– Ты меня слышишь? – повторила она вопрос и отскочила от неожиданности, когда та резко села и вытянула вперед обе руки, явно защищаясь.
Она же совсем молоденькая, почти подросток. Девушка лет четырнадцати – пятнадцати, не больше.
Ванесса тяжело перевела дыхание. Кажется, понятно, что с ней случилось. Скорее всего, изнасилование. Что ж, хорошо, что хоть с позвоночником все в порядке и она может двигаться.
– Привет, меня зовут Ванесса. Как ты? Я могу тебе помочь?
Ванесса говорила очень медленно и спокойно. Она попыталась коснуться девушки, но очень осторожно, чтобы не напугать ее.
Девушка покачала головой, но не произнесла ни слова. На ней была разорванная в нескольких местах темная футболка, едва державшаяся на одном плече. Под ней, похоже, ничего. Ванесса начала расстегивать свою легкую куртку.
– Возьми надень. Тебе станет лучше.
Она бросила ее на песок рядом с незнакомкой. Если захочет, сможет дотянуться.
– Я могу позвонить твоим родителям, друзьям. Или твоему парню.
К счастью, девушка подхватила куртку, но на предложение не отреагировала.
– Может, наконец назовешь свое имя?
Незнакомка подняла на нее большие карие глаза, занимавшие, казалось, половину лица.
– Ка-Карина, – прошептала она. – Меня зовут Карина.
Она говорила с сильным акцентом. Восточноевропейским. Видимо, поэтому она не ответила на остальные вопросы – просто не поняла Ванессу.
Если она не туристка, как оказалась так далеко от дома?
– Очень приятно, Карина, – мягко произнесла Ванесса, отчетливо произнося каждое слово, чтобы ее было легче понять. – Скажи, как ты здесь оказалась?
– Яхта, – прошептала та.
– Вы с родителями путешествовали на яхте? С вами произошло несчастье?
Карина заплакала:
– Нет. Мужчины. Нас схватили. Несколько дней держали на яхте.
– Тебя похитили? Здесь, на Внешних отмелях?
Девушка молчала.
– Откуда ты? – терпеливо расспрашивала Ванесса. – Где твой дом?
– В Эстонии.
Ванесса не могла точно вспомнить, где это. В Соединенных Штатах? Или это другая страна?
– Эстония находится в Соединенных Штатах?
– Нет, рядом с Россией.
О мой бог. Ванесса выдохнула. Она точно правильно поняла?
– Какие-то мужчины похитили тебя в Эстонии и привезли сюда на яхту?
Девушка кивнула:
– Сначала большая яхта, потом была маленькая с двумя мужчинами. Они говорили только по-английски.
Карина задрожала так сильно, что было заметно даже в сгущающихся сумерках.
– С тобой были еще девушки?
Она опять кивнула:
– Да. Еще семь.
У Ванессы закружилась голова. Получается, торговля людьми велась прямо у побережья Северной Каролины.
– Как ты оказалась здесь? Как тебе удалось сбежать?
Карина подняла руку с синяками на запястьях, видимо, от наручников или веревки.
– Нас связали и оставили одних. Я развязала руки и прыгнула в воду. Решила, пусть лучше попадусь акуле, чем позволю им еще раз к себе прикоснуться.
Девушка закрыла глаза и опустила голову. У острова нет акул, но в это время года появляются медузы, которые жалят очень больно. И все же это весьма отважный шаг. Интересно, в каком месте Карина прыгнула в воду и сколько проплыла? На яхте происходило нечто страшное, раз она сбежала, рискуя расстаться с жизнью.
Сейчас необходимо доставить бедняжку в больницу и сообщить властям. Полиция, национальная гвардия или морские пехотинцы должны начать обследовать прибрежные воды и найти остальных девушек.
– Ты молодец, Карина, ты очень смелая. Я понимаю, ты напугана, но будет лучше поехать со мной. Я отвезу тебя в больницу. Там тебе помогут.
– Я обещала остальным девочкам, что помогу им, если выживу.
– Конечно, мы обязательно им поможем, – кивнула Ванесса. – Я сообщу в полицию, они займутся поисками.
Карина молчала и не двигалась. На мгновение Ванессе показалось, что девушка откажется от помощи, но та все же встала и запахнула куртку.
– Хорошо. Идем.
Видимых серьезных травм у нее не было, значит, она может сама дойти до машины. Самой очевидной проблемой было обезвоживание, судя по тому, с какой скоростью она опустошила предложенную бутылку воды, и, конечно, голод – упаковка крекеров пришлась весьма кстати. Глядя на девушку, Ванесса пожалела, что ей больше нечего предложить. Она дала Карине штаны для йоги, так же отыскавшиеся в машине. Они оказались велики, но, по крайней мере, были сухими.
Ванесса поехала прямиком в больницу Нагса. За многие годы она привезла туда немало людей, и ее хорошо знали. Проведя Карину через приемное отделение, она с радостью увидела старую знакомую.