Высокий, в синем камзоле, он выглядел по-настоящему мужественно и статно. В какой-то момент поймала себя на любовании. Его подтянутая фигура не была завернута в мантию, а посему открывался прекрасный обзор некоторых рельефов мышц.
Русые короткие волосы слегка шевелил лёгкий ветерок, а синие глаза мерцали, как падал взор в мою сторону.
Он издевается, ну я ему…
А что, собственно, я ему⁈
Ни-че-го!
Я студентка, академка, академистка, портальщица-переносчица, магичка, а он? Он сильный маг, которому я по плечо и по плечу. Силёнки не равны. Но есть один способ мести, занятный. Влюбить и обезвредить, а потом бросить, растоптав.
А между тем Валериан Свэл вещал:
— … сегодня наши флаги мы сменим на белые, в знак благоговения перед духом покойного императора, и будем радоваться восшествию на престол нового императора, Альберта Рих Штользермана, которого некоторые из вас встречали. Вся империя в глубоком трауре, а уже через месяц мы будем чествовать…
Что? Я отказала императору? Альберт, мой милый капитан, — теперь император⁈ Плохи дела…
* * *
— Повторюсь, студенты! Все празднества отменены, как и выходы за пределы академии.
По плацу прокатился гул голосов ропщущих студиозусов. Мне-то всё равно, как и прочим первокурсникам, нас и так не выпускают. Хотя моя сиятельная персона и любит свободу — простыми запретами не остановить, я всё же не планирую никуда рваться, ведь и здесь меня ждёт масса интересного. Например, Зохар и его тайны. К тому же когда рыжуля на моей стороне, можно и не скакать по мирам, а приняться за учёбу. Ученье и труд, как говорится, всё перетрут.
— Что думаешь по этому поводу? — Олория оказалась позади меня.
— А что тут думать? Печальненько, само собой. Знаешь, в моём мире есть выражение: «Король умер, да здравствует новый король!» — поймав недоуменный взгляд девушки, пояснила: — Король — это типа элтарского императора. У нас и империи были, и королевства, и княжества… Мало, в общем, что сохранилось от них. Суть в том, что, как бы то ни было, власть должна продолжаться…
— Да я не об этом. Твой Альберт — император, как теперь будут развиваться ваши отношения?
— Нет никаких отношений, — запротестовала я. — Он планировал запереть меня в золотой клетке, а я птица свободная. Не приемлю ограничений, понимаешь?
— Не совсем.
— Представь, трон у Тео, он же наследник Альберта. И ты вместо учёбы и каких-то личных стремлений должна будешь заниматься делами двора, а не собой или даже им. Только жизнь на показуху, бр-р-р.
Лори, кажется, поняла, о чём я толкую, потому как передёрнула плечиками.
— Возможно, я была бы не против. Это всё же лучше, чем вероятность быть заклеймённой как нечисть.
— Согласна, варварство. Но я пока не переживаю по этому поводу, если что — сбегу или телепортируюсь.
— Обычно камеры в тюрьмах оснащены блокирующими кристаллами, поэтому лучше не попадаться, чем потом искать выход, — резонно заметила родственница.
Было над чем призадуматься, особенно с учётом того, что не мой кэп сейчас сядет на трон.
Глава 19
Альберт
— Печаль надолго поселится в наших сердцах. Мы вместе с вами горюем и скорбим по ушедшему так рано его императорскому величеству.
— Да-да, выдающийся император был… — Всхлип.
Передо мной стояли лесс Мердок Шим и лесс Леон Герил, отец моей всё ещё невесты.
Начинало подташнивать от их льстивой учтивости, но мой долг как претендента на трон был выслушать всех, принять соболезнования от имени семьи и пожать всем руки в знак их лояльности к моей грядущей власти. Мне не нужна их поддержка, но признать меня как своего сюзерена они должны, иначе не избежать проблем. Это как ничего не значащая формальность, но будет довольно неприятно, если по империи поползут неприятные слухи обо мне и нашей семье.
— Его великий труд будут помнить многие поколения после нас.
— Да-да, вы правы, лесс Герил, — поддакнул Шим.
Их нужно выслушать и не уснуть, а все мысли о том, как хорошо было на вольных хлебах на службе, быть командиром следственно-дознавательного отдела…
Сразу вспомнилась Ави, милая Аврора… Её насыщенно-зелёные глазки и прекрасные волосы, переливающиеся на солнце золотом. С воспоминаниями о ней пришли и образы в чёрных клочках белья, с колечком в пупке, её поцелуи и ласковые ручки…
— Лесс Рих Штользерман, вы нас слушаете?
— Что? Да, конечно, простите, лессы, но я до сих пор не могу прийти в себя. Мой горячо любимый дядюшка покинул нас. Но стоит быть сильным, взять себя в руки и приниматься за дела.
Лессы согласно закивали.
— Нам радостно, что вы столь мудры. Ну, что же, нам пора откланяться. — Лесс Шим, пятясь, направился к двери.
— Да-да, а я, пожалуй, задержусь, — ответил я.
— Лесс Рих Штользерман, Альберт… Я хотел бы узнать у вас, когда нам стоит ждать свадьбы? — Отец невесты в своём репертуаре.
— Лесс Герил, о какой свадьбе речь?
— Вы станете императором, но кто же будет императрицей? — Он забавно округлил глаза.
— Во-первых, я в трауре, во-вторых, у вас, вероятно, и невеста есть на примете?
Несостоявшийся тесть замялся, не зная, с чего начать, но я знал наперёд, что он опять будет предлагать мне Милиссию. Я-то не против, почти, но она обручена не только со мной, но и с Кайметом, принцем демоновой империи, к тому же обещана в служительницы Обители, полнейшая неразбериха и невеста с проблемным багажом.
— Понимаю, что слишком рано, но всё же прошу вспомнить и о лессе Милиссии. Она успела вас горячо полюбить…
— Мы с вами этот вопрос обсуждали — и здесь, и у вас дома. Милли и Кай вместе, но вам было мало, и теперь Обитель ждёт её. Чего вы добивались?
— Что вы женитесь на моей дочери. Это моя кровь.
— Увы, лесс, но её сердце, как и моё, занято другим. А посему, пока мы ищем возможности возвращения вашей дочери на родину, ей безопаснее вдали от наших земель и Обители. И вас!
Герил возмущённо засопел. Кто ему виноват, что он думал только о себе и своём возвышении, подсовывая мне свою дочь. Жаль девушку, но она своё счастье нашла.
— У вас есть возлюбленная? — Лицо седовласого мужчины немного покраснело.
— Представьте себе, есть.
— Кто же она?
— Это лишнее. Ради её безопасности эта информация пока держится в секрете.
— Мы с вами почти родственники.
— Сомневаюсь.
Упорно краснеющий мужчина засопел от возмущения.
Он попытался было запротестовать, но вовремя замигал кристалл связи.
На этом с несостоявшимся родственником я попрощался и ответил на вызов.