В травянистых растениях больше всего питательных веществ содержится весной и в первой половине лета. Именно в это время они поедаются особенно интенсивно. Такие растения, как ландыш, хвощи болотный, лесной, иловатый, ситник развесистый, лоси едят преимущественно в начале вегетации. Из злаков мы отмечали плевел многолетний, пырей ползучий, щучку, двукисточник тростниковидный, вейники наземный и незамечаемый, мятлик, манники плавающий и большой. Большинство перечисленных видов характеризуется средней питательностью и заметно уступает злакам, поедаемым домашними животными. Интересно и то, что злаки, как и прочие травянистые растения, произрастающие под пологом леса, значительно беднее сахарами и углеводами тех, что растут на открытых местах. Так, в абсолютно сухом веществе вейника лесного из-под полога леса содержится 0,63 % моносахаров, в вейнике с вырубки — 1,46 %, дисахаров соответственно — 1,09 и 20,99 %, воднорастворимых углеводов — 1,72 и 22,39 % (Нестеров и Перштейн, 1954). По мнению цитированных авторов, содержание Сахаров в растениях влияет на их вкусовые качества, поэтому домашние животные предпочитают пастись на хорошо освещенных участках. Надо полагать, что так же ведет себя и лось.
Осоки, по сравнению со злаками, содержат больше протеина, меньше клетчатки и отличаются лучшей переваримостью (Томмэ, 1964). В числе поедаемых лосями осок были отмечены — пузырчатая, вздутая, черная. Они поедались только отдельными животными и в небольшом количестве.
Иван-чай — один из основных летних нажировочных кормов. До цветения он содержит 15,6-26,6 % протеина и 2,3–4,8 % жира, при сравнительно небольшом (10,9-17,6 %) количестве клетчатки. В листьях заключено до 10–12 % дубильных веществ. После цветения питательность растения резко падает. В соответствии с этим поедаемость иван-чая наиболее высокая в июне, когда его поеди составляют по области 31,5 %, а на северо-востоке — 36,5 %. 26 июня 1963 г. мы провели учет иван-чая на вырубке, где постоянно держались лоси. На площади 50 м2 было учтено 1424 растения, или около 285 тыс. на 1 га. 38 % наиболее высоких из них оказались съеденными до фазы цветения. Уцелевшие растения были низкорослыми, еще не достигшими полного развития, бутоны у них отсутствовали. Продуктивность иван-чая во многом определяет ценность летних лосиных пастбищ. В связи с этим интересны данные И. С. Мелехова с соавторами (1965) об урожайности этого растения в Архангельской обл. Наибольшего развития иван-чай достигает на 3-летних кипрейно-паловых вырубках, занимая к этому времени около 54 % всей площади. На 1 га насчитывается в среднем 420 тыс. растений, воздушно-сухой вес которых составляет 2,7 т. В последующие годы иван-чай все более вытесняется другими растениями и на 8-летних вырубках занимает только 7 % площади, на 1 га насчитывается не более 130 стеблей, а урожай падает до 0,6 т. Для возобновления кипрейных пастбищ при сильной потраве их лосями немаловажен тот факт, что растения одинаково хорошо размножаются как семенами, так и побегами.
Питательность остальных основных летних кормов невелика. Например, таволга вязолистная содержит в период цветения 11,9 % протеина, 2,3 жира, 33,1 % клетчатки. Листья вахты — 10–15,7 % протеина, 12,8-19,6 % клетчатки. О кормовых достоинствах белокрыльника в литературе сведений нет. Лоси часто предпочитают его вахте. Они подолгу пасутся по окраинам болот, густо заросшим этим растением, поедая одинаково хорошо листья, цветы, плоды, корневища. На площади 100 м2 мы отмечали до 280 поедей белокрыльника. Группа болотных трав, состоящая в основном из трех перечисленных выше видов, играет очень важную роль в летнем питании. Уже в мае она составляет 18,2 % поедей, к июлю же достигает 25,9 %. После плодоношения в августе-сентябре поедаемость этих трав падает до 7,2 %.
Высокими кормовыми достоинствами обладает черника. Ее молодые листья заключают 18,6 % протеина, 2,3 жира и всего 9,9 % клетчатки. Побеги содержат большое количество дубильных веществ (19–21 %), главным образом таннидов. С возрастом количество протеина значительно уменьшается, а клетчатки- увеличивается. В побегах, собранных весной, имеется всего 7,2 % протеина, количество же клетчатки достигает 48,7 %. Чернику лоси поедают на протяжении всего бесснежного периода, но наиболее интенсивно поздней осенью, когда нет других зеленых кормов, а также ранней весной на проталинах. Брусника менее питательна, чем черника, и поедается реже.
Во второй половине зимы, когда лоси испытывают недостаток обычной пищи, они нередко ощипывают со стволов и ветвей деревьев различные лишайники.
Шляпочные грибы, по нашим, наблюдениям, лоси едят довольно редко. Однако можно предположить, что некоторые поеди остаются незамеченными, так как лось съедает гриб целиком. По наблюдениям Е. П. Кнорре (1959), грибы в летнем рационе лосей Верхней Печоры составляют 1 % всех поедей и, являясь специфическим сезонным кормом, могут играть значительную роль только в период массового появления — в августе-сентябре. Лоси чаще всего поедают подосиновики, подберезовики, белые грибы и гораздо реже сыроежки. Ручные годовалые животные съедали в виде подкормки единовременно по 4–6 кг грибов, а лосиха на вольном выпасе съела за сутки 200 грибов, предпочитая их зеленым кормам (Кнорре, 1959). В Тамбовской обл. желудок добытого осенью быка был наполнен рыжиками (Херувимов, 1969). По данным А. А. Калецкого (1968), в Истринском лесоохотничьем хозяйстве грибы составляли во второй половине августа 20–22 % суточного рациона лосят, в сентябре — 35–38 %. Когда грибы начали исчезать, животные активно их разыскивали в лесной подстилке и с жадностью поедали.