Искусство Поля Сезанна оказало огромное влияние на развитие живописи XX столетия, притом что сам мастер был признан только после смерти.
Французский живописец Клод Моне по праву считается одним из основоположников импрессионизма. Первые уроки изобразительного искусства он получил у руанского пейзажиста Эжена Будена, который привил будущему художнику любовь к натуре, работе на пленэре. Позднее Моне поступил в Академию Сюисса в Париже, где познакомился с Э. Делакруа, Г. Курбе, К. Писсарро. Через год он ушел в армию и отправился в Алжир. Вернувшись во французскую столицу в 1862, молодой человек поступил в мастерскую Ш. Глейра, здесь художник сблизился с О. Ренуаром, Ф. Базилем и А. Сислеем, которые позже стали его друзьями. Именно благодаря этому сложилась новая живописная система, которая впоследствии получила название «импрессионизм». Главной новацией как в картинах Моне, так и всего направления в целом стала работа на открытом воздухе, где создавалось самостоятельное законченное произведение (а не этюд, как это делали другие художники). Импрессионисты стремились передать в картинах не только состояние природы, но и показать изменчивость мира под воздействием освещения, соседства с предметами, отбрасывающими цветные рефлексы.
В конце 1870-х живописная манера художника меняется. Картины-этюды уступают место полотнам, главным в которых становится аналитический подход к изображаемому. Позже Моне фокусирует свое внимание на выразительности цветовой гаммы, фактуре мазка. В полотнах все сильнее начинают звучать ноты декоративности, превращающие их в картины-панно.
Данное произведение было создано недалеко от Парижа, где мастер написал одну из своих известнейших серий — «Стога сена», в которую вошли около двадцати пяти холстов. На небольшой поляне художник изобразил двух своих приемных дочерей, Бланш и Сюзанну (на их матери Алисе Гошеде он официально женился в 1892), за их любимыми занятиями — живописью и чтением. Колорит композиции строится на сочетании нежных оттенков зеленого, голубого, охристого и белого, создавая приподнятое настроение.
Поль Гоген — французский живописец, график и скульптор, один из четырех выдающихся мастеров постимпрессионизма. Наряду с П. Сезанном, В. Ван Гогом и А. Тулуз-Лотреком он воспринял уроки импрессионизма и через них пришел к собственному понимаю художественных задач изобразительного искусства. Гоген считал, что при передаче предмета его внешний облик не является первостепенным, так как это только ширма, за которой скрывается сокровенный смысл — «зерно». Задача живописца состоит в том, чтобы разгадать и отобразить его. Для произведений творца характерны уплощенность и обобщенность форм, пастозное нанесение краски на холст.
В конце 1880-х художник работал в Понт-Авене в Бретани. Стоит отметить, что с 1850-х это место пользовалось популярностью в среде не только французских мастеров, здесь работали и американцы, и англичане, и представители других стран. Гоген приехал сюда в поисках обобщенных образов, ему был интересен сложившийся за века патриархальный уклад жизни. Для полотен, написанных в Понт-Авене, свойственны упрощенные формы, световоздушная среда в них уступает место ритмическому сопоставлению отдельных плоскостей, лишенных светотеневой моделировки и окрашенных звучными локальными цветами. К числу таких работ относится и «Свинопас» из постоянной экспозиции музея.
Выдающийся французский художник Пьер Огюст Ренуар является одним из ярчайших представителей импрессионизма. Помимо живописи он занимался скульптурой и графикой. Интерес к изобразительному искусству проявился у мальчика довольно рано, в 1854 родители определили его в мастерскую по росписи фарфора. В 1862 молодой человек поступил в Школу изящных искусств, а несколько позже стал бывать у И. Глейера, где познакомился с А. Сислеем, Ф. Базилем и К. Моне.
Значительное место в творчестве Ренуара занимают жанровые сценки и портреты, изображающие (в подавляющем большинстве) француженок. Несмотря на то что, как и все импрессионисты, мастер работал на пленэре, его модели никогда не растворяются в мерцающем свете, всегда сохраняют материальную весомость. Световоздушная среда гармонично объединяет персонажей с окружающей их действительностью. Своих героев живописец лишает усложненной психологической характеристики, подчеркивая непосредственность обаяния и жизнерадостность молодости. Во второй половине 1880-х Ренуар обращался к творчеству Н. Пуссена и Ж. О. Д. Энгра, благодаря чему его полотна приобретали нежный перламутровый колорит и особую прозрачность освещения. Однако уже в начале следующего десятилетия картины мастера теряют воздушность, пространство — глубину, а в колорите начинают главенствовать красно-оранжевые тона, что можно отметить в полотне «Две читающие девочки».