Хотя эйндховенцы при поддержке щедрого спонсора Philips по-прежнему оставались опасным соперником. Их возможности казались безграничными — электронный гигант был готов вкладывать миллионы в развитие команды, превращая ПСВ в настоящую футбольную машину. Это создавало серьезную конкуренцию традиционному лидеру голландского футбола.
Грядущий сезон уже показал, что станет для «Аякса» сложным — первые туры подтвердили высокий уровень конкуренции в Эредивизи. Но клуб из Амстердама не собирался просто так отдавать завоеванные позиции, даже если ПСВ демонстрировал отличную форму с самого старта чемпионата.
Как любой преданный фанат, господин Стратинг думал о том, что могло бы усилить команду. Он регулярно изучал футбольную прессу, следил за молодыми талантами по всей Европе, консультировался со скаутами. Голландский футбольный рынок был достаточно маленький, и без выходцев из бывших колоний вроде Суринама выбор футболистов оказался бы крайне ограниченным. Такие игроки как Рууд Гуллит, Франк Райкард приносили команде не только мастерство, но и особый менталитет, унаследованный от предков.
Поэтому голландцы частенько поглядывали на игроков из других стран. Бразильцы, аргентинцы, югославы — все они могли стать украшением Эредивизи. Правда, футбольное законодательство королевства ограничивало завоз легионеров строгими квотами, так что выбирать нужно было с умом, делая ставку только на звезд первой величины.
К тому же сам «Аякс» принципиально вел политику футбольной фабрики, предпочитая воспитывать талантов, а затем продавать их за немалые деньги. Уже сейчас, в середине восьмидесятых, это приносило в бюджет команды серьезную прибыль.
Преуспевающий пятидесятилетний бизнесмен мечтал о том, как хорошо было бы команде заполучить настоящую суперзвезду. И что интересно — в мировом футболе существовал игрок именно такого статуса, который вполне укладывался в рамки политики «Аякса» по воспитанию молодых футболистов.
Русскому гению Ярославу Сергееву только-только исполнилось девятнадцать лет, а он уже двукратный обладатель «Золотого мяча», чемпион мира и Европы. На старте карьеры его воспринимали не иначе как следующего Пеле. Вот только он русский, а футболисты из Советского Союза не играли в западных клубах.
Это переводило все мысли о возможном трансфере в «Аякс» в разряд фантазий. Даже если бы господин Стратинг нашел для любимого клуба двадцать миллионов фунтов — именно столько пришлось бы заплатить за Сергеева, учитывая, что переход Диего Марадоны стоил десять миллионов — перевести талант из Москвы в Амстердам казалось практически невозможным.
Тем более что два года назад сам Джанни Аньелли уже пытался это сделать. Трансфер молодого русского гения в «Ювентус» был согласован, но вмешались большая политика и экономика. Италия под давлением Соединенных Штатов присоединилась к очередному пакету экономических санкций против Советского Союза. А поскольку переход Сергеева был частью большого бизнес-проекта «Фиата» в СССР, то как только проект свернули, вопрос о переходе русского футболиста закрылся.
Сергеев остался в своем клубе. Аньелли, хоть и не понес финансовых потерь — деньги за футболиста не перечислялись — все равно остался в дураках. Целый пакет технологий безвозмездно ушел в руки советских чиновников. Возвращать ничего советы не стали и с помощью полученной документации развернули у себя производство автомобилей нового поколения.
История о том, как настоящая акула бизнеса осталась с носом, говорила: не стоит связываться с Советами и пытаться заполучить Сергеева. Вероятность провала была очень высока.
Но господин Стратинг не был бы мультимиллионером и одним из самых успешных людей не только голландского, но и общеевропейского фондового рынка, если бы у него не было развитой сети аналитиков, инсайдеров и информаторов.
Сейчас, в начале сентября 1986 года, сотрудники Стратинга практически в один голос утверждали: мир в целом и Европа в частности находятся на пороге больших перемен. И эти перемены связаны с Советским Союзом, который успешно завершил многолетнюю войну в Афганистане и неожиданно для многих помирился с Китаем.
Причем не просто помирился, а открыл новую главу во взаимоотношениях двух коммунистических стран. Перспективы советско-китайского сотрудничества и полноценного военно-экономического союза выглядели блестящими. Красный альянс представлялся необоримой силой, и о победе Запада в холодной войне говорить не приходилось.