Джейсу нравился этот беспорядок. Комната словно ожила, в ней стало легче дышать. И это был их маленький уголок, в котором они прятались после тяжёлого дня от большого мира.
— Да, ты права. Надо собираться, — он подошёл к кровати, наклонился и поцеловал Клэри, на что девушка широко улыбнулась.
— Правильное решение, — сказала она и подтянула к себе альбом.
— Ну, уж нет, — ответил парень и, запрыгнув на кровать, стал беспощадно щекотать девушку.
Клэри завизжала и, ухватив подушку, стала отбиваться от нефилима. Шуточная борьба продолжалась несколько минут, пока Джейс не повалил девушку на спину и не стал целовать. Легкие поцелуи стали переходить в страстные. Каждый пытался перехватить инициативу, так как они были очень упрямы. Но в итоге Джейс таки взял вверх, и Клэри пришлось сдаться. Ее руки пробрались под его футболку и стали поглаживать его пресс. Ей нравилось фигура Джейса. Нет, ей нравилось всё в нем. Оторвавшись от сладостных губ Клэри, Джейс стащил с себя футболку и потянулся обратно к ней, но…
Внезапно дверь открылась и в комнату вошла Иззи.
— Я не смотрю, продолжайте.
Клэри вывернулась из рук парня и посмотрела на подругу. Та прошла к шкафу, вытащила чемодан и направилась обратно к двери.
— Эй! Это мой чемодан! — воскликнул Джейс.
— Мне некуда складывать вещи. Положишь свои к Алеку, — с этими словами Иззи вышла.
*
Тем временем в тёмной зелёной гуще Гайд-парка открылся портал, откуда вышел Магнус. Он выбрал это место специально, сюда люди не заходили. Вдохнув вечерний воздух, маг огляделся по сторонам, заметил тропинку. Когда он вышел из чащи, на него хлынули потоки звуков: гудение и сигнализации машин, гомон толпы и шум ветра. Подняв голову вверх, он увидел над собой небо, затянутое тяжёлыми дождевыми тучами.
«Лондон, ты как всегда мрачен», — ухмыльнулся своим мыслям Магнус.
Поправив на себе пальто, маг двинулся к центральной части парка. Идя по тропинкам, Магнус обдумывал план своих действий. Он хотел как можно скорее начать поиски книги, но следовало найти место, где он мог бы остановиться. Дом и квартиру он продал, когда покидал город уже больше полувека назад.
Много воспоминаний было связано с этим городом. Он решил не возвращаться сюда как минимум несколько столетий. Но судьба решила всё за него.
Выйдя из парка, он решил пройтись пешком. Идя по улицам города, Магнус удивлялся тому, как всё изменилось. Нет, он знал, что время идёт, все меняется. Но почему-то в его сознании город до сих пор оставался в викторианском времени. Времени, когда он обрёл великолепных друзей в лице нефилимов.
Озираясь по сторонам, он рассматривал здания, в которых когда-то проводил время. Завернув за угол, он увидел огромный небоскрёб строительной фирмы. Магнус рассмеялся вслух, отчего прохожие косо на него посмотрели. Название фирмы, вот что рассмешило мага: Мортмэн.
«Мда, Мортмейн, твоя фирма продолжила жить и без тебя», — подумал про себя Магнус.
Маг прошёл мимо небоскрёба и двинулся прямо по улице. Погрузившись в свои мысли, он так и не заметил, как вышел на Флит-стрит. Подняв голову, он увидел перед собой высоко возвышавшийся над городом Институт. Ох, он был прекрасен, впрочем, как и всегда. Годы не меняли это здание. Вот, та самая частичка, константа, которая не изменилась за всё время.
Полюбовавшись великолепным строением, Магнус двинулся прямо к нему. Возможно, ему удастся уговорить главу пустить его переночевать, что, однако, маловероятно. Заодно, он смог бы без проблем проникнуть в библиотеку.
Пройдя через настежь открытые ворота, он быстро прошёл по дороге и взбежал на лестницу. Возле двери он чуточку помедлил, но тут же собравшись, нажал на дверной звонок.
