После распада Buffalo Springfield Ричи Фьюрей и одно время басист Джим Мессина сформировали группу Poco. Пройдя через различные конфигурации, группа получила признание критиков, но никогда не имела большого коммерческого успеха. Джим Мессина в конечном счете ушёл, чтобы стать половинкой дуэта "Loggins and Messina"; его замена Рэнди Майснер позже стал "Иглз". Парень по имени Грегг Оллмэн, который короткое время играл в Poco во время их становления, стал фронтменом дуэта Allman Brothers.
В ноябре 1968 года Poco дебютировал в "Трубадуре", который служил питательной средой для движения кантри-рока. Их первый альбом Pickin 'Up The Pieces попал на прилавки через полгода — спустя три месяца после выхода дебютного альбома кантри-рок соперников "Летающих братьев Буррито", образованных бывшими членами Byrds Грэмом Парсонсом и Крисом Хиллманом.
Тем временем Дэвид Кросби из Byrds объединился со Стивеном Стиллзом из Springfield и с экс-Hollie Грэмом Нэшем (который прибыл в Лорел каньон в декабре 1968 года и вскоре переехал к Джони Митчелл), чтобы сформировать группу первоначально известную как "Frozen Noses" (замороженные носы), название вдохновлённое любовью трио к кокаину. К концу 1960-х годов препарат, который позже стал любимым наркотиком диско-публики, уже начал наполнять Лорел каньон. Как вспоминал глэм-рокер Майкл Дебар: "Каждый наркодилер был в Лорел каньоне". Вместе с наркотиками пришло много оружия и горы налички. Вскоре, по словам летописца Лорел каньона Майкла Уокера, "кокаин стал псевдо-валютой, как сигареты в тюрьме".
Десять лет спустя мир увидит это скрытое тёмное течение Каньона, когда четыре избитых тела засунут в мешки и вынесут из дома на Уандерленд авеню... но мы это уже рассматривали.
Новейшая группа Лорел каньона была, конечно, быстро переименована в "Кросби, Стиллз и Нэш", и к лету 1969 года у них был альбом — бестселлер по продажам в стране. Он задержится в чартах на беспрецедентные два года. А вот когда группа засобиралась в дорогу, обнаружилась небольшая проблемка. Учитывая, что Стиллз был единственным серьёзным музыкантом в группе, и именно он играл практически на всех инструментах на этом дебютном альбоме, было бы сложно, как отметил Барни Хоскинс, "перенести их многоуровневый студийный звук на сцену". Решение состояло в том, как писал Эйнарсон, чтобы взять в команду Нила Янга, "чтобы придать больше огня их выступлениям". Вот так случилось, что к концу этого года CSN стали CSNY.
И теперь группе необходима была только ритм-секция. Даллас Тэйлор, игравший в сессиях для первого альбома, был рекрутирован в качестве постоянного барабанщика. Стиллз и Янг вызвали из Канады Брюса Палмера для выполнения обязанностей басита. Однако по словам Палмера, это не сработало, в первую очередь потому, что как только он добрался до Лос-Анджелеса и "начал в доме Стивена репетировать с Кросби и Нэшем, сразу стало очевидно, что они были не более, чем певцами бэк-вокала. Им это не понравилось, и они решили это поменять. Они не могли это принять — они думали, что они очень великие, очень знаменитые, очень талантливые. Они не были талантливы, они были бэк-вокалисты... На их взгляд это было, как если бы Кросби и Нэш подпевали Buffalo Springfield, будучи не более чем бэк-вокалом для Стивена, Нила, меня и Далласа Тейлора".
По словам Палмера, первый альбом CSN был "на 95 процентов весь сделан Стивеном, и у него были свои мальчики на подпевках. Он их таскал с собой в течение 25-ти лет". Учитывая, что Стиллз сочинил большую часть материала, сыграл на большинстве инструментов, а также спродюсировал и саранжировал альбом, оценка Палмера кажется разумной. В любом случае, CSNY прожил не слишком долго, распавшись после тура 1970 года. Затем Стиллз рекрутировал вездесущего Криса Хиллмана для формирования группы Manassas, которая также оказалась недолговечной. Вскоре после этого Дэвид Геффен объединил Хиллмана с Ричи Фьюреем и Дж.Д.Саузером, чтобы создать группу "Саузер-Хиллман-Фьюрей", которая должна была стать второй вышедшей из CSN, но которая тоже оказалась недолгоживущей. Во время краткого срока жизни групп в качестве тур-менеджера под рукой был наш старый друг Фил Кауфман.
"Кросби, Стиллз и Нэш" была не единственной группой выпустившей дебютный альбом в 1969 году. Под наставничеством Бич Боя Брайана Уилсона в январе свой селф-тайтл дебют выпустила "Three Dog Night", а в июне одна психоделическая рок-группа из LC[173] выпустила свой первый LP.[174] На протяжении 1968 года группа, тогда известная как Nazz, постоянно присутствовала на Сансет Стрип, где они приобрели репутацию за сильную театральность, но слабую музыкальность.