— Ты поговоришь со мной сейчас! Ясно тебе?!
— Я так понимаю, что выбора у меня нет…
— Правильно понимаешь, — Мэй, чье сердце обливалось кровью не только по ней и Дейву, но и по Робу с Тесс, распалялась все больше и больше: — Я хочу, чтобы ты знала, что я не намерена терпеть такое твое отношение. Роб смирился, и это его право, но я не он. И я смертельно устала всех оправдывать и делать вид, что мне не больно. Мне очень больно, Тесс! Очень! Я ведь думала, что мы подруги. Видимо, ошибалась. Так же как с…
Глаза Тесс уже более внимательно остановились на лице взволнованной брюнетки.
— Я просто пытаюсь понять, зачем ты спасла нас, если теперь всеми способами избегаешь? Только не нужно всего этого бреда о защите, хорошо? Это глупо!
— Мне кажется, тебе стоит поехать домой и отдохнуть. Ты перевозбудилась, — все, что сказала Тесс, прежде чем открыть дверь.
Ожидавшая чего-то подобного, Мэй горько усмехнулась и покачала головой.
А затем медленно спустилась с крыльца и побрела в сторону кондитерской, намереваясь в одного съесть не только кекс, но и еще пару эклеров.
***
Крутя в пальцах баночку со снотворным, Мэй испуганно вздрогнула, когда услышала стук.
Осторожно ступая, она подкралась к двери и прислушалась, будучи практически на сто процентов уверена, что это Дейв.
— Мэй, это я. И я знаю, что ты дома, потому что видела тебя в окно, когда входила в подъезд, — раздался спокойный голос Тесс по ту сторону.
— Обалдеть… — прошептала Мэй, распахивая дверь.
Стоявшая за порогом агент Хантер потрясла в воздухе бутылкой отличного красного вина и как ни в чем не бывало пояснила:
— Мне показалось сегодня, что ты в этом крайне нуждаешься.
— А ты? — отступив внутрь квартиры, брюнетка впустила ее внутрь.
— Возможно, но не буду. Голова должна быть трезвой. Вдруг снова найдут труп, — внесла ясность Тесс, снимая куртку.
— О, ну мне-то беспокоиться не о чем, так что я выпью.
— Отлично. И заодно расскажешь мне, почему мой идеальный план по завоеванию Кинга провалился.
========== Глава 44.==========
Тесс изучала фотографии, занимающие уже теперь не только доску, но и целую стену, специально освобожденную для этого. Снимки замерзшего тела в разных ракурсах являли собой довольно жуткое зрелище, но Тесс, казалось, совсем этого не замечала, сосредоточив все внимание на попытках разгадать кровавый узор. Отойдя на середину комнаты и не обращая внимания на снующих вокруг мужчин, девушка сжимала одной рукой блокнот, а другой водила карандашом по бумаге, силясь воспроизвести увиденное.
— Че ты добиваешься, я не пойму никак… — Роб, уже полчаса наблюдавший за ее стараниями, наконец, не выдержал.
Он дал себе установку не говорить с ней сверх необходимого, но это ведь по делу. Поэтому можно.
— Сама не знаю…
Парень удивленно покосился на нее, расслышав в голосе усталость.
— Они ведь должны что-то значить… — девушка начала судорожно переворачивать страницы, ища разгадку в схематичных линиях, — … он хотел мне что-то сказать… Что? Почему так?
— Потому что он дебила кусок, — отрезал Роб, вырывая из ее рук блокнот. — Иди, передохни.
— Я вовсе не устала.
— Ну, вот и хорошо. Иди воды попей тогда.
— Я не…
— Хватит, Тесс!!! Сегодня канун Рождества, а в этот день даже маньяки наряжают ель. Иди, купи подарки, закажи праздничный обед, будь нормальным человеком, а не долбанной фанатичкой, — почему-то разозлился на ее упрямство Роб.
Хотя он знал почему: у него уже просто не было сил наблюдать за тем, как она буквально тает на глазах, пытаясь разгадать дальнейшие шаги убийцы. Девушка похудела, лицо осунулось, черты как-то заострились. Нет, конечно, Тесс была все еще очень красива, но какой-то болезненной красотой. Словно принцесса, пораженная загадочной хворью.
— Я… я не праздную Рождество… — тихо сказала она, как-то сжавшись от его упреков.
— Тогда просто выспись… — уже спокойно сказал он, ругая себя за несдержанность.
Он тоже устал. Хотелось, как в детстве, накрыться с головой одеялом и читать книги про пиратов и путешествия, подсвечивая себе фонариком, надеясь поймать Санту, когда тот спустится по трубе.
Но он давно уже вырос. Отца нет, маму он уговорил погостить у сестры подольше, параллельно рассказав тете такие ужасы, что дай Бог теперь увидеть мать к Пасхе. Зато хотя бы по этому пункту можно не волноваться.