- Я бы не был так в этом уверен, - абсолютно спокойным тоном ответил мне мужчина. Мне не хотелось уточнять, шутит ли он.
Высунувшись еще дальше, я едва ли удерживалась одной рукой за раму, вытягивая вторую для того, чтобы хорошенько замахнуться. Стоило мне, прицелившись, насколько было возможно, бросить взрывчатку, лобовое стекло иномарки тут же вспыхнуло огнем, и водитель ударил по тормозам. Я же, почувствовала, как сильная рука схватила меня за пояс джинсов и потянула обратно в салон.
- Я ведь просил – без фанатизма, - устало потер переносицу охранник, бросая на меня осуждающий взгляд. Но мне сейчас было все равно. Улыбка не сходила с моего лица, пока я продолжала оглядываться назад, пытаясь разглядеть иномарку.
- Можно, мы будем чаще выезжать в город? – предложила я, в ответ, услышав низкий смех Коула.
- Тебе только дай волю. Нет, я опасаюсь за безопасность окружающих, - съязвил мужчина.
- Но ведь они сами устроили за нами гонку, - пыталась оправдаться я. - Ну, пожалуйста? – я осознавала, что он ни в жизни не разрешит мне подобного, но теперь, когда адреналин от погони немного испарился, мне хотелось поддеть мужчину. Сейчас он совершенно не казался мне опасным.
- Я сказал, нет, - оборвал мои попытки Коул.
- Всего минуту назад ты даже не раздражал меня. Теперь все вернулось на свои места, - пожаловалась я, складывая руки на груди.
- Рад это слышать. Думаю, мы оба сходимся во мнении, что лучше не рассказывать твоему отцу о произошедшем?
- Ты говоришь о погоне или о том, что я собрала взрывчатку из подручных материалов?
- И то, и другое.
- Согласна, - только и кивнула я. – Можно, я и на званом ужине проделаю этот трюк? – решила пошутить я, но зря. В ответ я получила полный ненависти взгляд.
- Не стоит. Там будет присутствовать мой босс. Это бы крупно подорвало репутацию твоего отца.
- Знаю. Просто хотела пошутить, - обиженно произнесла я, отворачиваясь к пейзажу за окном.
- Я серьезно, Люсинда. Мне не нужно никаких сюрпризов сегодня.
- Я бы не поступила так с отцом, - пояснила я, хоть и не видела в этом необходимости.
Когда мы вернулись, то наткнулись на Аманду, красующуюся в холе в своем новом платье. Неподалеку стоял Эш, ее охранник, и, не отрываясь, смотрел прямо на мою сестру. Мне не хотелось думать над значением этого взгляда.
- Син, ты вернулась! – обрадовалась Аманда, увидев нас в дверях. Она подбежала ко мне. – Покажи свое платье!
В ней было столько энтузиазма по любому поводу, это день ото дня продолжало удивлять меня. Аманда всегда была искренней в своих проявлениях эмоций. Наверное, именно за это она так нравилась окружающим. «В отличии от меня» - пронеслось в моей голове, но я сразу же отмела эту мысль. Я никогда не завидовала сестре. Да, в какой-то степени, мне хотелось походить на нее. Но я никогда не желала оказаться на ее месте. Слишком непосильная ноша.
Нехотя достав из пакета платье, я показала его Аманде, на что она расплылась в довольной улыбке.
- Мне нравится цвет. Он тебе очень подойдет.
- Спасибо, - ответила я, не зная, что еще сказать. За спиной послышался приглушенный смешок. Когда я обернулась, Коул становился рядом с Эшем, пряча улыбку.
- Как тебе твой охранник? Ты мне так ничего и не рассказала, - прошептала мне на ухо Аманда.
- Можно, я оставлю это без комментариев? Я обещала отцу не выражаться.
Услышав мой ответ, она засмеялась.
- Почему всегда нужно идти наперекор всему, что тебе говорят? Попробуй поступить как я, плыви по течению и просто получай удовольствие, - пропела она, игриво толкая меня плечом.
- Кстати, об удовольствии. Эш смотрит на тебя так, словно между вами что-то есть, - пошутила я, но, судя по лицу сестры, я не далеко ушла от истины. Аманда опустила взгляд, загадочно улыбаясь.
- Аманда, ты в своем уме? Он должен защищать тебя, а не крутить с тобой роман! – возмутилась я, пытаясь держать свой голос в рамках шепота, чтобы мужчины нас не услышали.
