Накрая Боби смени темата, защото продължителният разговор за психични явления с флегматичен тип като Клинт го караше да се чувства замаян, откъснат от действителността. Докато едва-едва се движеха напред по Бристол Авеню, той подхвърли:
— Помня времето, когато можеше свободно да се кара навсякъде из окръг Ориндж без никакви задръствания.
— Не беше чак толкова отдавна.
— Помня също, че не се налагаше да се включваш в списъка на чакащите при някой предприемач, за да си купиш къща. Търсенето не надхвърляше петкратно предлагането като сега.
— Да.
— Помня и портокаловите горички из целия окръг Ориндж.
— Аз също.
Боби въздъхна.
— Ей, я ме чуй, дърдоря като изкуфял дъртак, дето съжалява за доброто старо време. Още малко и ще изпадна в умиление за епохата на динозаврите.
— Мечти — каза Клинт. — Всеки си има мечта, а най-много хора мечтаят за Калифорния и затова непрекъснато прииждат, макар пришълците да са толкова много, че мечтата става неосъществима, поне в първоначалния си вид. Разбира се, мечтите може би затова са мечти — да бъдат неосъществими, но най-малкото, трябва да ти се струва, че ако протегнеш ръка, можеш да я докоснеш. Обезсмислят се, ако са прекалено достъпни.
Боби се изненада от дългата реч на Клинт и още повече от това, че му говореше за нещо толкова отвлечено като мечтите.
— Ти вече си калифорниец, така че каква е мечтата ти?
След кратко колебание Клинт отвърна:
— Някой ден Фелина да може да чува. Медицината толкова напредва, непрекъснато се появяват нови лекарства, уреди и методи на лечение.
Клинт зави наляво от Бристол Авеню на страничната улица, където бяха лабораториите „Паломар“. Боби си мислеше, че мечтата на спътника му е хубава, какво ти хубава — направо прекрасна. Май беше по-добра дори от тяхната мечта с Джули да се замогнат достатъчно, за да разполагат с повече свободно време и с възможност да измъкнат Томас от „Чиело Виста“ и да заживеят заедно.
Спряха на паркинга до огромната бетонена сграда на лабораториите „Паломар“. Докато вървяха към входната врата, Клинт се обади:
— А, между другото, администраторката тук смята, че съм хомосексуалист, което не ме смущава.
— Какво?
Клинт влезе без по-нататъшни обяснения, Боби го последва до гишето на администраторката — привлекателна блондинка.
— Здрасти, Лайза — поздрави Клинт.
— Здрасти! — Отговорът бе подсилен от пукането на балон от дъвка.
— „Дакота и Дакота“.
— Сещам се — каза тя. — Вашите материали са готови. Ще ви ги донеса.
Сетне хвърли поглед към Боби и се усмихна. Той отвърна на усмивката, въпреки че изражението й му се стори малко необичайно.
Лайза се върна с два големи, запечатани плика от кафява хартия — първият с надпис „ПРОБИ“, а другият с „АНАЛИЗИ“. Клинт подаде втория на Боби, двамата се дръпнаха от гишето и застанаха встрани във фоайето.
Боби разкъса плика и започна да рови из документите.
— Котешка кръв.
— Сериозно ли говориш?
— Да. Когато Франк се е събудил в мотела, бил е изпоцапан с котешка кръв.
— Знаех си, че не е убиец.
— Котката може и да е на друго мнение — отбеляза Боби.
— А какво е другото?
— Ами… цял куп технически подробности… в крайна сметка е това, което изглежда. Черен пясък.
Клинт пак се доближи до гишето и попита:
— Лайза, помниш ли, че си говорихме за един хавайски бряг с черен пясък?
— Кайму — подсказа му тя. — Супер.
— Да, Кайму. Има ли друго?
— За черния пясък ли питаш? Не. Там е и Пуналу — също е страхотно. Тези плажове са на големия остров. Сигурно има и по другите острови, нали навсякъде е пълно с вулкани?
Боби също дойде до гишето.
— Какво общо имат вулканите?
Лайза извади дъвката от устата си и я сложи настрани върху лист хартия.
— Ами доколкото съм чувала, в морето изтича страшно гореща лава, и когато се допре до водата, се получават силни взривове, които разхвърлят милиарди едва забележими черни стъкълца, вълните ги блъскат едни в други, докато постепенно се стрият на пясък.
— И такива плажове има само на Хавайските острови? — зачуди се Боби.
Администраторката сви рамене.
— Сигурно. Клинт, той… приятел ли ти е?
— Да — потвърди Клинт.
— Нали разбираш, питам дали ти е добър приятел?
— Да — повтори Клинт, без да поглежда Боби.
Лайза намигна на Боби.