— Что-то случилось? — спросила она.
— После твоего ухода в контору заявился посетитель.
Я рассказал про Бобби, Люси слушала, глядя на меня во все глаза.
— Странно, — сказала она, когда я закончил. — Стало быть, у Сары Техас есть брат, который считает, что она невиновна.
— Большей частью так и бывает, — сказал я. — У преступников есть родственники, уверенные, что они ничего дурного не делали. Но…
Люси подождала.
— Да?
— Черт, Люси, что-то с этим парнем не так. Мало того, что он брат Сары Техас. Он еще и весьма задиристый. И уверенный.
— В Сариной невиновности?
— Да, отчасти, но еще и в том, что я соглашусь заняться ее делом.
Люси нахмурила брови:
— Так ведь Сара Техас умерла?
— Ну да, конечно. Причем уже несколько месяцев назад.
Газеты взахлеб писали о ней. О ее детстве в стокгольмском пригороде Бандхаген, об отце-алкоголике, который продавал ее своим дружбанам. Выступали ее учителя, рассказывали, какое горькое у нее было детство. Даже слезы проливали. Сокрушались, что раньше не позвонили в социальную службу.
— Я плохо помню эту историю, — сказала Люси. — Как ее в Техас-то занесло?
— Она там няней работала.
— Господи, кто берет в няни таких, как она?
— Что значит «таких, как она»? На бумаге любой может выглядеть классно. Вопрос скорее в том, как можно брать в няни девчонок, едва оставивших родной дом. Ведь в этой возрастной категории вряд ли есть люди, от которых мы обычно ожидаем родительских чувств.
Люси отпила глоток коктейля.
— Должно быть, она испытала огромное облегчение. Когда вырвалась из своей безумной семейки.
— Наверняка. — Я подумал о том же. — Печально только, что она не нашла новообретенной свободе лучшего применения, кроме как убить уйму людей.
Люси усмехнулась:
— Сухарь ты, Мартин.
— Ты тоже, детка. Потому и не можешь без меня. Я обнял ее за плечи, и она вырываться не стала. Когда-то мы были парой. Кажется, никогда я так не задирал нос, как в ту пору. Я, Мартин Беннер, сумел завоевать самую крутую юристку в Стокгольме, а может, и во всей Швеции. Люсию «Люси» Миллер. Полный улет.
Да, улет, только не особо надолго. И виноват, понятно, я, а не она. Как обычно, я поддался панике и начал спать с другими. Какая-то частица меня считает, что я не могу иначе. У всех свои недостатки. Одни рыгают после еды, другие не могут быть моногамными.
— Где сегодня Белла? — спросила Люси.
— С няней, — коротко ответил я.
— Кстати, как насчет доверить воспитание ребенка другому?
— Когда этот другой сам уже не ребенок. Сигне пятьдесят пять, отличный возраст для няни.
— Чепуха, ты нанял пожилую няньку по одной-единственной причине: знал, что не соблазнишься на секс с нею.
Я допил остатки джина, делая вид, будто и не слышал.
— Будьте добры, еще один, — сказал я бармену.
— Ты по-прежнему не хочешь брать Беллу в Ниццу? — спросила Люси.
— Белла определенно в Ниццу не поедет. Побудет у бабушки с дедом. Самое милое дело.
Встречаясь со мной, люди в большинстве не подозревают, что у меня есть дети. Да у меня их и нет. По крайней мере биологических. И тем более запланированных. Белла — дочка моей сестры. Сестра и ее муж погибли в авиакатастрофе три с лишним года назад. Белле тогда было девять месяцев. Никто, включая меня самого, не помышлял о том, что Белла будет жить у меня. Все думали, ее возьмет в свою семью тетка по отцу. Но эта мерзавка сочла, что не сможет позаботиться о племяннице. У нее двое своих детей, и по отношению к ним будет несправедливо брать в семью еще одного ребенка. Муж ее думал так же: у них, мол, нет ни времени, ни средств воспитывать еще одного малыша. Осиротевшая девочка не вписывалась в их семейную идиллию. Дом слишком мал, машина слишком тесная.
На самом-то деле правду тогда сказала Люси: в сердце — вот где у них было слишком мало места.
И социальное ведомство решило отдать Беллу в приемную семью. Да не где-нибудь, а в Шёвде, у черта на куличках.
Помню, у меня аж пульс участился, когда я услышал об этом. Сам не знаю, как я добрался до социальной конторы — просто вдруг очутился там.
«Но мы же все обсудили, — сказала чиновница. — Тетя Беллы не хочет брать ее к себе. Вы тоже. А ваша мама, то есть бабушка Беллы, слишком стара. Как и дед и бабушка со стороны отца. Значит, придется доверить девочку кому-то другому. — Она ободряюще улыбнулась. — А у этой семьи многолетний опыт воспитания приемных детей. Они живут на превосходной ферме, где много домашних животных. Белле будет там хорошо».