— О, во имя Ангела, Ласло, — сказала Консул. — Диана не должна ничего делать другого. Ей просто не повезло, что она не согласилась с вами!
— Ласло прав, — вмешался Гораций Дирборн. — Блэкторны симпатизируют фейри, они — предатели Закона…
— Но мы не лжецы, — твердо произнес Джулиан. Его голос был острием стали во льду.
Дирборн клюнул на приманку.
— Что это означает?
— Ваша дочь не убивала Малкольма Фейда, — продолжил Джулиан. — Это сделала Аннабель.
Зара поднялась на ноги, словно марионетку дернули вверх за нитки.
— Это ложь! — взвизгнула она.
— Это не ложь, — произнесла Аннабель. — Малкольм воскресил меня из мертвых. Он использовал кровь Артура Блэкторна, чтобы сделать это. И за это, и за его пытки, и отказ от меня, я убила его.
Теперь комната взорвалась. Крики эхом отражались от стен. Саманта и Дейн Лакспир были на ногах, потрясая кулаками. Гораций Дирборн ревел, что Аннабель — лгунья, что все Блэкторны тоже.
— Хватит! — Крикнула Джиа. — Тишина!
— La Spada Mortale[35]. — Маленькая женщина с оливковой кожей поднялась с одного из задних мест. На ней было простое платье, но ее толстое ожерелье так и сверкало драгоценностями. Ее волосы цвета густой седины спускались почти до бедер, и голос обладал достаточным авторитетом, чтобы подняться выше шума в комнате.
— Что вы сказали, Кьяра? — спросила Джиа. Эмма знала ее имя — Кьяра Малатеста, глава Института в Риме, в Италии.
— Меч Смерти, — повторила Кьяра. — Если есть вопрос, действительно ли эта женщина, если это то, кем ее можно назвать, говорит правду, привлеките к этому Мэллартах. Тогда мы можем освободиться от бессмысленных споров о том, обманывает ли она…
— Нет. — Глаза Аннабель заметались по комнате в панике. — Только не Меч…
— Видите, она врет, — сказал Дейн Ларкспир. — Она боится, что Меч откроет истину!
— Она боится Меча, потому что она была замучена им Советом! — воскликнул Джулиан. Он направился к помосту, но двое охранников схватили его, оттесняя назад. Эмма начала подниматься, но Хелен твердо встала со своего места.
— Еще нет, — прошептала Хелен. — Это сделает ситуацию только хуже — она должна хотя бы попробовать…
Сердце Эммы ускорилось. Джулиан все еще удерживали от приближения к помосту. Каждый нерв в ее теле кричал, когда Роберт Лайтвуд вышел и вернулся с чем-то длинным, острым и серебряным. Что-то, что мерцало, как темная вода. Она увидела — почувствовала, что Джулиан резко выдохнул; он сам держал Меч Смерти и был знаком с болью, которую он вызывает.
— Не делайте этого! — кричал он, но его голос утонул в шуме других голосов, криков в комнате, когда разные Сумеречные Охотники поднялись на ноги, вытягиваясь, чтобы увидеть, что происходит.
— Она — грязная нежить! — закричала Зара. — Она должна быть избавлена от страдания, а не стоять перед Советом!
Аннабель побледнела. Эмма почувствовала напряженность Джулиана и знала, о чем он думает: если бы Магнус был здесь, Магнус мог объяснить: Аннабель не была привидением. Ее вернули к жизни. Она была живым Сумеречным Охотником. Магнус был жителем Нижнего Мира, которому доверял Конклав, одним из немногих. Ничего из этого не произошло бы, если бы он смог присоединиться к собранию.
«Магнус», — подумала Эмма, — «О Магнус, надеюсь, с тобой все в порядке. Я хочу, чтобы ты был с нами».
— Меч определит пригодность Аннабель к даче показаний, — произнесла Джиа твердым голосом, который разносился по всей комнате. — Это Закон. Отступите и дайте Мечу Смерти действовать.
Толпа замолчала. Орудия Смерти были самой высокой силой, которую знали Сумеречные Охотники, кроме самого Ангела. Даже Зара закрыла рот.
— Не торопитесь, — сказал Роберт Аннабель. Сострадание в его лице удивило Эмму. Она вспомнила, как он вложил клинок в руку Джулиана, а Джулиану было всего двенадцать. Долгое время она злилась на Роберта, хотя Джулиан, похоже, не обижался.
Аннабель тяжело дышала, как испуганный кролик. Она посмотрела на Джулиана, который ободряюще кивнул ей, и медленно подняла руки.
Когда она взяла Меч, дрожь прошла по ее телу, как будто она коснулась электрического забора. Ее лицо напряглось, но она держала Меч и была невредима. Джиа выдохнула с видимым облегчением. Меч доказал это — Аннабель была Сумеречным Охотником. Зал молчал, пока все смотрели.
И Консул, и Инквизитор отступили, предоставив Аннабель пространство. Она стояла в центре помоста, одинокая фигура в плохо подходящем платье.