На рубеже 1630-1640-х в творчестве Халса наступает тяжелый период. В обществе начинают пользоваться успехом портреты иной направленности, приукрашающие и льстящие модели. Мастер теряет заказы, пишет бедняков, праздничное настроение зрелого этапа сменяется оттенками пессимизма.
Настоящее имя итальянского живописца, архитектора и декоратора — Пьетро Берренттини. Образование он получил у флорентийских мастеров А. Коммоди и Б. Чарпи. Да Кортона — один из ярчайших представителей эпохи барокко, создатель монументальных циклов росписей во дворцах Флоренции и Рима, алтарных образов и станковых полотен, а также выдающийся зодчий.
Живописные произведения художника отличаются динамизмом, им присущи театральная экспрессия, острые ракурсы и праздничный колорит. Довольно часто да Кортона вводил в композиционное решение своих работ различные элементы геральдической символики, тем самым раскрывая имя заказчика или намекая на него.
На полотне «Святая Мартина» изображена римлянка, принявшая смерть около 226 за непогрешимую веру во Христа. Молодая девушка показана на темном нейтральном фоне. Ее взгляд отведен в сторону, святая словно смотрит на скрытого от глаз зрителя собеседника. В правой руке она держит пальмовую ветвь, являющуюся традиционным символом мученичества, и раздвоенный крюк — предмет своей пытки. Перед тем как Мартину обезглавили, ее подвергли пыткам и повесили на крюк. Отметим, что святая опирается на фрагмент языческой статуи, которой она отказалась поклоняться. Колорит произведения строится на сочетании всего нескольких сложных оттенков (синего, красного, черного) и дополняется звучными нюансами белого и золотистой охры.
Жорж де Ла Тур — один из крупнейших представителей лотарингской школы живописи. Большинство полотен он создал по заказу Людовика XIII, Генриха II (граф Лотарингии), религиозных братств и частных лиц. Манера мастера сформировалась под влиянием утрехтских караваджистов (в число которых входили Д. ван Бабюрен, X. Тербрюгген, Г. ван Хонторст), а также произведений итальянских последователей Караваджо. При этом стоит отметить, что его художественный стиль отличается оригинальностью и самостоятельностью. Ла Тур писал картины преимущественно на религиозные темы, которые трактовал как бытовые сцены. Его герои сохраняют трогательную душевную чистоту и нравственную силу. Автор любил воспроизводить в своих работах эффекты искусственного освещения, подчеркивать мягкую пластику фигур и резкие светотеневые контрасты.
В период между 1635 и 1644 художник написал как минимум пять картин на тему раскаяния Марии Магдалины. Полотно, хранящееся в музее, является одним из главных украшений его экспозиции. Героиня сидит в ночной тишине, размышляя о бренности сущего. Ее фигура занимает большую часть холста, лицо, плечи, руки озарены неровным пламенем свечи. Ночная молитва, отказ от суеты воспринимаются здесь как постижение сакрального божественного света познания. Многие композиции художника настраивают на философское созерцание, а иногда носят и морализаторский аспект, за эти качества современники высоко ценили его полотна.
Выдающийся голландский живописец Виллем Калф является одним из крупнейших мастеров натюрморта второй половины XVII века. Художник был хорошо образован, обладал утонченным вкусом и помимо написания картин занимался продажей и экспертизой произведений искусства.
Хранящийся в музее натюрморт относится к концу раннего периода творчества живописца, в нем еще ощущается некоторое влияние Ф. Рейкхалса. Оно выразилось в темном фоне, теплом коричнево-охристом колорите, близком расположении большого количества драгоценных предметов. Однако молодой художник четче, нежели его старший современник, выявлял фактуру и форму.