Лорн понимал. Некоторые вамп-ликаны становились сильнее других в крайне молодом возрасте. Он сам был одним из них, но Лорн никогда не чувствовал необходимости обижать меньших вамп-ликанов только потому, что рос быстрее. С другой стороны, их терроризировал Набби.
— Знаю.
— Риго, тот восьмилетний мальчишка, изменил форму и стал преследовать других мальчиков, угрожая их покусать. Но сегодня он выбрал не того десятилетнего паренька. Может, вамп-ликан и маленький для своего возраста, но он очень хитер. Парень увидел, как приближается Риго, и установил несколько ловушек на деревьях, используя в качестве противовеса бревна. Риго был настолько сосредоточен погоней за своей добычей, что ступил прямо в ловушку.
— Это послужит ему уроком.
— Согласен, — снова усмехнулся Велдер. — Риго висел подвешенным за одну ногу целый час, прежде чем Бен признался в содеянном. У Риго когти еще недостаточно остры, чтобы перерезать настолько толстую веревку и освободиться самостоятельно. По правилам, такие ловушки ставить нельзя, поэтому Бен должен быть наказан. В противном случае родители Риго начали бы скандал из-за несправедливого отношения.
— Что насчет Риго?
— Он тоже был наказан. Мальчик охотился на Бена, следы не лгут. Он изменил форму, следуя за Беном в лес. Мне пришлось провести с ними публичную беседу и назначить им работу по дому в качестве наказания. Они почувствовали унижение, когда я отчитал их перед друзьями. Риго была назначена работа с мусором, в то время как Бен должен помогать моей паре всю неделю. Хотя, скорее всего, она просто накормит его сладостями и сильно избалует. Она тоже была впечатлена Беном.
Лорн ухмыльнулся.
— Должен ли я спросить, что за работа с мусором?
— Риго придется собирать мусор возле каждого дома в нашей деревне и доставлять его к месту, где мы сжигаем отходы. Именно так мы учим молодежь. А какие наказания получают ваши юноши?
Хорошее настроение Лорна исчезло.
— Дэкер держал их в кандалах за своим домом целый день, независимо от возраста или преступления. Ни еды, ни воды, независимо от погоды. Я не буду так поступать. Думаю, собирание мусора — отличное наказание, если мне придется решать подобные проблемы.
— Если хочешь, то я могу отправить тебе список того, как мы поступаем в определенных ситуациях. Мы не обижаем молодняк. Мне пришлось побить несколько членов клана, но они были взрослыми. Хотел бы я этого не делать, но старейшины ожидают, что некоторые ликанские традиции сохранятся. Я всегда принимаю предложение любого мужчины, который хочет забрать наказание за женщину, в противном случае я позволяю своей паре осуществить порку. Я не могу ударить самку.
— Я буду рад любому твоему предложению. — Лорн замялся. — Мне понадобятся советы. Не возражаешь, если я буду тебе звонить?
— Для меня это честь, Лорн. В любое время.
— Спасибо. Мне нужно связаться с другими кланами.
— Нет необходимости. Меня назначили временным связным. Надеюсь, с тобой все в порядке. Мы пришли к выводу, что у тебя и так достаточно дерьма, которое нужно разгребать, поэтому решили не напрягать звонками каждому клану.
— Да, так будет проще. — В этот момент в кабинет вошел Гарсон и занял место за столом. Лорн жестом показал ему молчать. — Спасибо, Велдер, я с нетерпением жду наших бесед. Мне пора идти. Мы пытаемся разобраться в документах Дэкера. Очень важно выяснить, на кого оформлены наши земли.
— Почему?
— Дэкер может попытаться продать участки, чтобы отомстить.
— Мы использовали «Гомстед-акт[1]», чтобы приобрести эту большую территорию, когда он был наконец утвержден на Аляске. Очень мало людей изъявили желание претендовать на эту землю. Слишком суровый и отдаленный край. Определенное количество посевных площадей было доступно для каждой семьи, которая подала заявку, поэтому все вамп-ликаны написали заявления. В актах присутствуют только их имена. Если Дэкер не заставил ваших людей подписать отказ, то он сможет продать только то, что зарегистрировано на него и его сыновей.
— Отличная новость, мне бы не хотелось узнать, что он распродал большую часть домов.
— Если ты так сильно об этом беспокоишься, то я могу отправить кого-то в Джуно, чтобы получить доступ к актам. Не трудно убедить людей изменить владельцев на твое имя. Это одно из преимуществ того, кем мы являемся. Когда возникает такая необходимость, мы с легкостью можем манипулировать людьми. Я считаю, что это один из допустимых случаев.
1
Гомстед-акт (англ. Homestead Act) — федеральный закон США, разрешивший передачу в собственность гражданам США незанятых земель на западе США. Название закона образовано от понятия гомстед (англ. homestead — фермерский участок-усадьба, земельный надел из фонда свободных земель на Западе США).