Она знала, что он прав, но именно с этим ей приходилось бороться в нем. Она переступила через это, горячо повторяя: «Это неправда. Ты такой же, как другие люди, только лучше. Что случилось? — неуверенно закончила она.
Он рассказал ей, медленно произнося короткие предложения, и закончил: «Потом я застрелился».
«С тобой сейчас все в порядке? Больше не болит? Как они могли подумать, что ты нарочно уронил пистолет?
Он посмотрел вдоль дороги на приближающийся город. «Возможно, мне не суждено никого убивать. В прошлый раз я даже не доставал пистолет. Я собирался, но не сделал этого. На следующий день, на Рождество, генерал пришел навестить меня в полевом госпитале. Он сказал, что хотел бы отдать меня под трибунал. Но он не собирался этого делать, потому что я был сыном великолепного полковника Родни Сэвиджа, К.Б. Он сказал, что я должен отправиться в Пешавар. Он сказал, что, если я быстро не пришлю свои документы, он отдаст меня под трибунал.
«Это ужасно! Не делай этого, Робин. Мы добьемся твоего перевода в другой полк; тогда ты сможешь вернуться и показать им. У нас есть друзья. Мы знаем людей. Мы можем это сделать».
«Возможно, дорогая. Он улыбнулся ей с такой теплотой, и его глаза сияли такой нежностью, что она была готова умереть от любви. Он продолжил: «Но я не хочу никого убивать. И я не хочу отправлять свои документы, потому что это причинило бы боль стольким людям. Они не должны пострадать, но они пострадают. Я не знаю, что делать.
Она была потрясена. В ее сознании слова сложились сами собой. Это было нелогично. Как он мог быть офицером гуркхов и не убивать врага? Он имел в виду убить кого-то самому, но, казалось, был не прочь отдавать приказы, которые помогли бы гуркхам убивать.
Он снова заговорил. «Мне пришлось дождаться конвоя. К тому времени рана почти зажила. По дороге я чуть не купил тебе подарок.
«О…» Это было то, что она снова могла понять. У нее было такое чувство, будто она слишком быстро проехала на ярмарочной карусели.
«В Джелалабаде жил человек. Он приехал в промежуточный лагерь, продавал одежду и безделушки. Когда он увидел, что Джезайл Джагбир несет» — Робин повернулся и махнул рукой, — он попросил осмотреть его. Он сказал, что это ценная вещь, принадлежащая важной семье Гильзаев, и предложил мне за нее довольно много денег. Я только что видел очень красивую вещь, которую он продавал. Это было слишком дорого для моих средств. Но если бы я продал винтовку и отдал половину денег Джагбиру, я мог бы купить ее на другую половину.
«Почему ты этого не сделал? Ее сердце бешено колотилось, а губы пересохли. Он просто не должен видеть сейчас ее лица. Она повернула голову к холмам. Охотники были за много миль отсюда, на другой стороне равнины. Он сказал: «Это было кольцо. Я не хотел никому причинять боль».
Из нее снова хлынули слезы. Она повернулась к нему и увидела сквозь туман огоньки в его глазах, печаль и одиночество. Она сказала: «Я люблю тебя, только тебя, никого, кроме тебя».
Энн надела третью и последнюю нижнюю юбку, стянула платье через голову и в одних чулках направилась в комнату матери, чтобы затянуть шнурки на спине. Вернувшись, она села перед зеркалом и начала, набив полный рот шпилек, укладывать волосы в горку туго накрученных локонов, которые Евгения, в последнее время императрица Франции, очевидно, ввела в моду на все грядущие времена. Свет лампы был слишком мягким и льстящим. Из-за него ее густые волосы казались каштановыми, хотя на самом деле они были более светлыми, рыжевато-рыжими. Робин рассмеялся бы, если бы увидел ее сейчас… Ну, по крайней мере, он бы улыбнулся. Она не видела его с того дня, как он вернулся, за исключением одного раза на дороге, да и тогда он почти не сказал ни слова, кроме того, что ему нужно спешить на работу. Понедельник, вторник, среда, четверг — а сегодня была пятница.
Сердито она воткнула на место еще одну булавку. О, по заверению Эдит Коллетт, всего на неделю или две, даже ценой узких гусиных лапок вокруг ее глаз; она широко открыла их и увидела, что они зеленые и большие, и что, как она ни старалась, ей не удалось придать им одухотворенный вид. Утренняя записка Робин лежала развернутой на туалетном столике: «Я не смогу прийти к обеду. Извини…» и пару слов о работе допоздна — после всех усилий, через которые ей пришлось пройти, чтобы заставить мать пригласить его. Но он присоединится к ним после ужина, как раз к балу. И хотя она подавила волю матери, с удивлением осознав ее слабость, ей пришлось пойти на компромисс и позволить матери спросить майора Хейлинга: «Потому что вечеринка, с которой он собирался, сорвалась, Энн. Было бы невежливо не спросить его об этом после всей его доброты к тебе. Похоже, ты не понимаешь.