое обезболивающее заклинание, из числа тех, которыми обязаны владеть все боевые маги, и повторил вопрос:
– Что случилось? Что на тебя нашло?
Признаться? Пожаловаться на жизнь и отца? Можно, конечно, но не на холодном плацу под взглядами изумлённых сослуживцев. Как-нибудь позже – в тепле, комфорте и под рюмку крепкого вина.
А прежде, чем плакаться, нужно взять себя в руки и понять, как решить проблему. То есть исповедь откладывается на некоторый срок.
– Ничего, – я махнул рукой и, развернувшись, отправился к скамье, где бросил куртку и рубашку.
Стоило отойти от Брэндека, и меня вновь закружил неприятный водоворот.
Я действительно никогда не интересовался всей этой брачной дребеденью, но какие-то обрывки информации в памяти всё-таки всплывали. Что-то пришлось проанализировать и додумать, исходя из известных сведений, и мне очень не нравились выводы, к которым я приходил.
Чего добивается отец? В первую очередь эта помолвка – способ не допустить свадьбы с Джиффилин, что логично. Ведь пока я помолвлен, просто не смогу пройти храмовый обряд с другой.
Во вторую, лорд Варкрос старший явно пытается принудить меня к диалогу, которого я не желаю, что неприятно. Неужели всерьёз рассчитывает, что пойду к нему на поклон?
Зато отец предпочёл тайную помолвку, следовательно, настоящей ссоры не хочет. Лорд Оруэн, вероятно, решил просто повоспитывать. Словно забыл, что мне уже не пять лет! Ну а главная мерзость, вершина неприятных выводов: для отца расторжение помолвки – раз плюнуть, а мне придётся повозиться. Я ведь боевой маг, а не сваха! Откуда мне знать, как уничтожается эта связь?
Я шумно втянул ноздрями воздух, схватил вещи и направился к двери. Осенний холод приятно покалывал разгорячённую кожу, а я шел и продолжал размышлять.
Связь… связь… Древняя кровь и истинная магия… Интересно, а может в здешней библиотеке всё-таки завалялся какой-нибудь томик о брачных узорах?
Впрочем, нет. Для начала мне нужна не книга, а нечто другое. Настоящее успокоительное. Моя Джиффилин.
Глава 2
Эрика Тизар
Спустя ещё час, я влетела в тренировочный зал боевого факультета и тут же услышала:
– Ну неужели! – Максион сложил руки на груди и недовольно задрал свой поистине выдающийся нос. Очень крупный, длинный, зато совершенно ровный.
К носу прилагались короткие волосы соломенного цвета и глаза цвета весенней листвы.
– Неужели наша леди соизволила, – поддержал товарища Фикс. Жгучий сероглазый брюнет, на которого активно заглядывались девчонки.
– А мы уж не надеялись, – подал голос Гиберт. Тоже брюнет, как и Фик. А в числе выдающихся частей тела у него значился слишком раскаченный торс.
Ютас – рыжий и последний участник команды, тактично промолчал, а я выпалила:
– Простите, это не нарочно!
– Ты всегда не нарочно, – буркнул Максион. Собственно, наш капитан.
Я кивнула. Потом подбежала к парням и растянула губы в виноватой улыбке. Да-да, сто раз обещала не опаздывать, но клянусь, сделала всё, что могла. Даже обед не ела, а буквально глотала, но я не виновата, что суп оказался слишком горячим, а отбивная невероятно жесткой.
– Эрика, если бы речь шла о свидании, мы бы поняли, – сообщил Гиберт проникновенным голосом, – но у нас вообще- то дело…
– Я больше не буду! – заверила убеждённо.
– Угу, как же, – рыжий Ютас не выдержал и тоже фыркнул. И тоже закатил глаза.
Ещё одна виноватая улыбка, и парни всё-таки смягчились.
Вернее, пришли к выводу, что препираться бесполезно – начнём спорить и не успеем вообще ничего.
– Так! – Максион повысил голос, и в этом самом голосе прозвучали строгие нотки. – Все готовы?
Мыдружно кивнули, и капитан извлёк из кармана круглую коробочку, украшенную сложной магической символикой. В студенческих кругах такие коробочки называли компасами, хотя отношения к навигации артефакт не имел.
– Готовы, тогда вперёд, – объявил Макс, вытягивая руку и зажимая компас в кулак.
Первым ладонь на кулак капитана положил черноволосый Фикс, за ним – Гиберт, потом Ютас, ну а последней, как всегда, я.