— Не сердитесь так, а то вены на лбу полопаются, — заметила спокойно, но это лишь усилило эффект.
Казалось, ещё мгновение — и он бросится меня душить.
Валериан Свэл схватил меня за локоть и потащил в непонятном направлении.
— Ты сейчас же прикроешь свои телеса, чертовка.
— Вы сейчас же меня отпустите, ничего я не надену!
— Это моя академия.
— Это ваше подучётное учреждение, а никак не ваша собственность.
— Ошибаешься, детка. Это, — он обвёл руками всё вокруг, — всё моё. Я владею академией. Это частная собственность. И если я иду на уступки, это не значит, что буду и дальше терпеть твои выходки. Я молюсь, чтобы Рих Штользерман тебя забрал как можно скорее.
Кажется, он был серьёзен.
— Вы скорее состаритесь, чем дождётесь.
Неожиданно мужчина хохотнул.
Его синие глаза словно излучали притягательную энергию. Околдовывали и манили.
Он задержал взгляд на моих губах, затем склонился.
Его жаркое дыхание опалило меня и пробрало. Отчаянно захотелось его поцеловать — и вместе с тем не его.
Это было простое желание близости, не более… Просто я соскучилась по…
Тем временем губы ректора легко коснулись моих, а затем он прислонился к моему лбу своим и прошептал:
— Я бы не рекомендовал тебе играть в такие игры.
— Прошу меня простить, минутная слабость.
Я потупила взор. Слабость…
Ректор поспешно ретировался с поля боя, а я всё же вернулась в комнату за рубашкой.
А мысли в голове только об Альберте. К чему все эти игры, к чему этот план мести, почему я так упорно бегу от своих чувств к… императору?
Обида? Да, есть немного. Возможно, всё сложилось бы иначе, если бы он не пытался принудить меня к брачным оковам. Ну, а что теперь? Возможно, зря я накручиваю себя, ведь желал он меня, пока я была необычной нахальной нарвой, а он простым капитаном, а теперь он целый правитель.
После небольшой разминки нас отправили в забег вокруг академии. Скажу, что километраж был немалый: через мелкую речушку и примыкающее к ней болото. Вернулись мы грязные и злые, но Оларику не было дела до этого.
— Садимся на коврики, расправляем плечи, открываем сознание… — напутствовал к медитации физрук.
Я, конечно, не специалист, но тина в кроссовках и потные телеса мало способствовали расслаблению.
Рядом со мной о чём-то своём зашушукались парни.
Противиться было не к чему, поэтому неумело изобразив на подстилке позу лотоса, я постаралась раскрыть сознание неизвестному.
Мысли покинули мой разум, как и запахи и звуки.
Не успела я испугаться, как почувствовала что-то вязкое и тягучее, оно было не совсем осязаемым, скорее невесомым, но ощутимым.
Это нечто тянуло ко мне свои щупальца, стараясь коснуться… Оно ползло, потихоньку подбираясь, ласкало кожу ног, рук…
— Что здесь происходит⁈ — Крик выдернул меня из медитационного транса, и я раскрыла глаза.
На меня испуганно взирал десяток глаз во главе с Олариком.
— Что? — Пришлось проморгаться, чтобы сфокусировать зрение.
— Ты… ты…
— Я… Что я?
— Всем отойти на несколько метров! — скомандовал из ниоткуда взявшийся ректор.
Все медленно шаг за шагом начали отступать.
— Вокруг неё образовалась тёмная лужа…
— Она была живой и ползла по ней…
Студенты бросали обрывки фраз, а я думала, как эстетично выбраться из лотоса.
Не понимаю, в чём проблема…
И тут я увидела свою руку: она была вымазана чем-то напоминающим чёрный вязкий лизун с масляным следом там, где, судя по всему, раньше находился.
— Какого чёрта⁈
— Тише-тише, отойдите к студентам, профессор. Успокойте их, а я во всём разберусь.
Оларик отвёл ещё дальше моих одногруппников, а в голове стучала паника, таракашки нервно бегали и били в барабаны.
— Что это?
— Что произошло?
— Я просто медитировала, всё как учили, раскрыла сознание, а там оно… и оно шевелилось и было ласковым и добрым…
— Это вселяет надежду, — тихо произнёс ректор.
— Надежду⁈ Надежду на что?
— Не нужно так кричать и нервничать. Это мор.
Так-с, мор. Мор несёт в себе смерть, насколько я помнила о всадниках Апокалипсиса.
— Я умру? — всхлипнула я.
— Нет.
— Я кого-то убью?
— Нет. Мор безобиден в целом, но он может овладеть разумом жертвы. Это паразит.
Только паразитов мне не хватало.
Не хватало! — эхом отозвалось в голове.
Ёшкин кот! (много нецензурных слов)
Да хоть какой, а кот и на Панфильских островах есть кот.
Ну что же, до свидания, разум!
Очнулась я не в своей земной комнате и даже не в академной, к сожалению, и не в лазарете, а в неизвестной постели, где мирно посапывало тело рядом со мной.
Вот так незадача… Лапуль, да ты попала…
Кто здесь?
А в ответ — тишина…
Ладно, прорвёмся, где наша не пропадала, но чувство тревоги не покидало ни на миг.
Тело рядом заворочалось и повернулось ко мне, словно избушка передом.
Я затаила дыхание.
Во-первых, очевидно, что соседом оказался мой сущий кошмар — Альберт Рих Штользерман, следующий (почти) император Элтарской империи.
Во-вторых, шёлковая простыня, что до сих пор прикрывала его чуть ли не с головой, приспустилась, и теперь я могла любоваться его точёным лицом, лёгкой щетиной на усталом лице, одновременно твёрдыми, но, если вспомнить, то мягкими и нежными губами, идеальной грудью и прессом.
Не хотелось бы, чтобы он застал меня здесь, а это значит, что пора уходить. Так хотелось его поцеловать, прижаться к крепкому плечу, но не сейчас, мне нужно время.
Но для чего? Пока неясно.
Не смогла удержаться и поправила ему чёлку, спадающую на глаза, провела пальцем по скуле и щеке…
До встречи, мой Капитан…
В глазах защипало, и я представила конечную точку своего пути.
Моя комната. Моя кровать.
Прошла секунда, и я жёстко шлёпнулась пятой точкой на пол около необходимой точки приземления.
Да уж… Учиться тебе нужно и практиковаться, — заворчал кто-то в моей голове.
— Ты кто? Ты где, блин?
— Ты чего бормочешь? Ночь на дворе, — сонно пожаловалась рыжуля.
Вроде вечером в обморок хлопнулась, чего это сразу ночь?
— Ты спи, спи, я тоже ложусь. — ответила подруге.
Обманывать нехорошо. Не ложишься ты, — заговорила моя шизофрения.
Такого терпеть я не могла. Всё понимаю, тараканы в голове, ветер… Но шизофрения — это перебор. Неужели мой нежный девичий разум помутился от перенапряжения?
А я ведь даже не напрягал тебя пока что никак.
Срочно в лазарет! Вот просто срочно!
Да погоди, полоумная, это же я… ну да, как ты там меня видела? В общем, мор я.