Пол хмуро смотрит на меня.
— Прости, что? Я ничего не запомню об этом месте?
Мои брови поднимаются. Ох. Он не знает?
— Ты не знаешь, что происходит, когда уходишь? — спрашиваю я, и он качает головой. — Ты не вспомнишь, как провел здесь время. Или не вспомнишь, чему научился, — я почему-то опускаю ту часть, что я помню, чему научилась у профессора Крейна. — Когда я вернусь домой сегодня вечером, не буду помнить наш разговор. Вспомню только когда снова проеду через ворота.
Пол потирает губы, моргая.
— Безумие, — говорит он через мгновение, переворачивая еще одну страницу книги, пока мы не натыкаемся на запись о карте «Пятерки кубков», на которой нарисован плачущий человек. — Как они смеют? Я не помню, чтобы подписывался на стирание памяти.
— Наверное, это произошло, когда мы проходили тесты, — говорю я. — Хотя я все еще не помню их. А ты?
— Нет. Но они сказали, что это нормально. Но не говорили, что это распространится на другие области нашего образования, — он мгновение изучает мое лицо. — Ты должна знать, почему они это делают. Ты же Ван Тассел.
— Ну, это не помогает. Моя мама сказала, это связано с тем, что школа не доверяет ученикам. Они хотят сохранить здесь все в секрете, насколько это возможно.
— А когда мы закончим учебу? Что тогда?
— Она сказала, что магия укоренится. Все, чему ты научился, придет к тебе само собой, — он недоверчиво смотрит на меня. — Эй, — продолжаю я. — Я только повторяю то, что она сказала. Я с этим не согласна.
— И все же ты здесь.
— Как и ты, — вежливо возражаю я. Постукиваю пером по краю сосуда, чтобы стереть излишки чернил. — А теперь вернемся к учебе. Профессор Крейн будет нас валить.
Пол ненадолго откидывается на спинку стула, теребя концы своего серого пиджака, прежде чем снова выпрямиться, сосредоточившись на книге.
— Хорошо. Запиши пять вещей, которые символизирует «Пятерка кубков».
«Это легко», — думаю я, и записываю слово «горе».
***
Я не ошиблась, сказав, что профессор Крейн усложнит тест. В тот момент, когда началось занятие, Крейн раздал контрольную работу и молча указал на доску, на которой были нацарапаны вопросы, а также слова: «вы можете уйти, когда закончите». Ну или что-то типа того. Для учителя его почерк просто ужасен.
Несмотря ни на что, я не торопилась с тестом. Мне все еще нужно доказать, что я должна быть здесь. Поэтому не хотела поторопиться и потерпеть неудачу. Я баловалась картами Таро с детства, но в маленькой брошюре, прилагавшейся к колоде (которую я украла у мамы из шкафа), не было особых подробностей. Некоторые карты я интерпретировала совершенно неправильно, не зная всех нюансов. Карта смерти не всегда означала смерть? Это новость для меня.
К тому времени, как я заканчиваю, проявив особую осторожность, чтобы не размазать чернила, как обычно, я поднимаю глаза и понимаю, что осталась последней в классе.
Смотрю на Крейна, ожидая, что он отчитает меня за то, что я так долго тянула, но он сидит с закрытыми глазами, обхватив голову руками. Его черные волосы в беспорядке, как будто он их тянул, и замечаю, что носки у него не в тон. Обычно он утонченный и собранный.
Встаю и подхожу к его столу, аккуратно кладу тест поверх стопки других.
— Все закончили, — говорю ему.
Я ожидаю, что он подпрыгнет от испуга, но вместо этого он медленно убирает руки от лица и бросает на меня усталый взгляд.
— Спасибо, Кэт, — говорит он. Обычно его голос ровный, низкий и сильный, но сейчас он звучит слабо. Напряженно. Взволнованно.
Я собираюсь уйти, но, кажется, не могу оставить его.
— Вы в порядке? — спрашиваю я, пристально глядя на него.
Он тяжело вздыхает и откидывается на спинку стула, проводя рукой по своим густым волосам.
— Неужели так очевидно?
Я слегка улыбаюсь ему.
— Раньше выглядели лучше. Вы же сами нас учите видеть больше.
Он одаривает меня такой же слабой улыбкой в ответ.
— Дело не в этом. На самом деле… даже не знаю, с чего начать, — он отводит взгляд, и я замечаю фиолетовые впадины под его темными глазами.
— Не хотите прогуляться со мной и поговорить? — выпаливаю я. Создается ощущение, что если вывести его из кабинета и поговорить, то ему полегчает.