Затем он поворачивается и уходит, растворяясь в ночи.
Я смотрю на Подснежницу, мое сердце бешено колотится.
— Боже. Наверное, у него был тяжелый день.
Я задаюсь вопросом, живет ли этот мальчик здесь. Кто его мать, если в кампусе не должно быть семей? Кто заботится о нем? Ковен?
— Кэт? — я слышу голос Крейна, доносящийся из темноты.
Целую свою лошадь в нос, а затем иду к огоньку, который приближается ко мне.
— Мимо тебя проходил маленький мальчик? — спрашиваю я его.
— Нет, — говорит он, оглядываясь по сторонам. Я никогда раньше не видела профессора Крейна в темноте. В свете керосиновой лампы его скулы становятся отчетливыми. Его голова похожа на череп. Это придает ему ту потусторонность, которую я раньше не замечала.
Этот человек — ведьмак.
Маг.
И он хочет, чтобы я творила магию вместе с ним.
— Кто это был? — спрашивает он, и я осознаю, что пристально смотрю, как его волосы сливаются с тенями, и какими темными выглядят его притягательные глаза.
— Конюх, — отвечаю я. Вдалеке большинство зданий погружены в темноту, свет исходит только из общежитий и столовой, где, я уверена, несколько человек все еще едят. Нет никаких признаков другого фонаря, как будто мальчик растворился в воздухе.
Возможно, он тоже владеет магией теней.
— Конюх, — размышляет Крейн. — Никогда его не замечал.
— Он не живет в мужском крыле общежития?
Он качает головой.
— Нет. Возможно, он ездит в город, как и ты. Или, может быть, живет в соборе с твоими тетушками.
Только сейчас я замечаю, что в одной руке он держит что-то похожее на черный галстук.
— Что это?
Уголок его рта приподнимается.
— Увидишь, — он протягивает мне руку. — Пойдем к озеру.
У меня все внутри переворачивается. От волнения или от чего-то еще, не знаю. Возможно, от всего. Два мага вместе уходят в темноту.
Я беру его под руку, и мы идем по тропинке, пока не достигаем главной, которая ведет нас ближе к берегу озера. Воздух прохладный, и я рада, что надела теплое платье и перчатки. Но в то же время здесь тихо, звук наших шагов прерывается лишь редким и тихим уханьем совы.
Мы стоим у подножия озера, вода такая же черная, как и все остальное. Сейчас оно выглядит больше, кажется бесконечным. Туман держится близко к поверхности, но наверху небо чистое. Я задерживаю дыхание, когда все звезды становятся видны, будто облака раздвинулись, как занавес.
— Не думаю, что когда-либо видела здесь такое чистое небо, — тихо говорю я, вытягивая шею и глядя вверх. Все созвездия рассыпались, как будто кто-то подбросил бриллианты в воздух, и они там застряли.
Его ладонь касается моей, он отпускает мою руку, пальцем хватаясь за мой мизинец.
— Я думаю, это ты осветила звезды, — бормочет он.
Затем его пальцы начинают двигаться вверх по тыльной стороне моей ладони, касаясь края перчатки.
— Можно сниму? — тихо спрашивает он.
Я сглатываю.
— Перчатку?
— Я хочу поделиться видением, — говорит он. — Чтобы ты знала, что мы ищем.
Мой пульс стучит где-то в горле, и я слегка поворачиваю голову, чтобы посмотреть на него. В его глазах усердие, как у настоящего учителя.
— Ты пообещаешь не забирать мою энергию?
Его лицо расплывается в медленной улыбке, демонстрируя идеальные зубы. Тем не менее, при таком освещении и с резкими чертами его лица, я вздрагиваю.
— Только в этот раз, — мягко говорит он. — Мне нравится отдавать, но я также люблю побыть эгоистом.
Судя по хриплости в его голосе, у меня такое чувство, что мы говорим не об одном и том же.
— Я не хочу, чтобы ты пытался прочитать мои…
— Не буду, — уверяет он, его пальцы сжимают край перчатки.
Затем, одним быстрым движением, он снимает ее, обнажая мою кожу, и от холода бегут мурашки.
Он быстро обхватывает мою руку своей, пуская энергию. Я чувствую это, вижу белое свечение, напоминающее молнию, поднимающееся по моей руке.
Внезапно чернота озера исчезает, и я оказываюсь в темной комнате общежития. Сажусь, слышу женский смех и плач, и она зовет: «Икабод». Слышу стук за дверью. Хватаю подсвечник. Мне страшно и любопытно одновременно. Стою в темном холле, свеча мерцает. На полу тянется кровавый след. Тело. Обмякшие серые ноги волочатся за угол. Я иду следом.
Вспышки быстро вспыхивают и исчезают, а потом я снова оказываюсь перед озером и смотрю на встревоженное лицо Крейна, его рука обнимает меня за талию, как будто я вот-вот упаду в обморок.
— Ты в порядке? — спрашивает он, всматриваясь в мои глаза.
Я хватаю ртом воздух и киваю.