— Не знаю, — насмешливо фыркнул он и обернулся. — Может быть, так было всегда. А, может, ты просто меня соблазнила.
Я нахмурилась, а он криво усмехнулся, не дав разобраться, шутка то была или нет. Не то чтобы для меня имел значение момент, когда меж нами все изменилось. Какая разница? Мы в любом случае оба уже не те, кем были прежде. После того, что пережили нельзя забыть и вернуться к обычной жизни. Нам этого не позволят, даже если действительно захотим.
Все иное. Я скучала по матушке, по её ласковому взгляду, ободряющим словам. Скучала по суете в лекарской лавке. По нормальному водопроводу. Кто бы мог подумать, что мне придется мыться в лохани и жить под крышей с Падшими? Матушка бы поседела от одной такой мысли.
В столовой ничего не изменилось. Ребята обедали, неспешно угощаясь скромной стряпней Люсии. Готовить у девушки получалось не очень, но это всяко лучше, чем голодать. Я уже успела привыкнуть к плесневелому сыру, подгорелой каше и пересоленым грибам. Не отравилась — уже хорошо.
Шон встретился со мной взглядом, покраснел до самых корней волос и опустил ресницы. Я нахмурилась, не совсем понимая причину такого поведения. Джо же сдавленно хохотнул, скрыв смех за кашлем. Мы переглянулись. Он склонился ко мне.
— Подслушивать — плохая привычка.
Теперь покраснела уже я. Выходит, юноша проходил мимо и застал нашу пылкую ночь. Что он услышал? Сколько? Мы же совершенно не думали о том, насколько хороша слышимость в коридоре. Забыли об окружающих. Да я даже себя позабыла, когда его губы накрыли мои!
— Замолчи, — шепнула и проследовала за дальний стол, прихватив с собой стакан талой воды и бутерброд.
Жевала быстро, совсем не чувствуя вкуса. Черствый хлеб скрипел на зубах мелкими песчинками, неизвестно как туда попавшими. Заставила себя осмотреться и тут же подметила отсутствие Ниволе и Люсии. Они могли уйти на охоту или же просто прогуляться, но почему-то в груди заворочалось сомнение.
— Ты не знаешь, где Йорн и Люсия? — спросила тихо, повернувшись к Джо. Парень прожевал пресное печенье, слизнул с губ крошки.
— Девчонка сегодня отправилась в город. А про охотника не в курсе.
Я ахнула. В город! И почему никто мне не сказал?! Это же опасно!
— Ты бы подняла шум, — хмуро сказал этот предатель. — А нам нужно знать, что происходит в столице. Йорн не мог пойти сам из-за, — взмахнул руками, как бы отображая ту самую причину, — ну, знаешь, всякого. Да и мы с тобой сейчас не последние люди. Дальше ворот бы не ушли.
Конечно, он прав. Но это не объясняет того, почему мне не рассказали. Я имею право знать.
— И ты решил молчать?
Парень пожал плечами, бросил в рот еще одно печенье.
— Не заводись. Ты просто и так слишком взволнована. Не переживай, Люсия обязательно вернется, Йорн хорошо её подготовил.
Я насупилась и отпила воду из стакана. Новое место, новые тайны. Мне казалось, мы прошли этот этап. Ему стоило мне рассказать. Пребывать в неведении всегда крайне неприятно. У Джо были секреты. Я понимала, почему он скрывал свою суть в прошлом, понимала, что мог раскрыть не все. Имел право. Но от этого мне не становилось спокойнее.
Обед закончился слишком быстро. По команде объявившегося Ниволе мы двинулись во двор. Охотник показался мне задумчивым и напряженным. Взгляд его ничего не выражал, когда раздавал четкие короткие команды. Собранный, строгий. Видно, что имел за плечами огромный опыт руководства людьми. Я слышала, Йорн предпочитал работать один, не любил командные задания. Про него вообще ходило много слухов, в том числе, и достаточно глупых. Например, о том, что после смерти жены он тронулся умом. Но человек передо мной не был безумным, он просто… беспокоился о Люсии? Теперь я это понимала.
Мужчина остановился рядом с нами.
— Софи, сосредоточься на силе. Она должна быть внутри тебя. Закрой глаза, так должно быть проще. Подумай, что пробуждает в тебе энергию, почувствуй её отклик.
Я послушно зажмурилась, прислушалась к себе. Но не ощутила ничего нового. Просто не чувствовала никакой вышеупомянутой силы! От натуги закусила губу. Мне на плечо опустилась чужая крепкая ладонь.
