С нарастанием глубины снежного покрова и сокращением суточного маршрута лосей мы наблюдаем иногда значительное увеличение количества поедей, добываемых на 100 ж жировочного пути животного. В первой половине зимы их количество колеблется от 55 до 603 экз., а во второй половине от 52 до 1025. В среднем по месяцам и обоим периодам зимы этот показатель характеризуется следующими цифрами:
Ноябрь………………347 Февраль…………….216 Декабрь……………..186 Март……………….204 Январь………………157 Апрель……………..266 1-я половина зимы…….192 2-я половина зимы……214
Учитывая, что на протяжении зимы происходит уменьшение дневного потребления побегов, можно сказать, что количество съеденных побегов на 100 м пути скорее характеризует подвижность животного, чем интенсивность кормления.
В результате изучения питания лосей в течение нескольких зимних сезонов у нас сложилось впечатление, что быки, особенно крупные, кормятся менее интенсивно, чем коровы. Их среднесуточная норма составляет около 1500 побегов (по данным 9 троплений), тогда как у лосих — около 2000 (12 троплений). Иногда бросается в глаза, что крупные быки менее разборчивы в пище, поедая в большом количестве не предпочитаемые, а наиболее доступные породы — сосну, березу, ольху. Анализ содержимого желудков также показал, что сосна встречается чаще и в большем количестве в желудках взрослых самцов. В подтверждение уместно привести наблюдение Ю. Т. Петровского (1967) о том, что в Витебской обл. роль сосны в зимнем питании быков значительно усиливается с увеличением возраста животного. Мы неоднократно наблюдали молодых животных, которые кормились во второй половине зимы весьма интенсивно, поедая в среднем около 1900 побегов за день и проявляя при этом гораздо большую подвижность, чем крупные лоси.
Изменение питания по сезонам
Можно указать не более 26 видов растений, служащих основными кормами в течение круглого года или отдельного сезона.
Рис. 2. Видовое разнообразие кормов лося в течение года. а — древесно-кустарниковые; б — травянисто-кустарнич-ковые
Как видно на прилагаемом графике (рис. 2), рацион лося наиболее разнообразен в мае (48 видов), беднее всего — в феврале (19 видов).
Таблица 4. Количественная характеристика питания лося по сезонам
В течение года характер питания лося существенно, иногда очень резко меняется (табл. 4). В связи с этим мы выделяем четыре кормовых сезона. Наиболее длительный из них — зимний, охватывающий период с середины октября до середины апреля. В отличие, например, от Печоро-Илычского заповедника, где зима отчетливо делится на два периода, резко различающихся по высоте снежного покрова (Теплова и Теплов, 1947), в Ленинградской обл. нарастание его происходит постепенно и редко достигает критической для лося глубины — 0,9–1 м (Формозов, 1946, 1961; Насимович, 1955). Поэтому в наших условиях животные достаточно свободно передвигаются всю зиму, только изредка и ненадолго переходя на отстой.
В начале зимы, до установления сплошного снежного покрова, лоси регулярно едят зеленые части черники и брусники, а по незамерзающим окраинам болот и на лесных речках — корневища и побеги белокрыльника, кубышки и других водноболотных растений. Но уже в это время они в основном существуют за счет побегов древесных и кустарниковых пород, которые составляют 90-100 % всех поедей. Лишь с первыми оттепелями, продолжая питаться побегами, они начинают глодать кору различных пород лиственных деревьев, ранее недоступную из-за морозов, а на свежих проталинах щипать чернику и бруснику.
Роль отдельных кормов и их групп вообще и особенно в зимнем питании зависит главным образом от состава древесных насаждений и относительного обилия пород в данной местности. Значение этих групп в различных районах области может отличаться не менее, чем в разных частях ареала (рис. 3). Так, на северо-востоке области в Подпорожском районе, где коренные насаждения представлены в основном ельниками и огромные площади заняты разновозрастными лиственными молодняками на вырубках, лоси большую часть зимы существуют за счет осины и ивы, поеди же хвойных пород здесь составляют не более 11 %. В окрестностях пос. Алеховщина (Лодейнопольский район), где смешанные леса и вырубки, зарастающие осиной, березой и сосной, перемежаются молодыми сосняками и хвойными древостоями с обильным можжевеловым подлеском, роль лиственных и хвойных пород примерно одинакова. В Лужском районе господствуют сосняки, а осинники и березняки занимают небольшие площади. Соответственно, преобладают поеди сосны и можжевельника, а одновременно увеличивается роль серой ольхи, которую лоси обычно поедают лишь при недостатке других-кормов.