Ее тело могло быть доказательством, силой и убеждением. Не было другого способа показать Робину, что не все, кто приближался к нему, страдали от этого. Миссис Сэвидж рассказала ей о физической боли, но это ничего не значило. В своей радости обладания, в обретении этого оружия любви, своего тела, она не заметила бы боли. Это она знала.
Она знала, потому что…
«Салам, сахиб. Салам, мемсахиба.
Она сидела в одном из кресел. Должно быть, она проглотила все меню, и оно, должно быть, соответствовало прогнозу, за исключением того, что во рту у нее был привкус карри — куриное карри вместо жареного цыпленка. И она, должно быть, разговаривала, потому что Робин отвечал на что-то, что она сказала.
Она знала, потому что… Кэролайн Сэвидж встретила ее в просторной гостиной большого бунгало на другом конце Пешаварского военного городка. В этой комнате было прохладно, почти холодно, и все же свет лился веселый. Во время ее визита слуги постоянно перемещались, дверь и окна были открыты. И все же она была уверена, что никто не помешает и даже не подслушает. Более того, ей было бы все равно, если бы они это сделали. Это было вскоре после помолвки, когда все оружие, которое она пыталась использовать, чтобы доказать свою любовь, таяло у нее в руках.
У Кэролайн Сэвидж были седые волосы и маленькое личико, молодое, с крепким костяком. Она сказала: «Я рада, что ты помогла Робину определиться в нем. Ты — лучшая надежда, которую он когда-либо испытает на счастье, как мы с тобой это понимаем. А он — твоя лучшая надежда на настоящее счастье, большее, чем любой другой мужчина может тебе дать. Ты знаешь это, я вижу. Я бы никогда не простил тебя, если бы ты дрогнула. Учти, я не говорю, что ты и он будете счастливы, я говорю, что это его единственный шанс и твой лучший. Он знает.
Пораженная напором слов и спокойствием, с которым они были произнесены, Энн прислушалась внимательнее. Она пришла подготовленной к банальностям или к тому, что ее будут упрекать, и, приготовившись, заглушила свой разум. Миссис Сэвидж продолжила: «Я ему не очень нравлюсь, но дело не в этом. Он необычный молодой человек.
«Люди его не понимают,» пробормотала Энн. — Он кот.
«Кто подал вам эту идею? Майор Хейлинг? Он мудрый человек. Но, моя дорогая, ты не должна думать, что люди — твои враги, что ты должна сражаться с ними от имени Робин. Я боюсь, что твой враг в лице Робин, и я думаю, тебе понадобится помощь людей, а не их враждебность. Если это своего рода меланхолия, ты победишь. Если это… что-то другое, ты этого не сделаешь.
— Что «кое-что еще», миссис Сэвидж?
«Я не знаю. Ветер? — миссис Сэвидж серьезно посмотрела на нее. «Все дикари страстны, Энн. Если это не для женщин, то для чего-то другого — действия, денег, выпивки, даже смерти, как я слышал. Ни его отец, ни я не можем понять, в чем заключается страсть Робина, хотя мы пытались — возможно, даже слишком старались. Я надеюсь и молюсь, чтобы это были женщины — женщина — ты! Ты знаешь, что такое страсть, Энн? Она посмотрела ей в глаза. — У вас был сексуальный опыт?
Некрасивые, сбивчивые объяснения ее матери, которые были не более чем намеками, заставили Энн покраснеть, когда она вспомнила их. Затем она смиренно ответила: «Нет, миссис Сэвидж». Миссис Сэвидж быстро улыбнулась и наклонилась вперед, чтобы нежно поцеловать Энн в щеку. «Я думаю, вам знакома страсть, но у вас нет опыта. Я бы хотела, чтобы у тебя это было. Я уверена, что у Робин тоже этого нет, и… — Она встала, медленно подошла к окну, некоторое время смотрела на улицу и снова села. «Я — единственная мать, которая у него есть. Я не могу упустить этот шанс на его счастье и ваше, которым рискуют из-за непонимания, застенчивости, невежества. Знаешь, — она улыбнулась Энн, — лучшим человеком, который мог бы рассказать тебе, был бы кто-то вроде майора Хейлинга. Это было бы менее клинически, а он хороший человек. Но эти дни еще не настали.
«Мать Робина была убита во время Мятежа; ему было всего два с половиной года, и он был без сознания, но он говорит, что видел, как это сделали. На самом деле он помнит, что сказал ему Лахман с тех пор, но для него это реальность. Люди, которым он доверял и которых любил все эти короткие годы, схватили его за пятки и ударили головой о стену. Отец нес его в мешке несколько часов, а позже с моей помощью сбросил в шестидесятифутовую шахту — чтобы спасти ему жизнь, но он этого не знал. Как он мог? Все, что он помнит, это то, что мы разжали его пальцы и столкнули его вниз.