- Ничего серьезного не происходит, не волнуйся. Мы даже еще не целовались. Он настоящий джентльмен, - пыталась убедить меня сестра, на что я лишь отрицательно покачала головой, не веря в то, что слышу.
- Что значит «еще»? И думать не смей! Он из… - на секунду я запнулась. Я ведь не могла сказать, что Эш из сторонней криминальной организации, с которой нашему отцу пришлось сотрудничать, лишь бы защитить своих дочерей. Я пообещала держать это в секрете. Но тем опаснее становилось время, проведенное Амандой рядом со своим охранником.
- Ты что-то знаешь об Эше? Если так, то тебе лучше все мне объяснить. – Между ее бровей появилась морщинка, которая говорила о том, что сестра о чем-то всерьез задумалась. Могла ли я молчать о происходящем ради ее безопасности?
- Нет, ничего конкретного, - солгала я. – Но он охранник, нанятый нашим отцом. Подумай о том, что он почувствует, узнав, что Эш воспользовался ситуацией и сблизился с тобой.
- Тогда я просто буду хранить это в секрете. Ты ведь не скажешь отцу? – в глазах Аманды читалась немая надежда. Я устало вздохнула, понимая, что у меня не было выбора. Она никогда ни о чем меня не просила. А сейчас смотрела на меня так, словно я была ее единственным союзником в этом мире. Возможно, так оно и было.
- Секреты всегда выходят наружу. Ты готова к их последствиям? – попыталась предупредить я сестру.
- Я готова, - ни секунды не сомневаясь, отозвалась она.
- Черт, Аманда, ты ведь знаешь его всего пару дней, - произнесла я, на секунду закрывая глаза рукой. Я скоро сойду с ума от всего, что происходит в этом доме.
- Говорят, что достаточно всего нескольких секунд, чтобы понять, тянет ли тебя к тому или иному человеку, - отозвалась она, явно цитируя строки из какого-нибудь любовного романа, которые она так любила.
- Но, чтобы понять, каков человек на самом деле, нескольких секунд явно не хватит. Просто будь осторожна, - сдалась я, понимая, что спорить с сестрой сейчас будет бесполезно. Теперь мне придется быть начеку еще и с Эшем.
- Конечно, у меня ведь есть ты, - улыбнулась эта нахалка.
- Ты ведь знаешь, что лестью меня не возьмешь, - уточнила я.
- Это была не лесть. Чистая правда. Кстати, ты так упрямо об этом говоришь. Неужели, тебе ни капельки не нравится твой охранник? Да, на вид он весьма угрюмый, но в нем есть что-то таинственное. Если бы только он не был таким пугающим, - засмеялась Аманда, бросая мимолетный взгляд на Коула. Увидев это, он лишь вопросительно приподнял бровь и улыбнулся ей.
- У него есть девушка, - обрубила я ее фантазии на корню.
- Девушка, это еще не жена, - как-то по-особенному произнесла она эту фразу.
- Ты сейчас серьезно? – засмеялась я. – Вау, а я думала, что ты у нас примерная девочка.
- Время от времени, даже мне хочется чего-то запретного, – пожала плечами сестра.
- Если вдруг что-то случится – сразу говори мне. Поняла?
- Да-да, - закатила глаза Аманда, - иди уже. Скоро все начнется. Тебе еще нужно надеть платье и привести себя в божеский вид.
Не став спорить с сестрой, зная, что будет только хуже, я покорно кивнула и направилась в сторону лестницы, намеренно останавливаясь прямо перед Эшем.
- Я собираю самодельную взрывчатку за три минуты, - прошептала я ему прямо на ухо, - если с Амандой что-то случится, ты лишишься какой-нибудь конечности. Уяснил? – пригрозила я.
Удивленные глаза Эша устремились на меня.
- Не драматизируй, они взрослые люди. Позволь им сами решать, – закатил глаза Коул, подталкивая меня на лестницу. – У тебя час до того, как гости начнут прибывать.
- Тебя вообще кто-нибудь спрашивал? – огрызнулась я.
- А тебя? – спросил он в ответ.
Не став ему отвечать, я молча направилась в свою комнату, чтобы приготовиться к сегодняшнему мероприятию. Мысленно я пыталась настроить себя на предстоящее событие. «Всего лишь один вечер» - говорила я себе, смотря на свое отражение в зеркале. Аманда помогла мне со шнуровкой корсета, поэтому мне не пришлось переживать случившееся в примерочной дважды. Охранники ждали нас внизу, пока мы, позаботясь о последних штрихах, начали спускаться на первый этаж.