- Как это у тебя получилось? Я стрелял в него, но ему это как укус комара.
- Мои пули серебряные, - пояснил Ханс, затем крикнул в сторону коридора: - Что вы там возитесь? Давайте сюда цепи!
В комнату вошли двое стражников в черных кожаных куртках. Они принесли длинные цепи и начали с опаской опутывать ими конечности чудовища.
- И стальные, и серебряные, - Ханс натягивал цепи и застегивал на них замки, - хрен его знает, что эту тварь возьмет.
- Может, отрубить ему голову? – предложил Джошуа.
- Есть идея получше, - усмехнулся Ханс.
Подручные Ханса вернулись, неся в руках тяжелые пятигаллоновые канистры.
- Масло и бензин, - пояснил Ханс, пока его товарищи обливали монстра горючим. – Давайте быстрее, ребята, у него уже, вон, ноги дергаться начали.
- Огонь поможет? – Джошуа опасливо посмотрел на скованного зверя.
- Не помешает, - усмехнулся Ханс. – Не волнуйся, сам лорд Брэндон сказал, что огонь – это лучшее решение. Всё, пойдем, пора.
Полыхало знатно. Старые сухие доски в сочетании с горючими смесями – то, что надо для большого жаркого костра.
Дикий крик, раздавшийся среди огня, крик, от которого останавливалось сердце и замерзала кровь в венах, сменился жалобным воем, от которого волосы на голове вставали дыбом. Наконец, второй этаж тяжело осел вниз, дом распался, как карточный домик, и вой прервался.
- Двое останутся здесь, - приказал Ханс своим бойцам. – Когда догорит, просейте всё. Убедитесь, что тварь не выжила. На всякий случай. Мы не можем рисковать.
Джошуа достал портсигар, засунул в рот сигарету, предложил портсигар Хансу. Тот не стал отказываться.
- Так что это было? – Джошуа щелкнул зажигалкой.
- А ты как думаешь?
- Я сначала подумал, что это Дьявол, - признался журналист.
- Дьявол! Ну, надо же. А похож, правда, - Ханс развеселился.
- И всё же?
- Химера. Искусственное существо. Результат неудачного эксперимента. Много лет назад Мартин, покойный ныне сын лорда Брэндона, когда был еще совсем маленьким, создал твоего Дьявола как эксперимент, тренировку. Он должен был создать что-то маленькое, милое и неопасное, но Мартин всегда отличался, скажем так, неординарными идеями. И получилась вот эта прелесть с зубами и когтями. Лорд Брэндон приказал чудовище уничтожить, но Мартин отказался и вместо этого зачем-то выпустил его на свободу неподалеку от Лэйк Фореста, и чудище сбежало в неизвестном направлении – как видим, на юг. Однако, под давлением отца и его гнева, Мартин был вынужден проблему чудовища всё-таки решить. Найти и убить его он не мог, но заставил заснуть.
- И почему этот Дьявол проснулся?
- Мартин погиб, - пояснил Ханс. – Видимо, сонное заклинание было связано как-то непосредственно с ним, он же его накладывал. И, как только он умер, монстр проснулся и вырвался на свободу. И проснулся он чертовски голодным и злым.
- А ты как здесь оказался?
- Очень просто. До нас дошли слухи о нападениях, я доложил лорду, а он сразу догадался, в чём дело и послал меня проблему решить. Мы потратили некоторое время на поиски и расспросы, но, в итоге, определили район поисков. Узнали, что в него входит эта ферма, и что фермеров никто не видел уже пару месяцев, сделали выводы. А здесь нам встретился преподобный и рассказал, что ты внутри дома наедине с монстром. Ну, я и поспешил тебя спасать.
- Надо сказать, - Джошуа похлопал Ханса по плечу, - чертовски вовремя. Дьявольски вовремя, я бы сказал.
- Жаль было бы оставить себя без интересного чтения твоих статей.
- Я так понимаю, - Джошуа вздохнул, - что написать об этом всём я не смогу?
- Ну, почему же, - Ханс пожал плечами. – Напиши всё как есть. Про свои переживания, про охоту, про то, что охранники лорда уничтожили чудовище. Напиши, что чудовище стало результатом единичного неудачного эксперимента, и что больше таких нет.
- Нет? Уверен?
- Уверен, - твердо заявил Ханс. – Напиши, что пострадавшие и их семьи получат компенсации, и что список пострадавших у нас уже есть, иначе сейчас появится куча самозванцев. Единственное, о чем я прошу не писать, так это про участие преподобного и о ваших экспериментах с экзорцизмом.
- А что будет с падре Джузеппе?
- А что с ним? – Ханс взглянул на священника, которого один из охранников бинтовал у большого черного мобиля Ханса. – Я ему дал волшебную мазь, ускоряющую заживление ран, сейчас ему наложат повязки. Всё с ним будет хорошо.
- Я не об этом. Его накажут за то, чем он занимается?