Ротация охватывает все народы и народности, страны и общества, территории и регионы Срединного мира, поэтому сообщество магов образует постоянно действующую эффективную систему охраны и защиты мирной жизни. За время ее существования было предотвращено немало локальных войн, и она показала свою эффективность.
Но «затачивалась» она на случай крупной всеобщей войны – такой, какая случилась в Мире тысячу лет тому назад. Это была война с Темными силами Хаоса.
В течение столетия план Алефа был выполнен, обе системы: подготовки и охраны работали исправно, Темные силы не появлялись вот уже тысячу лет, в Срединном мире воцарился, пусть иногда нарушаемый и не всегда легко и просто достижимый, мир. Алеф мог позволить себе удалиться от дел и передать управление Университетом и охраной государства и Мира своему лучшему ученику профессору Бейту.
В тот год, когда произошла эта история, в приграничных западных районах страны неожиданно начали происходить настораживающие, опасные и неприятные вещи: исчезали люди, отравлялась вода в родниках, озерах и реках, пропадали и находили мертвыми домашних и диких животных, уничтожались целые леса и посевы, участились стихийные бедствия: ураганы и смерчи.
Охранная система ротации своевременно обнаружила угрозу, и разведка донесла: в Срединном мире в Западных горах Фризании появились Темные силы Хаоса, они быстро набирали мощь, становились агрессивнее, наглее и злее, наносили все больше вреда пограничным окраинным районам Фризании.
Совет во главе с Бейтом проанализировал ситуацию и вынес своё заключение: в Срединный мир вернулся Хаос – каким-то образом он снова вырвался из состава Высших сил Света.
Целью Хаоса было уничтожение Фризании. Другие территории Срединного мира Хаоса не интересовали, и он их не трогал.
Пока не трогал.
Ректор Бейт
Профессор Бейт возглавлял Университет в течение последних двухсот лет. Он стал вторым Ректором Университета, сменив великого мага Алефа, своего учителя.
Худой и высокий ростом, с прямой осанкой, легкой и быстрой походкой, а если вверх по лестнице – то всегда через две ступеньки, в своих движениях он был похож на юношу. Бейт никогда не болел, любил пошутить и посмеяться. Только длинная светло-рыжая густая с легкой проседью борода и такие же волосы указывали на его возраст. Впрочем, и здесь можно было запросто ошибиться: недавно профессору исполнилось 600 лет, и он находился в самом расцвете всех своих сил – творческих, магических и физических. Продолжительность жизни магов, если они не погибают в войнах с другими магами и с Темными силами, может длиться 1500 лет и больше.
При общении с Бейтом сразу привлекали внимание его удивительные глаза – они могли менять цвет: когда профессор сердился или гневался – становились темно-фиолетовыми, почти черными, когда бывал задумчив или размышлял над какой-нибудь серьезной проблемой, спокойно и внимательно слушал собеседника или разговаривал с ним – серыми, коричневыми либо зелеными, а когда шутил и смеялся становились синими или ярко-голубыми. Впрочем, фиолетовый или черный взгляд профессора видели лишь единицы собеседников, это случалось крайне редко.
Ректор не имел специализации в магических науках, что редко встречается в среде магов – он умел практически все и был профессором магических наук Общего направления. Уже при жизни Бейт, пройдя через систему ротации Алефа, считался выдающимся волшебником, а в будущем вполне мог стать таким же великим, как его учитель Алеф.
Одевался он просто, как обычный университетский профессор: в мантию и шапочку; правда, профессорская одежда расцвечивалась примечательно и всегда по-разному в зависимости от настроения. Если Бейт находился «не в духе», то мантия, по его желанию, принимала темно-серый, темно-синий или темно-фиолетовый цвета. Если он пребывал в веселом и хорошем настроении, становилась желтой, оранжевой, светло-зеленой, голубой или даже разноцветной! Ну а если профессор задумывался или размышлял над серьезной проблемой, то мантия приобретала красный, зеленый или коричневый оттенки. Белую либо черную мантии Ректор надевал в особых и торжественных случаях, – на большие праздники, ежегодный выпускной вечер в Университете, либо на прием официальной делегации.