— Незачем так рано вставать, глупая… — он нежно коснулся ее губ своими, — … я хочу проснуться и смотреть, как ты спишь…
— Довольно странное желание…
— Ну и пусть… — рассмеялся парень, прижимая ее к себе еще крепче.
— Садись завтракать, — улыбнулась Тесс. — Подобную выпечку вряд ли можно впихнуть в себя остывшей…
Роб нехотя выпустил ее из своих объятий и сел за стол. Девушка села напротив, двумя руками держа кружку с каким-то дымящимся напитком.
— Очень вкусно… — простонал Роб, запихивая в рот очередной панкейк.
— Выглядит ужасно, но, если тебе нравится… — пожала она плечиками, отпивая из своей чашки.
— Не хочешь попробовать?
— О, избавь… — поморщилась Тесс, но вдруг посмотрела на него более заинтересованно, — … хотя…
Отставив кружку в сторону, она встала и, обогнув стол, уселась к парню на колени. Проведя пальцем по тарелке, собирая кленовый сироп, девушка затем мазнула им по губам Роба. Глаза парня горели желанием, но он безропотно принимал условия происходящего.
Тесс провела языком по губам Роба, слизывая вязкую, сладкую жидкость.
— Хочешь поиграть? — хрипло спросил он.
— Я хочу тебя, детектив…
Оттолкнув тарелку с блинчиками в сторону, Роб сжал талию девушки двумя руками и легко усадил на стол, встав между ее ног. Тесс потянула его к себе за футболку, жадно целуя. Роб ответил, притянув ее за шею как можно ближе. Дыхание сбилось, но они, не размыкая поцелуя, судорожно стягивали с себя одежду.
Тесс довольно застонала, когда Роб грубо взял ее. Посуда жалобно позвякивала с каждым толчком, но они наслаждались лишь друг другом. Скоро движения потеряли размеренность, стакан со звоном разбился, упав на пол, а Тесс вскрикнула, сжав плечи Роба.
Он покрывал поцелуями ее шею и плечи, пока девушка лениво перебирала пальчиками его волосы, приходя в себя.
— Панкейки даже рядом не валялись, соглашусь… — хрипло прошептал Роб, поднимая голову и целуя.
Звонок телефона Тесс нарушил идиллию. Девушка было дернулась, но Роб поставил свои руки на стол, не давая пройти.
— Нет.
— Прости?
— Нет, Тесс. Пусть звонит.
— Но, Роб, это ведь могут…
— Плевать! Сегодня Рождество, и мы идем за твоим подарком!
— Роб, не нужно… — она вдруг смутилась, отведя глаза.
Это было настолько непривычно, что парень, не сдержавшись, обнял ее, тем самым пытаясь показать, как ценит любое проявление чувств. Он понимал, как много работы им еще предстоит, но был готов ради нее на все. Они научатся. Вместе.
— Собирайся, я знаю отличный магазин, где продают шапки! — шепнул он, целуя ее в макушку.
И теперь они стояли на праздничной площади города, смотря на огромную ель, установленную посреди катка.
— Попробуем?
— Я не уверена, что сломанные конечности поспособствуют скорому расследованию, Роб. Это значительно усложнит нам жизнь… — с сомнением произнесла Тесс, поправив алую вязаную шапку.
— Никакой работы, детка! Рож-дес-тво!!! Окей, с коньками повременим. КАКАО! Мы идем пить сладкое пойло!
Он с воодушевлением приобнял ее за плечи и потащил в сторону уличных лотков, где раздавали напитки. Тесс даже не попыталась оказать сопротивления: ее с головой захлестнула царившая вокруг атмосфера праздника и веселья. Никогда в жизни она не участвовала ни в чем подобном и сейчас была готова ради его улыбки на все… Но и сама, вопреки всему, улыбалась в ответ. Так, как не улыбалась никогда.
Роб впихнул ей в руки пластиковый стаканчик и щедрым жестом посыпал коричневую жидкость белыми маршмеллоу.
— Пей, потом на оленях поедем.
— Оленях??? — Тесс испуганно вскинула взгляд, радуясь тому, что небольшая беседа отсрочит момент, когда ей все-таки придется попробовать какао.
— Ага. Где-то тут быть должны, — авторитетно заявил он, одним глотком отпив половину. — Карусели еще потом, какие любишь больше?
Энтузиазм парня бил через край.
— Я… — она глубоко вдохнула, понимая, что сейчас ей придется сказать это, — … Роб, прости, но я никогда не каталась на каруселях, видела оленей только на картинках книг, и меня крайне тревожит необходимость пить этот напиток, белые шарики уже размякли и выглядят очень неприятно… Так и должно быть?
Парень замер со стаканчиком у рта, глядя на нее с легким испугом.
— Извини, я… Могу я попросить тебя самому выбрать? Совершенно ничего в этом не смыслю…
Робу захотелось расплакаться от злости, нежности и легкой степени отчаяния: она на полном серьезе сейчас извинялась за то, что никогда не справляла Рождество как следует. Неудивительно, что в качестве подарка для него Тесс выбрала дуб, пусть и так красиво подвела к смыслу. Кое-как справившись с собой, он широко улыбнулся, видя, с какой тревогой в своих красивых глазах, она ждет его реакции и бодро произнес: