Путь от «потрясающе» до «ужасно» оказался коротким. Если бы я только знала, что спустя три года мы встретимся вновь. На моей свадьбе. А еще через шесть лет бывший муж предложит мне Клима Хаванского в качестве защитника и спонсора...
— Нет, — заводя двигатель, произношу вслух и решительно вырываю себя из воспоминаний. — Нет, — повторяю уже спокойнее.
Как только машина останавливается в первой пробке, я звоню одному давнему знакомому и прошу о встрече.
***
— Возможно, скоро мне понадобится помощь.
Отложив вилку, я смотрю на худощавого мужчину в модном сером костюме и стильных очках с толстыми линзами. Он не похож на других посетителей ресторана. Слишком элегантный и строгий.
— Не помню, чтобы ты когда-либо просила о помощи. Вероятно, случилось что-то из ряда вон. — Герман прикасается салфеткой к губам и кивает официанту, чтобы тот подлил вино.
Мы знаем друг друга больше трех лет, поэтому сразу перехожу к делу:
— У Марка неприятности. Он не говорит какие. Что-то серьезное.
— И он решил поделиться ими с тобой? — Герман улыбается одним уголком губ.
— Марк хочет уйти из компании и оставить все на меня.
— Если подарит, ты разоришься на налогах. Шли его лесом!
— Нет, он продает. — Делаю большой глоток из своего бокала.
— Но у тебя нет денег. Выкупать будет кто-то другой. А ты руководить. — Гениальный мозг лучшего антикризисного управляющего Питера схватывает все на лету.
— Да. — Ежусь. — Никаких расходов, и контрольный пакет у меня в кармане.
— Одобряю. Хорошая схема.
— Я бы так не сказала.
— Ты вкалываешь как проклятая. Справишься.
— Есть один фактор… — Рука вздрагивает, и, чтобы не разлить вино, я ставлю бокал на стол.
— Тебе не нравится покупатель? — Герман откидывается на спинку стула.
— Это Клим.
— Клим Хаванский?
— Он готов купить для меня акции и обеспечить безопасность. По словам Марка, второе тоже пригодится.
— Хм… — Герман складывает ладони домиком и задумчиво смотрит на стол.
— Мне нужен другой покупатель. Может быть, банк или лизинговая компания. Я могу предоставить любую отчетность и отдать в залог свои акции.
— Тебя загонят тв такие рамки, что не сможешь самостоятельно принять ни одно решение.
— Я согласна рискнуть.
— Да-а... — тянет Герман. — Понимаю.
— Ты поможешь найти спонсора?
Я готова умолять, лишь бы только он ответил да. Встала бы на колени. Однако все это лишнее.
— Я бы помог. Поверь, для тебя я нашел бы лучший банк с самым лояльным руководством. Но ты ведь знаешь, что Клим не позволит.
Это именно то, чего я боялась больше всего.
— Он не узнает. Ни о банке, ни о тебе. Я попрошу Марка...
— Если дело касается еще и твоей безопасности... — Не договорив, Герман разводит руками.
— Пожалуйста, — шепчу едва слышно.
— Они оба по-прежнему считают, что мы с тобой любовники?
Это тонкая грань отношений, которую мы старались никогда не обсуждать. У каждого были свои причины для игры в молчанку. Но сегодня привычные правила не работают.
— А твоя жена? — отвечаю вопросом на вопрос.
— Иногда кажется, что мы зря тогда начали этот спектакль. — Герман снимает очки и устало трет глаза. — Шаталов не заставлял тебя идти в тот клуб, а я мог и дальше жить в свободном браке, закрывая глаза на мужчин Эльвиры.
— Я верила, что только это может сохранить наш брак. — Теперь моя очередь опускать взгляд.
— Не самый действенный метод, да?
— Тогда я готова была хвататься за любую возможность.
Закрыв глаза, вижу себя прежнюю. Красивое вечернее платье, закрытый загородный клуб, сумасшедшее волнение и рука мужа на талии как мой личный спасательный круг.
Именно я была инициатором попробовать свингерские отношения. Нет, я не хотела другого. Даже в фантазиях не могла представить, как буду раздеваться перед незнакомым мужчиной и как смогу отдаться. Все это было чуждым. Но развод как дамоклов меч уже висел в воздухе над нашим браком, и со дня на день я ждала, что Марк поставит точку.
— А если бы тебе встретился не я? — словно зная, о чем я думаю, с горькой улыбкой спрашивает Герман. — Если бы Клим тогда, в первый день, оказался настойчивее?
Он мастерски бьет по нервам каждым словом. Вынуждает снова влезть в шкуру той перепуганной меня, которая стояла посреди зала и, умирая от стыда, думала, с кем же из мужчин уйти в отдельную комнату.
— К счастью, мне повезло. — Обхватываю себя руками. — Нам обоим повезло.
— Одинаковые цели. Одни и те же средства, — кивает Герман.