Свэл уставился в окно.
— Ты знаешь, говорю тебе как другу. Я её не люблю. Но от одной мысли, что она станет недоступной, меня бросает в дрожь и хочется схватить её и утащить в тот самый замок и не выпускать.
Я улыбнулся. Не было смысла ревновать к ректору, он не пойдёт против своего друга и императора, да и сама Ави не позволит. Её не так-то просто удержать там, где она не хочет. Просто в Валериане просыпаются родовые драконьи наклонности. Справится.
Я хлопнул его по плечу.
— Тебе нужна своя девица из другого мира. Возможно, в этом-то и суть, что тебя привлекает в Ави. Местные девицы давно на тебя вешаются, лишь поэтому ты укрылся здесь, в академии. А их маменьки и того пронырливее девчонок. Хорошо, что Врата пропускают лишь малую часть девушек.
— Просто одарённых слишком мало. Обычно девушки со способностями обручаются ещё в детстве, и им в головки вбивают, чьими жёнами им быть, и до меня они не доходят. А бездарные девицы мне не интересны.
Друг был убеждённым холостяком, но женщин он любил, даже очень. Особенно замужних. Они не гонялись за его рукой и сердцем, а в остальном он им редко отказывал.
Настроение поднялось.
— Где я могу найти Аврору?
Он, хмыкнув, улыбнулся.
— Ищи её там, где больше всего шума и стены содрогаются.
Аврора
Опасности я не чувствовала, но доверяла волкам.
Молнии сорвались с пальцев раньше, чем я увидела лицо стоящего позади.
Это был Альберт.
Мой бедный Альберт от удара отлетел и ударился спиной о стену. Удар был сильнейшим, и приземление мало походило на мягкое.
Кровь прилила к лицу. Что же я наделала⁈
Оборотни только сильнее зарычали.
На ватных ногах я подошла и опустилась на корточки перед ним. Глаза его были закрыты. С виска стекала тоненькая струйка крови. Дрожащими пальцами я провела по лицу и опустилась ниже, к артерии, проверить пульс. В голове билась мысль: я убила своего любимого… я убила…
Пульс нащупала не сразу, но он был сильный и уверенный. Не успела я выдохнуть, как сильные руки схватили меня и притянули в свои объятия.
— Мне больше нравилось, когда я встречал тебя в своей постели. Ты меня так прикончишь когда-нибудь.
— Я… Прости… Я не хотела. — Язык заплетался, напряжение ещё не покинуло меня, как и страх за его жизнь, которую я могла оборвать.
— Меня убьёт только наша любовь. — Он смеялся, не вслух, но глаза его выдавали.
Я робко улыбнулась в ответ.
Парни зарычали, но отступили и понуро склонили головы.
— Это мой жених, расслабьтесь, — вспомнила о них я, оборачиваясь.
Передо мной предстало трое голых мужчин вместо шерстяных наборов.
Стыд-то какой…
Кухарка выползла из своего укрытия и что-то затараторила, прикрывая собой парней, видимо, сильно приглянулись бравые молодцы.
— Помилуйте, не виноваты они…
— Все свободны, — только и произнёс Альберт тоном, не терпящим возражений.
Такой тон заставил было и меня подняться, но крепкие руки удержали меня.
Как только помещение опустело, Альберт притянул к себе поближе, буквально припечатав.
Наши тела словно слились вместе с поцелуем, от которого начала бить мелкая дрожь. Мозг превратился в розовое желе и начал таять.
Он ловил каждый мой вдох и выдох, даря самые невероятные ощущения.
Это был мой мужчина, и я никогда его не отпущу и не оставлю.
— Будь моей женой, чертовка.
Предложение прозвучало очень неожиданно. Я отстранилась и заглянула в его глаза. Он улыбался, но взгляд был серьёзен. Я видела, как важно ему услышать положительный ответ.
Неужели он во мне сомневается?
— Альберт… — начала я. — Я люблю тебя, но у меня есть условие.
Он собрался моментально.
— Слушаю.
— Я не могу стать женой тирана и деспота. — Внимательный взгляд глаза в глаза. — Позволь мне доучиться, прежде чем мы объявим о свадьбе.
Он выдохнул.
— Я готов ждать, сколько потребуется, если таково твоё желание.
— Я буду твоей женой хоть завтра, я согласна. Но афишировать и весь этот пафос… Давай после того, как окончу учебу. Не хочу, чтобы статус мешал моему образованию.
Я говорила, а этот пройдоха улыбался всё шире и шире.
— Я согласен. Завтра так завтра. Твоё слово для меня закон.
Ну кто меня, дуру, за язык-то тянул⁈
Глава 38
То ли это предсвадебный мандраж, то ли это желание сбежать и не возвращаться.
Вкусный ужин нам подали в императорской резиденции, потом была жаркая ночь. Всё классически, как и полагается по жанру.
Всю ночь я не могла сомкнуть глаз, пока Альберт мирно спал.
Я смотрела, как мерно поднимается и опускается его грудь, как во сне он то хмурится, то улыбается, а сама всё прокручивала в голове предсказание.
Итак, я и Альберт находимся в той самой спальне, куда я впервые переместилась, значит, мы в его замке. Поцелуй… Сбоку колышется штора. Из-под неё видны чьи-то чёрные сапоги. Берём на заметку.
Показался силуэт мужчины сквозь белое полупрозрачное полотно. Мы его не видим. Мы заняты только друг другом. Миг — и Альберт падает, кровь окрашивает половицы. Я хочу закричать, но в этот момент сама падаю. Меня убивают. Красное густое пятно растекается уже подо мной корявой лужицей…
Что я упускаю?
Сон. Ты упускаешь сон. А завтра мы выходим замуж… Хотя уже сегодня…
«Сегодня» наступило слишком рано.
— Ещё не передумала? — с улыбкой произнёс Альберт, нежно целуя за ухо.
— Как можно передумать, когда рядом лежит столь прекрасный образчик мужественности?
— Я боялся, что если отпущу твою руку, то ты опять исчезнешь…
Я внимательно посмотрела в его глаза.
Я люблю в нём всё: эти взъерошенные волосы, лёгкую небритость, глубину его глаз, чувственные губы, шрамы и мускулы…
Что я в нём не люблю? Его постоянные сомнения в моей любви! Да, пожалуй, с этим придётся жить и бороться.
— Я не оставлю тебя никогда, а если однажды придёт время расстаться, то лишь на смертном одре.
Трагично и пафосно? Согласна, но чего не сделаешь, чтобы успокоить возлюбленного.
В комнату со стуком вошла чопорного вида женщина.
— Доброе утро, лессы, — она кивнула. — Лесса, прошу за мной.
Я обернулась к Альберту, он кивнул.
— Беги, тебе пора готовиться к церемонии.
— Что, так сразу?
— А когда ещё? Встретимся через час, не переживай. — Он подмигнул с весёлой улыбкой.
Мы с «горгоной», а именно так я и обозначила провожатую, шли по тёмным коридорам в молчании.
Один поворот, второй, третий… Да сколько ж их здесь…
Моё внимание привлекло то, что было безлюдно, что, думаю, очень необычно для замка, тем более императорской резиденции. Даже слуг, снующих туда-сюда, видно не было. Подозрительно.