А местная элита сама хотела править своим миром и, несмотря на постоянную грызню между собой за власть и за первенство, они единодушно объединялись против королевской власти и планеты-метрополии. Им всегда было мало любых уступок, они хотели больше власти, больше доходов, больше денег! Отдавать же до 50 % своих доходов в казну королевства им совершенно не хотелось! И пытались не отдавать. И получалось! Особенно, когда нарастала политическая напряженность, когда случались вооруженные столкновения с королевскими войсками или другие акты гражданского неповиновения…
Его отец, король Лукиан III-ий Севронский, тоже разными путями пытался решить проблему мира Зерс. То шел на уступки, то жестоко подавлял попытки создать самостоятельное государство и выйти из состава королевства, или, по-другому — Союза Трех Миров. Теперь уже он, Лукиан IV-ый, ломает голову над этой наболевшей проблемой! Неужели он действует неправильно? В последнее время его соратник и старый друг герцог Фарагон, умный и опытный политик, настаивает на этом, говоря, что прежними методами сдерживания и ограничений с бывшей колонией справиться будет невозможно (как он говорит: «Они себя давно изжили! И это может привести к краху государства! Рано или поздно надо решаться на оригинальные решения»). Может быть, прав королевский канцлер Фарагон, а он не прав? А если это авантюра? Как цифры не считай, а в основе всего происходящего — политика, хотя, как и обычно, замешанная на экономике. И во что все это выльется, если оставить все как есть — никто не может знать… А если принять предложение Фарагона и ничего не получится, отвечать за все и принимать на плечи придется ему, королю! Советовать — легко, принимать решения — трудно/ Да, нелегкая она, эта королевская доля! Нет, он пока не готов согласиться с идеями Фарагона…
Да еще этот триумвират герцогов, тоже доставшийся в наследство от отца! Они всегда были в оппозиции королевской власти. Это три самые богатые семейства на Нерее. Жаль, что Нереанское королевство расположено на четырех континентах. Это тем более жаль, что королевская власть особенно крепка на Альпене, так сказать, столичном континенте, где у герцогов Севронских всегда были обширные владения, и в мире Актон. А вот на Мелагрийском континенте всегда крепкие позиции были у герцогов Ротшеров. На Мальрике — у герцогов Пинеро. Собственно, вся Мальрика — это их герцогство. Ну а на Кондарском континенте правят герцоги Милторны.
Да, королевская власть, не абсолютна, приходится считаться не только с Зерсом, но и с триумвиратом герцогов. Счастье еще, что им никогда еще не удавалось договориться между собой и сплотиться против королевской власти. А если когда-нибудь, все-таки, удастся? Найдется какой-нибудь «объединитель» и что тогда?
Тем временем, кавалькаду всадников уже окружил густой и дремучий лес. Впереди медленно и осторожно прокладывали дорогу егеря, слева и справа ехала королевская охрана, затем — сам король и рядом с ним Шилак. Потом — все остальные. Король Лукиан спросил одного из егерей:
— И где же этот медведь? Долго нам еще пробираться по этой чащобе?
Тот только собрался ответить, как вдруг голова короля лопнула как спелый арбуз и во все стороны полетели кровавые брызги, костные осколки и теплый липкий мозг.
— Убили! Короля убили! — закричал кто-то из свиты короля.
Справившись со своими рвущимися наружу эмоциями, Шилак стал отдавать резкие приказы. Две пятерки охранников он послал на поиски злоумышленников, двоих — оставил у тела короля, лежавшего у ног всхрапывающей королевской лошади.