- Ты Питер Морозофф?
Мужчина молча кивнул.
- Расскажи мне о Морхен, - приказал Такеши.
- Морхен умерла. Убита.
- Не та Морхен. Та, которая сестра лорда Брэндона.
- Какая еще сестра? – Питер выглядел удивленным. – Не было никакой сестры.
- Не надо мне врать, мистер Морозофф, - Такеши решил блефовать. – Я прекрасно знаю, что у лорда Брэндона была младшая сестра. И что он держит ее здесь, в подземельях под этим домом. Отведите меня к ней, или я вас убью.
Питер долго молча смотрел на него.
- Зачем? – наконец, спросил он.
- Я хочу ее освободить, - пояснил Такеши.
- Зачем? – Питер выглядел озадаченным.
- Ну… - Такеши замялся. – Чтобы убедить ее вместе бороться против лорда Брэндона.
- Ты уверен, что сможешь ее убедить? – губы Питера расплылись в ироничной улыбке. – Интересно.
- Я иногда бываю чертовски убедителен, - сообщил Такеши.
- С помощью этого кинжала?
- Не только. Хватит разговоров, мистер Морозофф. Просто отведите меня к Морхен.
- Ну, пойдем, - Питер пожал плечами. – Только мне надо одеться.
- Одевайтесь, но не делайте резких движений. У меня очень хорошая реакция.
- Даже не сомневаюсь.
Они прошли по длинному узкому коридору, свернули за угол, еще раз, и еще раз, спустились на этаж вниз. Следуя приказу Такеши избегать стражи, Питер вел его полутемными служебными коридорами, по которым обычно ходили слуги, и где не было охранников. Питер не делал никаких попыток сбежать, и это начинало волновать Такеши. Его пленник был странно спокоен в довольно необычной ситуации: когда убийца с ножом в руках заставлял его выдать один из наиболее тщательно хранимых секретов лорда.
Они еще раз свернули за угол, а затем Питер ключом отпер неприметную дверь, и они довольно долго спускались по маленькой лесенке вниз. Спустившись, оказались в большом зале с низкими потолками. Странное сочетание открытого пространства и небольшой высоты помещения создавало мрачное, гнетущее впечатление. К тому же на всё помещение была всего одна тусклая лампочка.
В стены зала было встроено несколько массивных стальных сейфовых дверей.
- Дальше нам вниз, - Питер махнул рукой в сторону одной из дверей. – Ты уверен?
- Да, - не задумываясь, ответил Такеши.
- Ну, ладно, - Питер направился к двери и начал крутить круглую ручку кодового замка рядом с ней. – Как тебя, кстати, зовут?
- Гость, - соврал Такеши.
- Ну, ладно, пусть будет Гость, - за дверью что-то щелкнуло, Питер положил руки на большой штурвал в центре двери и начал его вращать. Заскрипели засовы.
Наконец, дверь медленно отворилась. Питер, осторожно придерживая ее, открыл дверь и заклинил ее в открытом положении.
- Прошу, - он сделал приглашающий жест.
- После вас, - отказался Такеши.
Питер пожал плечами и вошел внутрь. За дверью оказалась кирпичная винтовая лестница, идущая круто вниз по узкому, сильно изогнутому коридору.
- Идти нам довольно долго, - сообщил Питер. – Нижний зал находится на глубине около пятисот футов.
- Хорошо, - Такеши неотрывно следовал за собеседником, стараясь держаться близко, прямо за спиной.
- Лорд Брэндон очень любил свою младшую сестру, - начал рассказывать по пути Питер. – Фактически, она единственная, кто остался у него после Фейерверка и гибели всех остальных родственников. К несчастью, оказалось, что у нее есть магические способности.
- Почему «к несчастью»?
- Потому что у женщин, особенно из таких древних родов, как Вальдреды, магические способности бывают крайне нестабильными и непредсказуемыми. Не всегда. Например, у дочери Брэндона, тоже Морхен, он ее в честь сестры назвал, магические способности, хоть и были, но очень слабые и без каких-то скачков и отклонений, которых мы ожидали и боялись. Впрочем, что-то, возможно, могло проявиться в будущем, но этого мы уже никогда не узнаем.
- Я думал, что женщины не владеют магией.
- Большая часть не владеет, - подтвердил Питер. – Так получается, что девяносто пять процентов девочек даже из мощных ветвей лордов абсолютно, эээ, фригидны в магическом плане. Но не все, и это скрывается по вполне объективным причинам. У одних способности очень слабые. У других, наоборот. А есть такие, у которых магический дар абсолютно нестабилен, волнообразен. Эти, как правило, еще и соответствующими психическими отклонениями обладают, из-за чего, в основном, погибают в юном возрасте.
- А Морхен? Я имею в виду сестру лорда Брэндона.
- А Морхен – это был совсем особый случай, - Питер на ходу обернулся к Такеши. – Сначала ее магические способности проявлялись очень слабо. Однако девочка росла, взрослела, превращалась в девушку. И тут в дело пошли гормональные изменения. Магия управляется разумом, но ее проводником является тело. Меняется тело, меняется и течение магических сил сквозь него.