Правда, слегка удивился, зачем им так много охраны, но супруга веско объявила, что умные отцы не задают таких вопросов, когда имеют дочь-красавицу. Занитра ездит на приемы и балы, и ей нужно сопровождение, а старых охранников скоро придется отослать в поместье, там обнаглели сельские парни, повадившиеся каждое лето обносить грушевую аллею.
И только теперь несчастный мэр выяснил, что эта тройка была преданными охранниками племянницы. Вернее, охранниками были двое, третий, оглушенный Седриком, был ее возлюбленным.
Их план был прост и нахален, пока сеньору караулят на дорогах, она будет скрываться в доме тетушки. Не задаром, само собой, несколько браслетов и колье, найденные при обыске, четко обозначили цену предательства.
Пройдошливая племянница знала точно, перед чем не устоит родственница, послала ей с письмом то самое колье, от которого тетушка приходила в тихий восторг. Все остальное прошло как по маслу, Занитра съездила в поместье на прогулку и в багажном ящике под сиденьем привезла домой кузину.
После чего преступницу поселили в одной комнате с верной служанкой и стали ждать того дня, когда можно будет без опаски вывезти ее дальше, в сторону столицы. Однако наблюдательность Бунзона нарушила все планы заговорщиц, и пока воины принца проводили опрос слуг и обыск, лекарь и баронет в присутствии мэра и принца начали допрос хозяйки.
-И как мне теперь жить? - обхватив голову руками, хрипло спросил сам себя мэр.
-Я думаю, как прежде, - поймав умоляющий взгляд сеньориты, жестко произнес принц, - только отправьте вашу супругу на годик в поместье, варить варенье, и приставьте к ней свою охрану. А сеньориту срочно замуж... есть у нее порядочный поклонник с твердым характером? Только предупредите сеньора, чем может обернуться потакание ее капризам. Ну а вашу кузину я хотел бы повесить... но не могу, женщин его величество не казнит. Но она навсегда отправится в монастырь. В северный, к сестрам ночи.
Сеньора все-таки упала в обморок и на этот раз все поняли, что он настоящий.
Глава 8
Это было очень жестокое наказание, сестры северного монастыря много работают, очень просто едят и одеваются, и никогда не выходят на улицу днем. Считают что слишком грешны, чтоб показывать светлым духам свои лица. В основном в том монастыре живут те, кто глубоко раскаялся в содеянном, но сам себя так и не простил. И очень редко туда отправляют насильно... но лишь тех, кто заслужил.
А вдова мэра Терста заслужила. И не только тем, что путем подкупа склонила тетушку предать доверие мужа, обмануть его и втянуть в эти интриги его дочь. И принц, и его друзья, и сеньорита секретарь прекрасно понимали, вдова всё знала про дела мужа, принимала в них участие и скорее всего, это именно она и подстрекала сеньора Болизарда, потому что все изъятые у нее в саквояже и потайных карманах драгоценности были женскими и очень высокого качества. Выходило, ради того, чтоб эта красотка могла красоваться в блестящих камушках, пятеро детей должны влачить сиротскую долю, а их матери - нести вдовий крест. Вряд ли кто-то решится жениться на них и повесить себе на шею чужих детей.
В свою комнату Илли пришла хмурая и расстроенная, и долго не могла уснуть, несмотря на усталость.
А утром явилась в столовую чуть ли не первой, спросила молока и булочку и выяснила у кухарок, что травница уже не спит, и тоже приходила недавно за молоком.
-Позовите ее сюда, - садясь за стол, приказала сеньорита, общаться, как с равными, со слугами, которые все замечали, но не доложили хозяину, ей не хотелось.
Конечно, они люди маленькие и не хотят, а может, и боятся ссориться с хозяйкой, но от этого симпатичнее Иллире не становятся. На месте мэра она немедленно сменила бы всех слуг, но подсказывать не станет. В таких делах каждый решает сам. Но слугам на орехи явно перепало, или почуяли, что пахнет жареным, с утра все такие сосредоточенные, не просто бегают - летают.
-Вы меня звали сеньорита? - Умытая и причесанная травница, одетая в темную юбку и блузку в мелкий горошек, оказалась очень миловидной женщиной и Илли поняла, что не ошиблась.
Не за невылеченные простуды и прострелы так стремился сжечь ее селянин, а за отказ. И вот эта злобная мстительность возмущала сеньориту секретаря больше всего. Почему-то некоторые мужчины настолько уверены в своей неотразимости, и в своем праве брать все, что понравится или захочется, что воспринимают отказ как нарушение этого, никем не подтвержденного права. И наказывают ослушниц очень жестко, иногда даже смертью.