— В чём дело?
— Демоны в городе, по крайней мере, твоя Аврора видела одного из них.
— Да мало ли кого она видела, она же не знает, кто есть кто у нас.
— Высокий, сильный, «фиолетовоглазый»?
— Да, ты прав, демон.
Мы задумались. За девушку я больше не переживал, есть проблемы понасущнее, но всё равно неведомые силы тянули к ней.
— Из империи демонов уже давно вестей нет, слишком тихо себя вели пару сотен лет, с их-то горячими головами. Возможно, что-то замышляют.
— Отправляемся через час, нужно всё разузнать, Альберт.
— Да, мастер.
Сейчас было не до споров. Я прислушался: за дверью было тихо, ручка уже не дёргалась. Я присмотрелся, сквозь стену увидел её: она свернулась клубочком на диванчике, ноги прижала к груди, слегка прикрылась подушками. Мерное дыхание подсказало, что уже уснула, наверное, вымотана, или старик постарался.
Я прикрыл глаза на минуту и пошёл дальше по коридору, собираться на разведку в империю демонов. Дело серьёзное. Я уже знал, что девушка спит на кровати под тёплым пледом среди подушек, обвешанная с ног до головы охранными маячками. Так мне будет спокойнее. Пусть дождётся меня, всего на пару дней покину её.
* * *
— Доброе утро, очаровашка, не видела ли ты здесь лесса Штользермана?
Я открыла глаза. Неожиданно, однако: передо мной стоял незнакомец в синей военной форме.
— Ну, чего валяешься, собирайся, как говорится, «всем спасибо, все свободны». Спасибо за услуги, до свидания. Или услуги не оплачены пока? Ты миленькая, поэтому давай я монет подкину, а ты сейчас ещё немного отработаешь?
Парень хамел прямо-таки на глазах.
— Сорян, дружище, а ты кто?
Я спросонья немного, конечно, растерялась, но моё природное обаяние просыпалось вместе с синдромом гюрзы. На мой вопрос «солдатик» похлопал глазами минуту, но пришёл в себя довольно быстро.
— Ладно, очаровашка, давай начнём всё сначала. Доброе утро, я Теодор Рих, брат твоего… покровителя и друга. Или кто там он тебе… клиент. Не могла бы ты подсказать мне, где он?
— Доброе утро, Теодор Рих, меня зовут Васильева Аврора Ивановна, не скажу, что приятно познакомиться. К сожалению, я не знаю где лесс-с Штользерман.
Я села в кровати.
— А как я тут оказалась?
Теодор немного офонарел от такой постановки вопроса.
Тут он как-то уже по-другому на меня посмотрел.
— Аврора, душа моя. А что ты в принципе тут делаешь? Да и вообще ты кто?
— Це хто, це хто? Це я, крокодил!
— Что?
— Сюда я переместилась случайно, меня сбило мной же заказанное авто, император, или кто он там, меня завлёк своей болтовнёй сюда, в эту комнату, Альберт куда-то по государственным делам сбежал. А ваш царёк меня запер и растворился в воздухе, а потом я на диване уснула, а разбудил меня ты и в постели.
Думаю, кратко и ёмко, а главное, понятно. Рассказывая, я подошла к буфету, там ждал меня «самовар» с горячим чаёчком и рогаликами. Парень следил за всем этим, и его глаза всё расширялись и расширялись, словно у филиппинского долгопята.
— Прости, ты не одета, я как-то не подумал.
Он деликатно отвернулся. Я осмотрела себя в отражении на серебряного подноса. Да вроде всё нормально: платье, пиджак… а туфли где?
— Всё нормально, я с клуба.
— Не будем вдаваться в подробности пока что. А что у тебя с Альбертом?
— Ничего.
Сделаем, пожалуй, морду кирпичом.
— А император что?
— Да ничего, зубы заговаривает он профессионально.
— Ах, этот, Дилар не… а хотя… Да, умеет. Ну ладно, я тогда пойду, пожалуй. Мне на сборы в академию нужно.
Интересненько, однако.
Отличный шанс сбежать из этой элитной темницы.
— Теодор Рих, а не мог бы ты взять меня с собой?
— Куда?
— Куда-куда, на Кудыкину гору — воровать помидоры!
— Куда⁈ Чью гору?
— Ладно, географ, забирай меня скорей, увози… эм-м, в академию.
— Как? Ты в своём уме? Туда только магов берут, а не кисейных недосмотренных барышень с воспитанием портовой… грузчицы!
Кажется, меня только что прям сильно оскорбили.
— Всё в порядке у меня с воспитанием, просто в силу независимых от меня обстоятельств вынуждена бороться за место под солнцем всеми доступными и недоступными методами.
— Понятно, ладно, извини. Но я вправду не могу взять тебя, там испытания будут при поступлении, а коль уж нет сил, то и пустая это затея.
Тараканы в моей голове нервно забегали в поисках решения. Ноги отсюда нужно уносить — факт, любым доступным образом. Академия — отличное решение, из студенчества в студенчество в принципе несложно. А силы у меня есть, я ж всё-таки перемещаться умею, но во время обморока или сна. Не могу ж я уснуть на экзамене. Хотя попробовать можно.
— Так, не ссы, Маруся, я с тобой, а там по ходу разберёмся.
— Маруся, говоришь… Тогда приодеть тебя немного нужно, а то у нас в пеньюарах поступают только в бордели.
Хлоп — и я стою в идентичном Теодору наряде. О-го-гошеньки магия, нежданчик.
Хлоп — и мы стоим у ворот, таких больших, кованых, а за воротами горы, прямо-таки как у нас в Приэльбрусье на Джилы-Су. Но только никакой академии тут не видно и близко.
— А где, прости, академия? Кстати, как проходят экзамены?
— Да просто всё.
Мы открыли ворота.
— Аврора, пройти Врата могут только магически одарённые.
В этот момент он прошёл, а я как стояла, так и застыла, потом сделала шаг вперёд, но уже на территории Академии.
Как так-то⁈
Глава 9
Мы с Теодором стояли у ступеней, ведущих к величественному замку, при взгляде на который дух захватывало.
Я совсем не ожидала такого поворота. Вот же только что стояла на плато в горах, секунда — и я уже тут.
Восторг, да и только!
Ворота были теперь где-то позади, от них к ступеням замка вела ухоженная аллея, вдоль которой росли различные деревья и кусты. Здесь был «английский» садик, фонтанчики, лавочки, несколько корпусов зданий и строений.
Поодаль на газоне располагались небольшие группки студентов, о чём-то оживленно общающиеся, а по мере нашего шествия поглядывали на нас понемногу…
В целом адаптация прошла неплохо. Минутку я постояла, повосторгалась, похлопала глазами, но Рих быстро схватил меня за руку и потащил вперёд. К приключениям.
— Так, детка, раз уж ты прошла отбор, то силёнки у тебя есть, значит, сделаем вид, что ты местная, но поверь мне: представляться Ивановной Авророй не надо.
— Аврора Ивановна Васильева, — поправила я.
— Из рода Василисков?
— Кого? А они есть? В смысле не маленькие ящерки?