Тьма хочет, чтобы я остался.
Но я выше этого.
— Хорошо, — говорю ей, кивая. — Я пойду.
Я поворачиваюсь и выхожу, затем смотрю на нее через плечо.
— Нарци, — говорю я. — Мне жаль.
— Не называй меня так, — она сердито смотрит. — Не называй меня никак.
Я принимаю отказ.
Ухожу в ночь.
И знаю, что темнота поглотит меня прежде, чем я вернусь домой.
Глава 21
Крейн
Я не могу уснуть.
Дождь слегка барабанит по оконным стеклам, и свечи, которые я зажег в ряд на подоконнике, слегка мерцают на сквозняке, защищая от темноты. Часы на столе громко тикают, как и всю ночь, отсчитывая секунды, но кажется, что не двигаются с места. Сначала был час ночи, а потом три часа, но сейчас опять два часа ночи, и я не понимаю, бодрствую или сплю.
Впиваюсь ногтями в руку до боли.
Не сплю.
Мысли перескакивают с одной на другую. Я думаю о Броме, сидящем в моем классе этим утром. Стало очень больно, что он не вспомнил меня — меня, человека, который на несколько недель впустил в свою постель незнакомца, нуждающегося в помощи, незнакомца в бегах. И теперь я уверен, что то, от чего бежал Бром, каким-то образом вернуло его сюда. Все это не имеет никакого смысла, если не считать колдовства, но если Сестры вернули его сюда по какой-то причине, тогда вопрос, по какой? И почему он вообще покинул Сонную Лощину?
Когда не могу придумать никаких ответов, начинаю думать о Кэт. Обожаю о ней думать. Милая, прелестная Кэт, к чьим телу и душе я чувствую сверхъестественное влечение. Это только начало, но я готов броситься с головой в пропасть ради нее, утонуть во всех ее желаниях.
Но теперь я не знаю, как действовать дальше. Хочу продолжать — я хочу ее всеми своими темными и извращенными способами — но теперь, когда Бром вернулся на сцену, это, безусловно, усложняет ситуацию. Нет сомнений, что это он когда-то доставлял ей удовольствие, так же, как доставлял мне, и, возможно, в него она была влюблена. Возможно, все еще влюблена. Захочет ли она меня теперь, когда он вернулся? Меня отвергнут? Это будет не впервой.
А потом я думаю о Саре. О странной матери Кэт, похожей на ведьму, и о том, насколько она отличается от других Сестер. Она едва ли похожа на них, кажется, не испытывает к ним особой любви, отделена от них почти во всех отношениях. Но, тем не менее, у нее есть секреты.
Оставшись в ее доме на ночь, я был переполнен таким количеством эмоций, которые будто принадлежали самому дому, дому с душой. Я почувствовал любовь, сильную любовь между отцом и дочерью, так непохожую на ту, что была у меня с собственным отцом. Но я также чувствовал страх. Так много страха, скрытого в пыли, подметенной под кроватями. Я чувствовал страх отца Кэт из-за ее матери, что меня не удивило, учитывая холодное и властное поведение Сары, но также страх, который принадлежал самой Саре. Не уверен, это страх за Кэт или из-за Сестер. Но что-то не так с Ван Тассел. И я даже не знаю, осознает ли это Кэт.
Мои глаза, наконец, закрываются, и мысли возвращаются к темным глазам Брома, к голубым глазам Кэт, к нечеловеческому голосу внутри Брома, который был готов выполнить любое приказание.
Стук.
Стук.
Стук.
Я открываю глаза, сажусь прямо.
Вернулось.
Я сплю?
Снова впиваюсь ногтями в кожу, капельки крови выступают на поверхности.
Не сплю.
Стук.
Стук.
Стук.
Я задерживаю дыхание и прислушиваюсь, трясу рукой, брызги крови падают на покрывало.
Стук.
Это прямо за дверью. Я чувствую энергию, просачивающуюся внутрь. Почти вижу, как черная смола течет из-под дверного косяка, течет по полу ко мне. Желая меня. Страстно желая.
Стук в дверь.
Я подпрыгиваю, мое сердце бешено колотится.
Она здесь. Она здесь.
Вивьен Генри здесь, и она стучится в мою дверь.
Стук в дверь.
— О господи, — бормочу я, мои слова звучат как будто издалека, как будто я произношу их в другой жизни.
Стук в дверь.
Понимаю, что поднимаюсь на ноги, хотя у меня дрожат колени. Каждая частичка тела дрожит от страха, потому что она хочет меня.
Может быть, она хочет всех нас.
— Не теряй голову, — шепчет голос с другой стороны двери, грубый, металлический и слабый, почти шепот.
Я покойник.
Дверная ручка начинает поворачиваться.
Медленный скрип металла, эхом отдающийся в комнате.