С минуту стояла тишина, нарушаемая лишь дуновениями ветра. Магнус нажал на звонок ещё раз и отошёл от двери. Краем глаза он заметил человеческую фигурку, стоящую возле колонны. Резко повернувшись, он никого не увидел. Сощурив глаза, он стал внимательно осматриваться. На его губах играла лёгкая улыбка.
Внезапно раздался звук открываемой двери. На улицу вышел мужчина лет тридцати с растрёпанными волосами, из-за чего напоминал безумца. Его внимательные глаза следили за магом.
— Чем могу помочь? — спросил мужчина.
— Здравствуйте, я Магнус Б…
— Бейн? — перебил его мужчина, на лице которого расцвела широкая улыбка.
— Да, — ответил Магнус, немного сбитый с толку.
— Здравствуйте, мистер Бейн. Я вас ждал. Всегда хотел с вами познакомиться. Да всё случай не представилось. Я видел вас пару раз. Простите, я вас сразу не узнал, здесь уже довольно темно. Кстати, я Артур Блэкторн. — Мужчина протянул руку для рукопожатия.
Сказать, что Магнус был удивлен, значило сказать ничего. Он был в шоке.
— Очень приятно, — маг пожал протянутую ему руку. — Простите, вы сказали, ждали? Но я вам не сообщал о своём приезде.
— Мне позвонила миссис Карстаирс и предупредила, что вы, возможно, скоро приедете в Лондон и захотите прийти в Институт.
Магнус мысленно поблагодарил Тессу за своевременную помощь.
— Невероятно, — произнёс Артур.
— Что невероятно? — откликнулся тут же маг.
— Вы не против деликатного вопроса? Сколько вам лет? Мне просто очень интересно. Я увлекаюсь изучением Нижнего мира. Оборотни, вампиры, но больше всего я восхищаюсь магами.
Магнус опешил. Он впервые встретил такого чудаковатого нефилима.
— Зачем вам мой возраст?
— Я просто недавно поднимался на чердак. И там обнаружил одну очень старую фотографию. Наверно одну из первых, сделанных в этом Институте. Так вот, на ней я заметил вас. Она датирована тысяча восьмисот девяностым годом.
Магнус удивлённо поднял бровь. Он не помнил, чтобы делал какие-то фотографии в стенах этого здания.
— Кто ещё изображён на фото? — спросил он.
— Если честно, я не помню. Там много людей. Но вас я точно помню. Ох, что же мы стоим здесь, идёмте в Институт. Итак, как долго вы у нас пробудете?
Магнус не переставал удивляться этому мужчине. Как он ещё держится столько лет на посту главы Института? Просто так впустить переночевать жителя Нижнего мира в святая святых мест нефилимов, это уму не постижимо.
Артур прошёл в холл, придержал дверь пока не зайдёт Магнус и закрыл её.
— Наверно, на несколько дней, может быть, на неделю. Знаете, я бы хотел взглянуть на ту фотографию, мистер Блэкторн.
— Боюсь, что только завтра я смогу подняться на чердак. Там очень темно и всё заставлено.
— Ничего страшного, я подожду и до завтра.
Они стали подниматься по массивной лестнице на второй этаж.
— Сейчас в Институте никого нет. Не бойтесь на кого-либо сегодня наткнуться. А вот завтра прибудет человек шесть, кстати, из Нью-Йорка.
Магнус резко остановился и засунул руку в карман пальто, но обнаружил лишь подкладку.
«Чёрт, телефон забыл», — выругался маг, а вслух спросил. — А когда они прибудут?
— Где-то к двенадцати.
«Вот зараза. Что-то мне подсказывает, я даже знаю, кто эта зараза», — ругался про себя Магнус.
— Вы, должно быть, помните, где что располагается. Я вас отведу в вашу комнату, а потом покину. У меня много дел, вы уж простите меня.
— Ничего страшного. Я бы хотел вас предупредить, что люблю читать. Вы не против, если я буду проводить всё своё время здесь в библиотеке?
Артур чуточку удивился такой просьбе, но спокойно ответил:
— Конечно. Вот ваша спальня, устраивайтесь. Вы помните, где находится библиотека? — мужчина дождался, когда маг кивнёт, и продолжил. — Тогда я вас оставляю. Встретимся за завтраком. Столовая прямо по коридору…