— Да.
— Рядом будут Саул Пензер, Фред Даркин и Орри Кэтер. В коляске — три замаскированные фотокамеры, няня знает, как они действуют. Она будет фотографировать всех, кто подойдет взглянуть на малыша, а потом мы покажем карточки миссис Вальдон. Поскольку мальчик был подброшен именно в ее дом, значит, есть вероятность, что она когда-то видела мать малыша и сможет узнать ее по фотографии. Мы покажем снимки еще нескольким людям, чьи фамилии сейчас тебе знать не нужно. Конечно, здесь масса всяких «если», но в каком деле их нет? Я понимаю, что береженого Бог бережет, но если ты желаешь блага своей газете, то ухватишься за эту редкую возможность. И если материал сработает, сможешь потом напечатать и фотографию матери, и рассказ о том, как мы на нее вышли.
— А ты не привираешь, Арчи?
— Лон, но мы же не в покер играем!
— Кто убил Элен Тенцер?
— Откуда мне знать? Спроси у легавых или окружного прокурора.
— Ты сказал, что там будут ваши ребята. А ты сам?
— Нет. Меня могут узнать. Я ведь почти знаменитость. Моя фотография появлялась в «Газетт» три раза за последние четыре года.
Он опустил голову и секунд пять раздумывал, потирая подбородок кончиком пальца. Затем вновь посмотрел на меня:
— Ладно. Крайний срок для фотографий в воскресный выпуск — восемь утра в четверг.
Потом мы еще почти час обсуждали все в деталях, поскольку раза четыре разговор прерывался телефонными звонками.
Вторник, после полудня. Продолжение. Зашел в офис Дол Боннер на Сорок пятой улице повидаться с Салли Корбетт, о чем мы с ней договорились по телефону еще утром. Шесть лет назад благодаря Дол и Салли мне пришлось в корне пересмотреть свое скептическое отношение к женщинам-сыщикам, и за это я до сих пор на них дулся — ну, прямо как Вульф, который затаил обиду на Джейн Остин — из-за нее ему пришлось признать, что и среди женщин попадаются неплохие писатели. Сегодняшнее общение с Салли еще раз доказало, что я раньше был не прав. Она записывала только самое необходимое и не зада¬ вала лишних вопросов, спрятав естественное любопытство где-то в глубине своих темно-голубых глаз. Мы договорились встретиться утром в фирме Познера.
Среда, утро. Фирма Познера. Мы с Салли провели более двух часов в мастерской, наблюдая, как два механика устанавливают и проверяют фотокамеры. Камеры стоили тысячу шестьсот долларов, но Эл Познер разрешил мне не покупать их, а взять на недельку напрокат. Механики показали Салли, как пользоваться всей этой техникой, основные же «учения на местности» мы собирались провести позже. Потом я пригласил ее на ленч в ресторанчике у Рустермана.
Среда, после полудня. Мы с Салли посетили дом миссис Вальдон, вернувшейся с побережья еще во вторник вечером. Она отпустила няню передохнуть, сказав, что нашла женщину, которая будет в течение недели дважды в день вывозить мальчика на прогулку. То же самое она сказала и остальной прислуге. Не знаю только, что она наплела им про новую шикарную коляску, доставленную незадолго до нашего прихода. К моменту прибытия сотрудников «Газетт» — журналистки и фотографа с помощником — Салли уже переоделась в одежду няни, настоящая няня ушла домой, коляску привели в полную боевую готовность, а по выражению лица Люси было видно, что ей необходимо выпить. Газетные фотографы работают шустро, и через полчаса, то есть к половине четвертого, съемки были закончены. Я потащился на площадь Вашингтона, чтобы посмотреть, как Салли управляется с детской коляской. Хоть я и не проводил никогда специальных исследований поведения женщин с колясками, мне показалось, что Салли выглядит вполне естественно — опустила плечи, слегка подшаркивает ногой. Вернувшись в дом, я застал журналистку, которая все еще беседовала с Люси. Впрочем, вскоре она ушла, и я приготовил мартини.
Четверг, пятница, суббота. В четверг с утра помчался в «Газетт» посмотреть, что получилось. Снимок Салли на площади с коляской и ребенком был просто великолепен. Две другие фотографии (на одной — Люси с мальчиком на руках, на другой — Салли причесывает малыша, а Люси смотрит на них) получились тоже неплохо, хотя на лице миссис Вальдон трудно было разглядеть материнскую нежность. Оно больше походило на лицо женщины, стремящейся улыбнуться, несмотря на зубную боль. При этом Лон сказал, что другие снимки были еще хуже. Фотография дома несколько выпадала из общего ряда, но я не стал возражать против нее. А в текст Лон согласился внести четыре сделанных мною исправления. Все три дня Салли по два раза вывозила ребенка на прогулку на площадь Вашингтона, а ежедневные тренировки с фотокамерами проходили дома у миссис Вальдон, в большой комнате на втором этаже. Руководил Эл Познер, а мы с Люси служили фотомоделями. Люси была на семь дюймов ниже меня, и благодаря этому Салли училась фотографировать людей разного роста. Две камеры были спрятаны за украшениями по краям ручки, а третья — с дистанционным управлением — располагалась впереди, в коробочке с погремушками и прочей дребеденью. За три дня меня сняли не меньше тысячи раз. В четверг почти все фотокарточки получились нечеткими, подвела плохая фокусировка. В пятницу дело пошло лучше, ну а в субботу — вообще прекрасно. Теперь Салли могла сфотографировать любого, кто подойдет к коляске ярдов на шесть или ближе. В ту же субботу Саул, Фред и Орри просидели у нас чуть не до полуночи. Первые полчаса они провели в кабинете — Вульф проинструктировал их, как действовать утром на площади, и старшим назначил Саула, — а следующие три часа играли со мной в карты, уделяя должное внимание напиткам и закуске.