– Откуда здесь эта птица? – задала вопрос знакомая блондинка. – Отвечай, я знаю, ты умеешь говорить.
– С нею я прибыл на этот остров.
Женщина возлежала на коврике из шкуры какого-то шерстяного зверя, опираясь на локоть.
– С запада? – продолжила она допрос, указав взглядом на место, куда мог присесть раб.
– Нет, с противоположной стороны.
– Это невозможно, ты врешь!
– Можешь не верить, никто не заставляет.
– Как ты пробрался на восток Долины Гроз и что там делал?
– Совсем недавно я там жил, – не скрывая злости, ответил Царьков. – Пока этот пернатый не прилетел и… скажем так, не позвал за собой. Потом случилась гроза…
– Понятно, дальше не надо. Лучше скажи, с ведьмой общался?
– Пришлось.
– Чего она хотела?
– Наверное того, что в ее возрасте нормальные женщины уже не хотят.
– Странно, очень странно. Ты с ней разговаривал?
– Нет, только кивал да в гляделки играл. И мне это не понравилось.
– А ей?
– Была очень довольна, старая развалина!
Леонид не понимал, чем вызван приступ его откровенности. Говорил исключительно правду, хотя и старался не выдать всей. И злился на самого себя.
– Плохо твое дело, Звереныш, – сообщила Елкуара. – Второй встречи с ведьмой ты можешь не пережить. Не могу понять, чем ты ей так понравился? Давай со мной в гляделки поиграем?
– Зачем?
– Попытаюсь кое-что выяснить. Или ты и меня боишься?
«Тут мир вверх тормашками перевернулся, а она на «слабо» берет. Может, и сама ведьма? Толька та старая, а эта молодая. Ладно, попробуем поиграть».
– Не могу отказать такой шикарной барышне.
Рассматривать привлекательное лицо амазонки было приятно. Ее серые глаза манили, Леонид даже почувствовал, как губы непроизвольно вытягиваются, а его самого буквально тянет, словно магнитом.
«Опять гипноз?! Да что я им, марионетка?! Ну, нет, так не пойдет! Пусть ты будешь самой красивой на свете, в мозги лезть не смей, ё-мейл твою через вай-фай!»
Мужчина взял себя в руки, его взгляд стал жестким, и…
– Ой, не надо, – запаниковала блондинка и закрыла глаза ладонями.
– Чего не надо?
– А ты не знаешь? – пригрозила она пальчиком.
– Понятия не имею.
Она задумалась:
– Может, это и к лучшему.
– Для кого? – спросил Царьков.
– Для тебя в том числе. Полагаю, тебя еще можно спасти. Однако услуга за услугу.
– Что я должен сделать?
– Стать моим мужем.
– Че-е-го-о? – Такого предложения он никак не ожидал.
– Опять испугался? А по виду на труса не похож.
– На труса или глупца? – решил уточнить Леонид. – Почему я должен тебе верить?
– Потому, что я видела, к чему готовится ведьма. Уверяю, тебя это не обрадует, а защищать чужого человека тут не позволено, сама нездешняя. Поэтому есть лишь один выход – оформить наши отношения.
– Когда?
– Здесь и сейчас.
– А как же закон о трех поединках?
– Я не являюсь жителем этой деревни. Их правила на меня не распространяются.
«Ё-мейл их послать на порносайт! Они тут все сдвинуты на сексе? Давно бы уже завели себе постоянных мужиков и не страдали незнамо чем. А то найди, поймай, потом жди, когда он победит соперников. В общем, сплошные нервы».
– Ты предпочитаешь смерть? – по-своему восприняла задумчивость блондинка, поднявшись на коленки.
– Жениться – не замуж выходить. Я не против. Где нужно расписаться? – усмехнулся Леонид.
– Давай свою руку.
Она вытащила нож и чиркнула по большому пальцу левой руки сначала у него, затем у себя. Потом соединила ранки. Пошарив за пазухой, извлекла тонкую пластинку серебристого цвета и приложила окровавленный палец. То же самое сделал Леонид.
– А теперь ответь на вопрос, согласен ли ты взять меня в жены?
– Да.
– Я тоже согласна.
Пластинка вспыхнула. Где-то вдалеке опять загремел гром.
– И все? – удивился Царьков.
– Формальности соблюдены. Теперь бери меня.
– Это как?
– Тебе рассказать в деталях или сам догадаешься? – Она сдернула с талии сразу все юбки.
– Постараюсь догадаться.
Шрео не ошибся. Прямо на причале острова Руххов его встречали.
– Мое почтение, господин первый министр, – обратился к нему лорд в красно-черной накидке. – Как прошло путешествие?
Нельзя было не догадаться, что вельможа принадлежал к свите Лсуо, о чем свидетельствовал цвет правого плеча на его накидке. Чиновник жестом дал понять охранникам, что все в порядке, и те отстали.
– Даже лучше, чем ожидалось.
– Замечательно! Сразу после обеда к вам зайдут.
Вельможа откланялся и направился к причалу. Со стороны казалось, будто он совершенно случайно столкнулся с главой правительства, а не прождал того целое утро.