Ну, уж нет! Она больше никогда не будет переживать внутри себя все эмоции. Если она хочет плакать — она будет плакать. В любом месте, где пожелает.
— Что ты здесь делаешь, малютка?
— Мы покупаем Тесс книги, — ответил за нее Хилл, встав так, что практически прикрыл ее своим телом.
— Детские? — хмыкнул Лютер. — Явная деградация, при общении со столь посредственными людьми, налицо…
Он хотел было зло пошутить еще по поводу их общения с Робом в целом, но прочел ответ в устремленных на него глазах прекрасного агента Хантер. В ее взгляде были и боль, и злость, и самое страшное — разочарование.
Именно в эту самую минуту Тесс поняла, как ошибалась. Насколько глупо было начинать отношения с Лютером, поддерживать связь после расставания, не понимая очевидного: все это было лишь для того, чтобы почувствовать отцовскую любовь, которой так не хватало в детстве и которую она по глупости пыталась получить, заводя отношения с мужчиной гораздо старше.
— Я решил, что Тесс недоставало хороших историй, поэтому мы пытаемся наверстать упущенное в детстве…
— Да что ты знаешь о ее детстве, щенок? — прорычал в бессильной ярости Лютер.
— На данный момент — все, что необходимо. Если она захочет, то расскажет больше. Когда будет к этому готова, — парировал Роб.
— Тесс, не могли бы мы…
— Нет, Лютер. Предпочитаю, как ты изволил выразиться, моральную деградацию с любимым человеком, нежели имитацию чувств с тобой. Извини, нам пора. Я пришлю тебе отчет по электронке. Есть пара моментов, которые я не успела отразить в нем ранее…
Сказав это, она зашагала к кассе, ни разу не обернувшись. Роб поспешил следом, оставив соперника стоять, сжимая до боли в руках дорогой переплет книги.
***
— Дейв, как быть? — Мэй с тревогой смотрела на любимого мужчину, пока тот нервно мерил шагами кабинет.
— Дождемся Роба и Тесс. Я позвонил им, скоро будут… Ты… уже слушала?
— Нет, Дейв, я боюсь… — дрожащим голосом ответила та.
— Девочка моя, все будет хорошо, — он порывисто обнял ее, кутая в своих объятиях. — С каждым подобным сообщением он раскрывает что-то о себе, и, уверен, этот раз не станет исключением. Пойди, поговори с Шоном. К моменту, когда Роб и Тесс вернутся, все должно быть готово.
— Хорошо, любимый… — девушка решительно кивнула и, в последний раз прижавшись к его груди, решительно вышла из комнаты.
***
— Детка, сбавь темп… — Роб, перехватив поудобнее запакованные в крафтовую бумагу книги, ускорился, пытаясь угнаться за решительно шагающей впереди Тесс.
— Жалкий… человечишка… — процедила она, останавливаясь и явно еще не отойдя от встречи с наставником, — как я могла так ошибаться в нем?
— Хрена ты тут грязными словечками сыпешь… — хохотнул Хилл. — Я впечатлен.
— Прекрати… — улыбнулась она смущенно. — Я не умею ругаться… Но Лютер очень меня разозлил…
— О, не переживай об этом. Еще пару месяцев совместного досуга — ты будешь виртуозно сыпать матами.
— О, благодарю, — закатила глаза та.
— Ну, оргазмы-то оставляем? — продолжал смешить ее он, идя рядом.
Тесс открыла было рот, но вдруг взгляд ее упал на витрину кондитерского магазина. Ярко красный леденец по ту сторону заледеневшего стекла был странно искажен, невольно вызвав у нее ассоциации с трупом во льду.
Застыв на месте и совершенно не слушая болтовню Роба, Тесс шевелила губами, мысленно прокручивая в голове фото разводов.
— Мэй… — прошептала она.
— Ну, я не уверен, что Мэй на это способна… — хмыкнул Хилл, но тут же замолк, видя ее состояние. — Что такое?
— Мэй. Она может загрузить фото в свою программу…
— А… ага… и?
— И то, что было искажено водной гладью, станет четким изображением. Мы сможем прочесть его послание!!!
Дейв и Роб, стоя чуть в стороне, наблюдали за девушками, склонившимися у монитора.
— С книгами — шикарная идея… — краем губ шепнул Кинг.
Друг благодарно улыбнулся, когда Тесс вскрикнула, явно давая понять, что программа завершила анализ изображений.
— Это цифры… — растерянно сказала Мэй, отъезжая от ноутбука на стуле и предоставляя вниманию монитор, где мигали цифры:
23 7 12
— Так и че? — Роб уставился на девушек.
Глаза Тесс остановились на стопке купленных книг, лежащих на столе. Не говоря ни слова, она выхватила из ящика стола экземпляр «Ловца снов» и начала лихорадочно перелистывать страницы, повторяя: