Татьяна впервые за все это время почувствовала, что она не просто душа без тела, и у неё, наконец, появился мужчина, который ею сильно дорожит. Несмотря на то, что у него в руках находится сумасшедшая вещь (можно сказать, ключ к богатству и славе!), он выбрал её, ничем не приметную девушку, которая застряла между небом и землей, и у которой практически нет никаких шансов выжить в реальном человеческом мире – мире живых.
***
Сергей с Таней вышли из подъезда с уже полностью составленным планом, по которому Сергей должен попытаться её найти.
– Виктория говорила, что в мире живых тебя нет только пару дней. Это хорошо. Круг поиска будет намного меньше, чем я думал сразу. Тут через несколько кварталов городская больница, далее по списку – районная. А там у меня есть в запасе ещё одна идея, если в этих больницах мы тебя не найдем.
Сергей вслух перечислял девушке свои планы по ее поиску и не заметил, как к ним подъехал странный велосипедист, одетый с ног до головы во всё чёрное.
– Это… Это он – Жнец! – испуганно произнесла Татьяна.
Сергей загородил собой девушку и принял «стойку», чтобы отразить нападение, но Жнец только улыбнулся и достал из-за спины огромный ржавый серп, с которого капала кровь.
В ту же секунду вокруг Жнеца проявились все призраки, которые когда-либо здесь обитали – их было так много, что Сергей даже ойкнул от удивления.
– У тебя здесь нет власти, – от призраков отделилась бабушка Мария, и её глаза как-то нехорошо заблестели.
Жнец наотмашь ударил по старушке серпом. Фантомное тело старушки слегка покачнулось, но она осталась стоять перед ним, как ни в чём не бывало.
Жнец с удивлением посмотрел на серп, который, видимо, впервые дал осечку, и еще раз замахнулся – на сей раз для того, чтобы ударить Сергея.
Татьяна от волнения вскрикнула, а Жнец вдруг как-то неестественно замер: из его груди появился светящийся четырехгранный штык, которым его кто-то сзади проткнул насквозь.
Как подкошенный он упал лицом вниз, так и не успев никому навредить.
– Ох, и долго я его выслеживал! – раздался хриплый голос. – Столько бед натворить успел! Явно ему кто-то помогал.
Сергей и Татьяна посмотрели на своего спасителя: перед ними стоял тот самый матрос, которого Сергею в юности уже один раз доводилось видеть. Мужчина совершенно не изменился с того времени: все те же брюки клёш, ленты с патронами на плечах и пара гранат на ремне.
Матрос залихватски подкрутил усы и вытащил из спины Жнеца трехлинейку, которую тот утащил за собой на землю.
– Но Виктория говорила, что Жнеца нельзя убить. Правда, она что-то говорила про Архангела и его меч… – залепетала Татьяна.
– Ага, нельзя. А вот моим штыком – можно! И Жнеца, и другую нечисть! Подчистую! – матрос подошел парню и девушке поближе, и Сергей с Татьяной одновременно прочитали надпись на ленте, которая была у него на бескозырке «Архангелъ Михаилъ».
– Ну, чего стоишь? – матрос обратился к Сергею.
– А что я должен делать?
– Деваху свою думаешь спасать, или – как?
– Ну, да. Мы как раз собирались на ее поиски…
– Молодо-зелено, – недовольно произнес матрос. – У Жнеца кольцо смерти с пальца сними. Это оно ему силу давало. Жнецами не рождаются – ими становятся.
Сергей нагнулся к поверженному и увидел одно-единственное кольцо у того на пальце.
– Токма аккуратно! На свой не надевай! Живых оно мертвыми враз делает, а мертвых – живыми! Кумекаешь, о чём речь веду?
Сергей пожал плечами, что совершенно не понимает, что ему делать. Но на выручку к нему пришла бабушка Мария.
– Если ты сейчас наденешь это кольцо Татьяне на палец, то ее душа тут же попадёт в тело.
Сергей встал и подошел к девушке.
– Это мы мигом.
– Только она после того, как очнется, ничего не будет помнить: ни того, что с ней произошло, ни тебя… Вообще – ничего.
Татьяна опять расплакалась.
– Но я не хочу тебя терять! Ты только появился в моей жизни…
– Если не наденешь, то тогда я тебя потеряю, и притом – навсегда. Давай быстрее наденем, а я… Я клянусь тебе, что найду тебя потом. Обязательно! Я тебя найду! Обещаю!
Татьяна в последний раз накрасила губы, спрятала помаду в сумочку и медленно протянула руку парню. Сергей аккуратно надел ей кольцо и хотел ещё что-то сказать, но не успел. И девушка, и кольцо, и все остальные призраки, что находились здесь, тут же исчезли. Остался только матрос, который, словно пушинку, поднял Жнеца за ногу и со словами: «Я тут приберусь малость» понёс его в только одному ему известное место.
Сергей впервые не знал, что ему делать дальше. Он еще несколько минут постоял на безлюдной улице, а затем, встретив первые лучи солнца, медленно побрёл к себе в квартиру. Наверное, чтобы впервые отдохнуть за всё это время, а после собраться с мыслями и решить, что ему делать, в первую очередь, дальше.