— Ничего. Не сразу. Что вызывает в тебе сильные эмоции? Или кто?
В памяти сразу всплыло лицо Кроу, обезображенное таким довольством, что мне захотелось кричать. Что-то во мне колыхнулось. Потекло от сердца по венам, распространяясь по всему телу. А затем исчезло.
— Не знаю, что-то не так, — прошептала, открыв глаза. — Оно пропало.
Йорн, на удивление, понял, что я имела ввиду. Он склонил голову вбок, выдохнул, оправил высокий ворот куртки с чужого плеча. Видно, она ему мала, ткань слишком сильно обтягивала, морщась на груди. А я вспомнила, что так и не вернула ему пиджак.
— Не то воспоминание. Или не тот человек. О чем ты подумала?
— О Кроу, — искренне ответила я.
Охотник моргнул.
— Не то. Попробуй другое.
Я снова зажмурилась. Перед внутренним взором поплыли образы. Матушка, Дженни, Карли, Мэтти, Джо. Его пальцы на моих волосах, перебирают спутанные пряди. Сверкающие синие узоры на щеках и груди, пульсирующие, отзывающиеся на мои касания. Тьма. Сладкая. Густая. Забивающая гортань. Она растекается по организму, раскрываясь за ребрами цветами аконита. И снег. Тот самый снег в ночь смерти моего отца.
— Софи, — сдавленно выдохнул Джо. Он дышал часто и быстро, я слышала его дыхание, как свое.
Взглянула на него, затем на свои пальцы. С них сыпался мелкий алый снег. Он переливался оттенками от черного до ярко-красного, опадая на белое покрывало настоящего снега. Белое покрылось багряным.
Я в ужасе тряхнула руками, сбрасывая крошку. И все прекратилось. Искусственные снежинки растаяли на теплой коже, в ноздри ударил стальной аромат железа и соли. У меня закружилась голова. Я смотрела на пальцы, испачканные в крови, пошатнулась, отступив назад. Меня крепко обхватили руки Джо. Лопатки уперлись в его грудь.
— Посмотри на меня. Софи, — позвал Йорн.
Подчинившись его голосу, я медленно оторвала взгляд от испачканных рук.
— Все нормально. Это лишь воспоминания. Твое сознание создало то, что осталось в памяти. Пробужденные редко могут контролировать свою силу. Но у тебя получилось. Она откликнулась. Мы должны попробовать снова.
— Твои руки… крови больше нет, Софи! Посмотри, — прошептал Джо.
Я взглянула на ладони и действительно не увидела там ни единого алого пятна.
— Как так? — Пошевелила пальцами, поднесла руки к носу и даже их понюхала. Кровью не пахло. Не осталось ни запаха, ни следов. — Разве так бывает?
Йорн шумно выдохнул.
— Ты же сама называла мне особенности пробужденных. Сотворенные им предметы обыкновенно исчезают, стоит утратить контроль. Пока тебе не хватает опыта, но мы разберемся. Ты молодец.
От его сухой похвалы я чуть приободрилась. Ужас пропал, сменившись осознанием. Я справилась. У меня есть способности. В этот раз я не буду просто смотреть, как умирают мои близкие люди. Достаточно потерь. Я не позволю Кроу отобрать у меня то, что осталось. Не позволю никому погибнуть!
— Еще раз, — приказал охотник.
Получилось легче, наверное, потому что я знала, что искать. Отклик получила сразу. Но в этот раз… силы было больше? Она лилась потоком из тела наружу, будто с неё сняли ограничитель.
— Прекрати. Софи, стой! — рявкнул Йорн. Я едва его слышала.
Труп отца, слова Джо. Наши поцелуи. Смех матушки. Тьма. Много тьмы.
«Позволь мне», — шептала она.
Живая, дышащая. У неё есть воля. Она имеет голос.
«Позволь мне помочь. Возьми. Прими».
Её так много, что я в ней тону. Окутывает вместо одежды, ласкает раненную душу, переплетается с её нитями, становясь частью меня. Безвозвратно.
— Остановись! — крикнул Джо, встряхнул меня за плечи, вырывая из кокона, в который меня заточила собственная сила. — Остановись.
Я посмотрела на него широко распахнутыми глазами, не понимая, что произошло. Меня знатно потряхивало от пережитого, а в голове все еще звучали слова, произнесенные Тьмой.