— Что…
— Прости, котенок. Пришлось соврать, иначе бы ты никогда не согласилась поехать со мной.
Дейв толкнул дверь, и взору Мэй предстала довольно интересная картина: с десяток человек, радостно хохоча, пили вино, снуя по квартире мужчины.
Увидев пришедших, все замерли.
— Ehi, questa e ' la mia May!(итал. «Привет, это моя Мэй!») — возвестил Дейв, слегка подтолкнув девушку внутрь квартиры.
— Piacere di averti conosciuta… (итал. «Приятно познакомиться…») — ляпнула Мэй первое, что пришло в голову.
— Пресвятая Дева Мария! — всплеснула руками стоявшая ближе всех женщина с потрясающими голубыми глазами. — Да она еще и по-итальянски говорит!
— А какая красавица! — поддакнула вторая, черты лица которой смутно напомнили Мэй Ракель.
— Не удивительно, что наш мальчик прятал такое сокровище, — прогудел вышедший из кухни мужчина.
— Дейв, что происходит? — прошептала Мэй, пока мужчина помогал ей снять пальто.
— Это моя семья. Позвал знакомиться, — так же тихо ответил он. — Заодно и Рождество справим.
— Они что, прилетели из Италии чтобы… со мной познакомиться? — опешила девушка.
— Именно, малыш, — улыбнулся Дейв. — А теперь пойдем, я тебя со всеми познакомлю лично. Им с самого утра не терпелось тебя увидеть. Но начнем с моих родителей…
В ужасе сглотнув, Мэй позволила тащить себя в сторону мужчины, сказавшего о сокровище в ее лице, и голубоглазой женщины, встретившейся им, как только они вошли.
***
Пару часов и несколько бокалов вина спустя Мэй чувствовала себя в итальянской семье Дейва будто рыба в воде. Шумная, веселая и очень добрая родня не могла не влюбить в себя. Страх и неловкость ушли, оставив лишь приятное чувство покоя.
Хохоча вместе с остальными над своим итальянским акцентом, Мэй не сразу обратила внимание на Дейва, который встал и протянул ей руку.
— Мне нужно сказать тебе нечто важное.
Девушка с готовностью поднялась и слегка пошатнулась: выпитое спиртное дало о себе знать.
Сильная ладонь мужчины тут же обхватила ее талию, не давая упасть. Мэй непроизвольно обняла его за шею, почувствовав, как он тут же прижал ее к себе еще крепче.
— Мэй…
— А мы… тут, что ли, говорить будем? — удивилась она, оглянувшись на внезапно притихших родных Дейва.
— Да. Потому что то, что я хочу сказать, в нашей семье принято говорить при всех.
Девушка нахмурилась, заметив, что Дейв явно волнуется. Глубоко вздохнув, он продолжил:
— Эти дни без тебя заставили меня многое переосмыслить и понять то, что следовало понять раньше, еще когда тебя похитили.
— Мэй похищали? — всплеснула руками тетушка, которая была матерью Ракель.
На женщину тут же зашипели, и она благоразумно замолчала, для надежности закрыв рот ладонями.
— Ты была права, говоря мне, что я веду себя несерьезно, — продолжил Дейв, глядя лишь на одну Мэй. — Но не потому что я не люблю тебя и не потому что не вижу нашего совместного будущего. Очень люблю и вижу себя счастливым лишь с одной тобой, малыш. Поэтому я не нашел иного способа показать свои серьезные намерения относительно тебя и наших отношений, как…
Оборвав фразу, он потянулся к карману брюк и достал оттуда бархатную вишневую коробочку с кольцом.
Выпустив Мэй, Дейв опустился на одно колено и доверчиво заглянул в карие глаза напротив.
— Выйдешь за меня?
Мэй попыталась вдохнуть, но почему-то не получилось. Мир вдруг завертелся и померк.
В себя она пришла от того, что кто-то растирал ей виски чем-то ледяным и крайне вонючим. Распахнув глаза, девушка резко выпрямилась и ошалело завертела головой.
— МЭЙ! — распихнув сгрудившихся вокруг нее людей, Дейв упал рядом с ней на колени и с легкими нотками паники в голосе спросил: — Как ты? Где-то болит? Тебе душно?
— Я… Да…
— Что «да»? Больно? — продолжал допытываться тот.
— Подышать.
— Сейчас! — обрадовался он и, завернув ее в лежащий на диване плед, потащил на второй этаж своей квартиры, где располагалась небольшая лоджия.
Уже наверху, уместив ее в кресле, Дейв открыл окна, впуская в комнату свежий и холодный воздух, пахнущий хвоей и чем-то сладким.
С наслаждением вдохнув, Мэй прикрыла глаза, чувствуя, как рассеивается туман в ее голове.
— Принести воды? Сока? Что мне сделать? — суетился Дейв.
— Просто побудь со мной, — Мэй открыла глаза и протянула ему руку, которую он тут же схватил и принялся покрывать поцелуями.
Тяжелый, тугой комок в самом низу живота заставил Мэй заерзать в кресле и скинуть со своих плеч плед.