Подавляющее большинство появившихся в городе лосей — молодые животные. Так, среди 144 зверей, пол и возраст которых были точно определены, насчитывалось 28 взрослых (19,4 %), 106 годовалых (73,7 %) и 10 двухгодовалых (6,9 %) — Таким образом, молодые животные составляли 85,6 %. Среди молодых лосей преобладали самцы (60,6 %), что соответствует половому составу исследуемой популяции. У взрослых доминировали самки (61,5 %) Среди лосей, зарегистрированных в пределах Москвы, годовалых было 67 %, двухгодовалых — 30 % (Перовский, 1968). В пределах города, как правило, появляются одиночные животные. Они составляют 76,7 % всех случаев, группы из 2 животных — 14,0 %, из 3–4 особей — 7,2, в единичных случаях наблюдались вместе 5, 6 и 7 зверей — 2,1 %.
Большинство лосей, попавших в город, ведут себя, как дикие животные. Они боятся людей, резких движений и криков и остаются относительно спокойными лишь до тех пор, пока между ними и людьми сохраняется определенная дистанция. Только немногие звери, пробывшие в городе несколько дней, не обнаруживают страха перед людьми, спокойно переходят из одного квартала В другой, устраиваются на лежку в садах, позволяют себя фотографировать, берут хлеб из рук, пьют воду из ведра. Так, годовалая лосиха около недели прожила в Выборгском районе; 6 июля она появилась на набережной Фокина на правом берегу Большой Невки (рис. XXVII), 9-го числа перешла в сад у Выборгского дворца культуры и 12-го была поймана и вывезена за город. Судя по тому, что в ленинградских газетах и журналах неоднократно публиковались фотографии лосей на улицах и набережных, сделанные с близкого расстояния, очевидно, такие случаи не столь уж редки.
Рис. XXVII. Молодая лосиха на берегу Большой Невки в Ленинграде. Фото П.Д. Иванова
К сожалению, большинство животных, оказавшихся в черте города, уже не могут выйти за его пределы и испуганные дневным уличным шумом и преследованием людей, гибнут или получают тяжелые травмы, попадая под транспорт, разбиваясь об изгороди и стены домов. Некоторые звери погибают от разрыва сердца или шока, когда их пытаются поймать и вывезти за город. По данным Г. А. Новикова и П. Д. Иванова, из 187 животных только 46 экз. (24,6 %) сами ушли из города, 7 экз. (3,7 %) были пойманы и вывезены в лес, 84 экз. (44,9 %) погибли по указанным выше причинам, судьба же остальных (26,8 %) точно не установлена. Авторы справедливо полагают, что на улицах города фактически гибнет гораздо больше половины лосей. Так, в 1950–1960 гг. только на Ленинградский утилизационный завод поступило 40 трупов лосей, погибших в Ленинграде, и 10 из ближайших к нему городов. Не исключена возможность того, что среди пойманных и вывезенных за город животных часть также обречена на гибель от шока, травм и других причин.
Появление лосей в крупных городах во время их массового размножения разные авторы объясняют различными причинами. А. К. Саблинский (1914) связывал "наводнение" лосями ближайших окрестностей Петербурга в конце прошлого века, а следовательно, и заходы животных в город с массовой иммиграцией их из Финляндии. По мнению И. И. Соколова (1959), заходы лосей в Ленинград происходят в результате регулярных перемещений, носящих сезонный характер, направление и причины которых пока еще не ясны. О ежегодных перекочевках лосей в июне с Карельского перешейка в южном направлении пишет Н. К. Верещагин (1964). Л. В. Жирнов (1967) объясняет появление зверей сезонными миграциями, когда в поисках благоприятных стаций они переплывают Неву и даже Финский залив. Сезонными перемещениями лосей объясняют их заходы в мае-июне Л. В. Жирнов, А. П. Метельский (1965), Л. В. Заблоцкая (1967).