«Да,» медленно произнесла она. Она еще не присоединилась к нему. Как это часто бывало раньше, он смотрел в какое-то потайное окно, и то, что он увидел, было не тем, что увидела она или что увидел бы ее отец.
Он продолжил. «Это неправда. Они приспосабливают Центральную Азию к себе. Им следовало бы, по крайней мере, заниматься хокингом».
— Это жестоко.
«Они тоже. Или им следовало бы покупать верблюдов и торговать через перевалы. Они должны быть миссионерами, устремляющимися на запад и север, как саранча».
Теперь она была по-настоящему поражена. Он поймал ее взгляд и замолчал, выражение его лица почти незаметно смутило ее. Она радостно сказала: «Чуть не забыла! Шестого числа в клубе бал. Сегодня второй, не так ли?
— Я не знаю.
«Не сомневаюсь. Мы все идем, и ты должен присоединиться к нашей компании. Ты ведь пойдешь, правда? Обещаю.
— Я не часто выхожу из дома, Энн.
«Я знаю, но я действительно хочу, чтобы ты пришел к этому.» Она пристально посмотрела на него и почувствовала, как слезы наворачиваются у нее на глаза. Он увидел бы их сквозь завесу. Это выдало бы ее. Он бы знал, как сильно она беспокоилась о нем и почему. Но это могло бы быть и к лучшему. Все было бы хорошо, что вернуло бы его от мечтательного созерцания окна, которое она не могла найти. Она подумала точнее, чем ей хотелось, когда увидела его в роли сэра Галахада. Теперь она вспомнила, что никогда не могла понять, что такое Святой Грааль на самом деле. Она вспомнила, что любила сэра Ланселота, горячего воина, и восхищалась только сэром Галахадом. Она будет защитницей Робина, но он мужчина и тоже должен бороться, по-мужски, за свое имя и репутацию. Скоро она разделит их. Если бы он увидел ее слезы, он мог бы соскочить с лошади, притянуть ее к себе, страстно поцеловать и крикнуть ей в ухо: «Выходи за меня замуж! Мы выйдем против них!»
Робин долго не сводил с нее глаз, предоставив своей лошади тащиться без руководства по обочине дороги. Затем он сказал: «Хорошо, Энн. Я приду.
Она приподняла вуаль и платком вытерла глаза. Теперь он должен знать. — На что был похож Афганистан? — спросила она сдавленным голосом.
«Это было чудесно. От изумления ей пришлось вцепиться в поводья. В его голосе слышалось страстное нетерпение. Он не мог видеть ее слез или что-либо понять. Он все время был у окна. Он сказал: «Ветер дул из Сибири. Там были запутанные горы. Когда мы выбирались из них, если воздух был чистым, вид простирался до бесконечности. Ни души, хотя люди, конечно, были спрятаны. Однажды я видел Гиндукуш. Дальше на тысячи миль ничего нет. Я это чувствовал.
Она сказала: «Разве это не одиноко, недружелюбно?»
«Одиноко? Полагаю, да. Я не нахожу это недружелюбным. «Вечная вселенная Вещей протекает через разум…» Меня отправили обратно за трусость».
Теперь, когда он сказал это, она не нашлась, что ответить. Он говорил так спокойно, что горячий гнев, который она питала из-за него, замер в ней. Он должен был бы драться как сумасшедший, в ярости из-за недопонимания. Он должен быть мрачным. Он должен был бы презрительно предлагать ей возможность бросить его — чтобы, когда она не воспользуется этим, и она, и он были бы воодушевлены своей удушающей любовью и преданностью друг другу. Возможно… о, должно быть, так оно и есть; он говорил о радостях одиночества, потому что думал, что теперь одиночество станет его судьбой. Должно быть, он уже решил, что она не останется рядом с ним.
Она протянула руку и нащупала его. — Мы должны сразиться с ними, Робин.
Она практически делала ему предложение. Что ж, она хотела этого, и был високосный год. Обычные правила на Робина не распространялись.
Он сказал: «Я не думаю, что хочу с кем-то драться, Энн. Раньше я был уверен в этом, но потом я обнаружил, что из-за меня пострадали другие люди: Манирадж, Джагбир. Когда я думаю о них и о таких людях, как они, мне действительно хочется драться. Но большую часть времени я просто ни к чему не отношусь так, как другие люди, и не думаю так же».