— Капитан, а вы уверены, что высаживаться на эту развалюху хорошая идея! — крикнул Сашка. — Он под нами не того….
— Так сейчас и проверите, — с усмешкой ответил ему тот и, гаркнув что-то непонятное засуетившимся у борта матросам, добавил: — Готовьтесь, подходим.
Аска Крала стояла у встроенного в стену огромного зеркала, критическим взором разглядывая отражающееся в нем тощее мускулистое тело с узкой талией и небольшими холмиками грудей, которые были даже меньше чем у матери. Эта мысль скользнула и растаяла, оставив лишь легкую нотку грусти по давно оплаканной потере.
«Какие же глупости порой лезут в голову»— подумала она, едва заметно усмехнувшись и, отодвинув дверцу стенного шкафа, пробежалась глазами по висевшим внутри одеяниям, в конце концов остановившись на темно-зеленом комбинезоне с белыми вставками в районе груди и бедер.
Бегунок черной молнии послушно заскользил по своей зубастой дорожке к горлу, но замер на половине пути, так как часть зеркала с легким треньканьем превратилась в матово черный экран, на котором медленно протаяло изображение синеликого мужчины с необычными игольчатыми волосами.
— Страйнер Крала жду вас у себя через двадцать кмалов[10] и постарайтесь на этот раз не опаздывать.
Экран погас.
— Постарайтесь не опаздывать, — передразнила куратора девушка и, показав зеркалу язык, резким движением кисти застегнула молнию, заставив ту протестующе взвизгнуть.
Взяв лежащую на небольшом стеклянном столике маску, она вернулась к зеркалу, несколько минут разглядывала свое отражение: красивые точеные черты, тонкая полоска губ, ярко голубые глаза, бледно-коричневая кожа…правой части лица медленно перетекала в нечто черное, покрытое блестящей на свету «слюдяной» чешуей. Мерзко. Вздохнув, Аска мотнула своими короткими волосами, решительно приложила маску к лицу, закрывая его правую сторону и направилась к двери, по пути подхватив со столика обруч тэмкора[11].
Длинный коридор жилого блока встретил её привычной тишиной разгоняемой лишь легким жужжание плоского как блин робота уборщика, который как-раз выползал из дверей 17-ого персблока.
— Салют работникам чистоты и уюта, — в шутку поприветствовала его Аска.
Робот на мгновение замер, мигнул огоньками на верхней крышке, словно отвечая на приветствие, и шустро шмыгнул в приветственно распахнувшуюся напротив него дверь следующего блока. Девушка улыбнулась, махнула рукой на прощание и, быстрым шагом прошествовав до конца коридора, выбежала на широкую террасу, соединенную с висящей в воздухе парковой зоной ажурным мостиком. Пара десятков шагов и она полной грудью вдохнула воздух, наполненный цветением оранжевых ориханов и закружилась на месте, подставляя лицо солнцу, пробивающемуся сквозь скрытый в туманной высоте прозрачный купол башни Созидателей, что прорастала своей причудливой конструкцией сквозь несущийся вокруг светила небольшой планетоид.
Ближайший куст шевельнул ветками, выпуская из своих зеленых глубин создание похожее на темно-серую кошку с беличьим хвостом почему-то вставшую на задние лапы. Подойдя к нежившейся в лучах солнца девушке, он обошел вокруг неё и, остановившись чуть сбоку, деликатно прокашлялся в лапу привлекая внимание. Ноль реакции. Белкокот демонстративно тяжело вздохнул и вновь прокашлялся, но на этот раз значительно громче.
— Будешь доставать — отключу, — сказала Аска продолжая подставлять лицо и счастливо жмуриться в лучах невидимого солнца.
— Но, хозяйка, до вашей встречи осталось всего десять кмалов, я просто хотел вам напомнить, — недовольно проворчал кот, нервно дернув хвостом.
— Я в курсе, изыди, — она стукнула мизинцем по обручу над ухом и голографический зверь, поклонившись, исчез в серебристой вспышке.
Девушка бросила в высь последний взгляд, улыбнулась каким-то своим мыслям и быстрым шагом направилась по мощенной желтой плиткой тропинке, идущей сквозь ряды аккуратно стриженных деревьев и кустарников. На какой-то миг она остановилась у небольшого фонтана, зачерпнула рукой горсть воды и, подбросив ее перед собой в воздух, счастливо рассмеялась, ловя лицом бодрящие капли.