- А если я откажу тебе?
- Я попытаюсь тебя переубедить. А ты откажешь?
- Нет, отец, не откажу, - Лэнс едва заметно усмехнулся. – Это твоё право и я понимаю твои доводы. Ты прав. Желаю тебе сделать хороший выбор. Впрочем, зная тебя, я уверен, что он будет хорошим и для меня, и для Нью Эвалона. Надеюсь только, что новая мачеха не будет требовать у Ханса Гюнтера принести ей моё сердце и не будет предлагать мне отведать отравленных яблок.
- Никаких отравленных яблок, Лэнс, обещаю, - рассмеялся лорд.
- А второй вопрос? Ты сказал, что их пара.
- А он тоже про детей. Про твоих.
- Чего? – Лэнс округлил глаза.
- Не сейчас, Лэнс. Но через годик-два тебе бы уже задуматься об избраннице и о собственных детях. Опять же, в первую очередь, в целях безопасности нашей династии.
- Ты уже присмотрел мне пару, так? – догадался Лэнс.
- Может быть, - лорд Брэндон пожал плечами и сделал глоток темно-бордового вина из бокала. – Хотя я пока и не до конца уверен. Тебе нравится Бланка?
- Бланка? Почему она?
- Так нравится или нет?
- Ну, нравится, - нехотя признался Лэнс. – Но я никогда не воспринимал ее как будущую наложницу. Скорее, как друга и партнера. Она привлекательна, но я не думал оказаться с ней в одной постели. Так почему она? Я думал, что ты найдешь дочь какого-нибудь лорда из Старого Света.
- У нее интересная магия. Результатом вашего союза могли бы стать очень интересные и сильные дети и внуки. Пока я полностью в этом не уверен, Питер изучает магию Бланки и силу ее крови, пытаясь спрогнозировать результаты вашего союза. Если он придет к выводу, что результаты положительные и многообещающие, я буду настойчиво рекомендовать вам образовать пару. Надеюсь, ты понимаешь, что это всё я делаю ради тебя, и не будешь возражать.
- Не буду, - кивнул Лэнс. – А вот за Бланку не скажу.
- А кто ее спрашивает?
- Нет, отец, - Лэнс нахмурился, - так не пойдет. Я не собираюсь ее насиловать, к тому же, как показал опыт Мартина, причинять ей вред опасно.
- А и не надо, - лорд усмехнулся, - Ханс, вон, у нас большой специалист по сокрушению дамских сердец, он тебе поможет. Пара месяцев, и Бланка будет от тебя без ума. Да мне кажется, она и сейчас вполне доброжелательно к тебе относится. Нужно только сделать шаг навстречу друг другу, и интерес к тебе в ней вспыхнет.
- Давай пока отложим этот разговор, - Лэнс покраснел. – Пусть Питер вынесет свой вердикт, а там посмотрим.
- Давай, - лорд тепло улыбнулся. – Десерт будешь?
- Нет, спасибо, - решительно отказался Лэнс, - мне и так хватило. Порции здесь огромные.
- Ладно. Тогда поехали обратно в Эвалон-холл. У меня встреча, а ты сегодня отдыхай. С завтрашнего дня начнем твое интенсивное обучение.
- А здесь теплее, - бесстрастно констатировала она, смотря в окно. – У меня в саду листья уже почти все опали.
Леди Эйслин Конхобайр, дочь лорда Великих Озер Диармайта Конхобайра, повернулась и посмотрела на лорда Брэндона, скрестив руки на высокой груди. Длинное, в пол, бархатное платье цвета благородного сапфира, точно в цвет глаз. Волосы цвета яблочного сидра, роскошно лежащие на плечах. Высокая, стройная, безжалостная.
- Здесь южнее, - лорд пожал плечами, - да и город всё-таки.
- Нужно принимать решение, Брэндон. Или мы действуем, или нет. Хватит обсуждений и раздумий.
- Если бы я не хотел действовать, мы бы с тобой не разговаривали, Эйслин. Единственное, что нас задерживает: я не понимаю, готовы ли вы с братом.
- Я готова.
- А Малкольм?
- При чем здесь он? Его черед наступит после того, как наша с тобой роль будет сыграна.
- Так он не знает? – догадался лорд. – И с чего ты взяла, что он это одобрит? Что не выступит на стороне брата и отца? Что первым его решением не будет твоя казнь?
- Он любит меня. И он поймет, что то, что я сделала – это только ради него. И потом, он ненавидит и отца, и старшего брата.
- Но не настолько всё же, чтобы их убивать. Ты хочешь посадить его на трон, даже не поинтересовавшись его мнением.
- С чего ты взял, Брэндон? То, что я не хочу его впутывать в наш план, не значит, что мы не обсуждали с ним, чисто теоретически, что бы он сделал, вдруг став лордом. Могу тебя уверить, он хочет быть лордом, он готов к этому. Он будет хорошим правителем, Брэндон.
- Ты в этом уверена? Уверена в нем? Лорд должен быть сильным. Мне он не показался таким уж твердым и решительным.
- Ты застал его врасплох, Брэндон. В сложной ситуации.
- Можно подумать, что эта ситуация проще, Эйслин. Вы всё-таки идете против двух самых могущественных людей в вашем лордстве.