Наиболее популярными для изображения становились персонажи буддийского пантеона, герои сказок и легенд, животные и птицы, актеры, музыканты и исторические личности. Любовью публики пользовалась фигура Гама, входившего в число главных образов в народных даосских верованиях японцев. Это отшельник, который многие годы жил в уединении, самосовершенствуясь и изучая законы Дао. Достигнув просветления, он овладел языком животных и от огромной жабы узнал секрет вечной жизни. Такова одна из легенд, посвященных Гама. Другая сообщает, что его настоящее имя — Ко-сэнсей и что был он странствующим врачом, жил в горах и всюду его сопровождала жаба.
Европейская живопись XV–XVI веков
Нидерландский художник, работавший в последней четверти XV века в Брюгге, был назван исследователями Мастером легенды о святой Луции по одноименному алтарю, созданному им в 1480. На основании сравнительного и стилистического анализа ему приписывается целый ряд произведений, включающий данный триптих.
В центральной части триптиха изображена Мадонна с Младенцем, восседающая на троне, украшенном хрустальными вставками, роскошной парчовой накидкой и скульптурной композицией «Изгнание из рая», помещенной в его верхней части. Слева и справа от главных персонажей, за подлокотниками трона, стоят золотоволосые ангелы, облаченные в белые ниспадающие одежды. Ангел справа протягивает Младенцу Христу красную гвоздику — символ чистой любви. На левой створке мастер представил коленопреклоненного донатора, рядом с которым стоит его святой покровитель — мученик Петр (вероятно, заказчик носил такое же имя). Фоном для этих фигур, облаченных в черные одежды, служит пейзаж с видом на нидерландский город Брюгге (ныне бельгийский). Колокольня собора, изображенного у горизонта, является ключом к датировке работы. Зная, что современный вид она приобрела в 1483, исследователи нидерландской живописи справедливо предполагают, что произведение было закончено до ее перестройки. Противоположную створку триптиха занимает фигура Иеронима, перед ним на задних лапах стоит лев, протягивающий святому лапу с торчащей из нее занозой. Сквозь дверной проем виднеется сад, где ветви всех деревьев усыпаны созревающими плодами. Все части работы объединены цветным полом, украшенным геометрическим орнаментом. Именно этот элемент придает композиции целостность.
Первые упоминания о нидерландском художнике Петрусе Кристусе относятся к 1444, когда он стал гражданином Брюгге, где прожил до конца своих дней, являлся членом гильдии живописцев города, а также входил в религиозные братства «Богоматерь в снегах» и «Богоматерь сухого древа». Существует предположение, что творец был учеником известного нидерландского мастера Яна ван Эйка.
Кристус — один из первых художников своего времени, большое внимание уделявший портретной живописи. Как правило, он изображал героев в интерьере или условной среде, дополненной некоторыми архитектурными элементами. Их жесты и позы очень скованны, где-то даже схематичны.
Около 1465 мастер написал «Мужской портрет», под влиянием работ Рогира ван дер Вейдена поместив модель на нейтральном фоне, лишенном каких бы то ни было декоративных элементов. Отличительной чертой этой картины, как и некоторых других («Портрет картезианского монаха», 1446, музей Метрополитен, Нью-Йорк, «Портрет молодой женщины», около 1470, Государственные собрания, Берлин), является устремленный на зрителя, внимательный и серьезный взгляд персонажа. Данный прием, впервые использованный еще Яном ван Эйком, придает образам исключительную выразительность.
Итальянский живописец Чима да Конельяно родился в городе Конельяно, благодаря чему обрел свою фамилию. Там, вероятнее всего, он и получил художественное образование, а затем перебрался в Венецию. Произведения мастера отличаются благородной простотой в трактовке образов, лиричностью, гармоничным колоритом, тщательной проработкой деталей. Его излюбленным мотивом, присутствующим практически в каждой картине, был холмистый пейзаж, включающий виды городов или замки, стоящие у горизонта.