Но всё это терялось где-то там, за внешней границей моего сознания. В центре разума билась, как мотылёк о стекло зажжённого фонаря, мысль, что я потерял Эву. Но неопределённость этого положения мучила сильнее — я не знал, погибла она или всё-таки пропала без вести, как об этом сообщали массмедиа.
Зачем Эва отправилась на безумно опасную миссию вместе с Яном? Неужели страстное желание заполучить репортаж из первых рук, заставило ввязаться в бессмысленную авантюру? Эва передала в эфир воззвание Беккера. Тот говорил о мщении, чеканя каждый слог, и глаза его горели жестоко и безжалостно. Месть за гибель полковника Громова. Глупая затея. Разве это могло вернуть Олега?
На записи я видел, как Беккер применил мою «ловушку», а потом… Что произошло потом? Вот это терзало душу сильнее всего.
Я вновь вернулся к доске, делившей тесное помещение лаборатории на две неравные части. Вгляделся в уравнения, что испещрили матовую поверхность сверху донизу. Могла ли моя «ловушка» вызвать торнадо, которое поглотило космолёт Беккера? Я дал ему оружие, которое убило мою дорогую Эву.
Формулы потускнели, и всё перечеркнула запись — Супермозг закончил свои расчёты и готов сообщить итоги.
Лазерный луч начертил быстро и аккуратно М-модель того последнего боя. Ладони и ступни заледенели, от затылка по шее и спине разошлись волны пульсирующего страха — откуда здесь эта странная переменная? Я не принимал её в расчёт, ибо она казалась абсолютно малозначимой. Теперь я видел, что туннель, который образовался после включения «ловушки», уходил куда-то в бесконечность, в «белую дыру».
«На улице Сущевский вал из канализации вылез огромный осьминог и сожрал несколько человек. Очевидцам удалось заснять этот момент. Смотрите запись…»
Что за бред? Я рефлекторно повернул голову налево, где сменялись картинки на голоэкранах новостных каналов — во многих городах жуткие существа, иногда похожие на земные, иногда совершенно не имеющие ничего общего с ними, вылезали из щелей, падали с неба. Наверняка, массмедиа поднимали так свой рейтинг.
Впрочем. Я дал команду Супермозгу проверить данные.
«Информация с вероятностью 89% соответствует действительности», — сообщил механический женский голос. «Объекты неизвестной природы появились в 112 городах Земли».
Чёрт! Неужели эта проклятая миссия Беккера вызвала столь жуткий резонанс? Нет, этого просто не может быть!
Сжал ладонями виски, пытаясь сдержать пульсирующую боль, но она разрывала голову на куски. Боже! Я опустился на диван, таким измождённым и опустошённым не ощущал себя раньше никогда.
«Представляем новый блокбастер «Моя жизнь с полковником Громовым», — радостно заголосила реклама. Экраны слились в один, заняли всю стену и там закрутились картинки — улыбающийся Громов на фоне похожего на огромного беркута космолета, безумные пируэты в небе. Громов на мотобайке, Громов перед строем пилотов. Громов, полуголый по пояс, демонстрирует свою накаченную фигуру. Какая-то дамочка, спятившая на почве обожания полковника, успела наваять шедевр.
«Известная журналистка Эва Райкова поделилась своими воспоминаниями о полковнике Олеге Громове, материалы о котором собирала долгое время…»
На экране как яркий цветок астры раскрылась фотография Эвы. Она стояла, как живая, будто вот-вот прорвёт прозрачную ткань бытия и ступит царственной походкой сюда, в лабораторию. Затмит красотой яркий свет ламп, встроенных в потолок и стены. И под её маленькой ножкой ковровое покрытие унылого мышиного цвета превратится в безумное многоцветье луговых трав по весне.
Какой же я был идиот! Эва обожала Олега, как и Беккер. Поэтому осталась на базе, и решила присоединиться к миссии. Тоже хотела отомстить. Как я мог сразу не понять этого!
Умирал за окном закат, густела тьма, яркими огоньками в башнях светились окна, как звезды. Проносились, оставляя призрачные хвосты, флаеры и аэротакси. Их обтекаемые тела выхватывал на миг свет реклам. Так тихо и мирно, будто не находилась Земля в шатком равновесии — толкни и покатится вниз, как пушечное ядро с горной вершины. Прямо в адское пекло войны.
Но заслоняя картины приближающейся катастрофы, перед глазами плясали образы — вот Эва в студии задаёт вопросы, потом лежит в стеклянном гробу, беззащитная, беспомощная. А здесь она после пробуждения, коротко стриженная, в клетчатой рубашке и брючках, так трогательно напоминающая ребёнка, которого хотелось прижать к себе, спасти от чужого, опасного мира.